Мэгги поднялась к себе в комнату и забралась в постель. Сомнения не покинули ее. Что, если она совершает самую большую ошибку в своей жизни?
Наутро погода стояла ясная и солнечная. Мэгги не находила себе места и тщетно пыталась придумать, чем бы себя занять до того момента, как надо будет ехать в «Лейзи-Эл».
Кэролайн с родителями утром поедет к родственникам, а уж потом они встретятся с Мэгги в «Лейзи-Эл».
Элли велела Мэгги надеть свадебное платье пораньше, чтобы она могла проверить швы и кое-что доделать, если необходимо. В ходе работы обнаружилось, что закончились белые нитки.
– Мэгги, оставайся на месте, я сбегаю в лавку, – бросила Элли и выбежала из комнаты. Мэгги задумчиво примерила фату, ей до сих пор казалось, что лучше, если бы ее сделали покороче. Услышав чьи-то шаги внизу, она решила, что вернулась Элли и поспешила вниз, на ходу спрашивая:
– Элли, ты не думаешь, что фата слишком... – Слова застряли у нее в горле, когда она увидела Коула. Он обернулся на голос и внимательно посмотрел на нее. – Ох, прости, я думала, Элли вернулась.
Он не сказал ни слова, только продолжал молча смотреть на нее. Она решила, что он по-прежнему злится, и собралась уходить.
– Ты самая красивая невеста в мире, Мэгги.
– Благодарю.
– Я когда-нибудь рассказывал тебе, как познакомились мои мама и папа?
– Нет. – Она взглянула на него.
– Мой отец владел казино в Форт-Уэрте. И вот однажды моя мама в подвенечном платье прибежала туда, чтобы скрыться от погони. Дело в том, что мой дедушка подобрал для нее мужа, которого она не любила, и мама сбежала со своей собственной свадьбы. Отец рассказывал, что в тот самый момент, когда увидел ее на пороге, он понял, что однажды женится на ней, хотя еще даже не знал ее имени.
– Ты тоже ждешь чуда, да, Коул? – Он не сводил с нее глаз.
– А разве не все мы молимся о таких чудесах? – проговорил он, направляясь к двери. Мэгги окликнула его на самом пороге.
– Подожди, Коул. Я... я хотела поблагодарить тебя за то, что ты не стал мешать моей свадьбе.
Коул пожал плечами:
– А почему я должен мешать, Мэгги? Ведь ты же хочешь замуж за Кита, правда? Свадьба – ведь то, что тыхочешь?
– Да, Коул, хочу.
– Ну так у тебя она будет, детка, – мягко произнес он. Спустя пару секунд дверь за ним тихо захлопнулась.
Мэгги будто оцепенела. Как в бреду она поднялась к себе в комнату и стала снимать платье. Через несколько минут в комнату вбежала Элли и воскликнула:
– Боже, Мэгги, что ты делаешь? – Она запнулась, когда увидела, какое потерянное у Мэгги лицо. – Что случилось, девочка моя?
– Я только что говорила с Коулом.
– Вы опять ссорились?
– Нет. К сожалению, нет. Оказывается, я легче переношу его гнев, чем его доброту.
– Давай я помогу тебе с платьем, – предложила Элли.
– Нет, все в порядке, Элли. Я буду готова через минуту.
– Коул придет на венчание?
Мэгги, казалось, ошеломил ее невинный вопрос. С дрожью в голосе она ответила:
– Элли, я не знаю.
Когда она закончила туалет, уложила волосы и немного подрумянила лицо, за ними прибыл экипаж из «Лейзи-Эл».
Кит встретил ее в поместье. Они с Мэгги прошли через толпу гостей, принимая поздравления и пожелания счастливой семейной жизни. Завидев жениха и невесту, Бен Лоуфорд подхватил их под руки и подвел к импровизированной трибуне. Он произнес речь о том, каким прекрасным подарком для него стала предстоящая свадьба и с каким нетерпением он ожидает, как на ранчо будут бегать его маленькие внуки.
