— И после всего этого я наслаждалась этим поцелуем. Конечно, я отказываюсь снова развлекать вас в постели.
Девлин тоже сел. Простыня упала ему на колени, оставив открытыми грудь и худой, плоский живот.
— У вас кошмарный ум, Вирджиния, который движется по единственной дорожке. К тому же, дорогая, я развлекал вас, а не наоборот.
Так оно и было. При мысли о его языке, ласкающем ее самые сокровенные места, она не могла дышать. Внезапно он вскочил на ноги.
— Я пойду вниз и немного почитаю.
Это не сработает, подумала Вирджиния, глядя на него. Он был возбужден — бриджи не могли это скрыть.
— Жаль, что здесь нет Фионы, — заметила она.
— В самом деле, — согласился он, пересекая комнату и не глядя на нее.
— Девлин, из этого ничего не выйдет. Мы не можем делить комнату. Вы должны спать где-то еще. К дьяволу слуг!
Он прислонился спиной к закрытой двери.
— Слуги безбожно сплетничают, и я готов прозакладывать свое состояние, что миссис Хилл рассказывает всем о том, какой бесстыдный варвар ее новый ирландский хозяин. Так что это должно сработать и сработает, Вирджиния, если вы только постараетесь не думать о вашей страстной натуре.
— Как делаете вы?
— Как делаю я, — улыбнулся Девлин. — Это называется