Бену зааплодировали. Мэгги бросила панический взгляд на публику. Она увидела в толпе обеспокоенное лицоЭлли, поймала задумчивый и немного печальный взгляд Даллас, заметила показное веселье Кэролайн. Покосившись на Кита, она увидела, что после слов отца он явно помрачнел. Казалось, никто, кроме Бена Лоуфорда, не радовался предстоящей свадьбе.
И вдруг ее взгляд упал на человека, которого она больше всего боялась здесь встретить. Коул Маккензи стоял в стороне от собравшихся, облокотившись об угол дома.
Бен завершил свою речь, провозгласив тост за жениха и невесту, и Кит, воспользовавшись ситуацией, отвел Мэгги в сторону.
Снова они попали под град поздравлений и пожеланий счастья. Она попыталась опять отыскать глазами Коула, но он уже успел исчезнуть. Бен подозвал Кита, а Мэгги отчаянно пыталась найти Коула, чтобы поговорить с ним, но его нигде не было.
Ей захотелось побыть одной, вдали от шумной толпы. Она выбрала тихое тенистое место в саду и задумалась. Снова и снова она пыталась убедить себя, что поступает правильно, но сомнения не исчезали.
– Я пришел попрощаться, – неожиданно услышала она голос за спиной. Вздрогнув, она порывисто обернулась и увидела Коула. Он стоял совсем рядом.
Стараясь приободриться, она вздернула подбородок:
– Попрощаться – звучит слишком трагично. Может, просто скажем друг другу «до свидания»?
– Нет, я пришел именно попрощаться.
– Не понимаю. Ты что, не придешь на церемонию?
– Нет, я решил, что так будет лучше. Собственно говоря, я приехал подписать бумаги на продажу Тимберлайна. Больше мне здесь делать нечего.
– Едешь домой в «Трипл-Эм»? – Мэгги постаралась казаться беззаботной.
– Ага.
– Жаль, теперь мне вряд ли выпадет возможность познакомиться с твоей семьей и воочию увидеть все семейство Маккензи, о которых я столько наслышана.
– Дверь всегда открыта, – спокойно сказал Коул. Сердце Мэгги бешено забилось, когда он спросил: – Ты уверена, что поступаешь правильно?
– Не знаю. Надеюсь, что да.
– Имей в виду, я договорился с Беном о хорошей цене за Тимберлайн. Но ты еще можешь отказаться от сделки, и тогда он вложит наличность в развитие курорта, а прибыль поделит с тобой пополам так же, как он договорился когда-то с папашей О'Ши.
Мэгги в ужасе поняла, что его вопрос касался Тимберлайна, а не ее свадьбы.
– Я не хочу больше думать о Тимберлайне, Коул. Я... хотела поговорить с тобой совсем о другом...
– Милая моя, по-моему, мы с тобой уже достаточно наговорились. – Он приблизился к ней и взял ее лицо в свои руки, заглянув ей в самую душу. – Я желаю тебе огромного счастья, мисс Маргарет О'Ши. Лоуфорд – прекрасный человек, он сможет сделать тебя счастливой.
– Коул, я хотела извиниться за все гадости, которые наговорила тебе. Ты знаешь, после смерти отца... В общем, без тебя бы я не справилась с нахлынувшими заботами.
– Справилась бы. – Он увидел, что по ее щеке поползла слезинка, и осторожно смахнул ее. – Ты невероятная женщина, Мэгги. Я знаю, отец гордился бы тобой. Я никогда тебя не забуду, детка.
Она смотрела ему вслед, и ей казалось, что сердце не выдержит такой боли. Ей хотелось закричать, остановить его, чтобы он вернулся и, как в прежние времена, подсказал ей, что делать. Сейчас она беспрекословно повиновалась бы ему во всем. Она мечтала о его поцелуе. Последнем поцелуе. Она мечтала оказаться в его объятиях. Она хотела снова стать его женщиной, даже если это последний раз в ее жизни.
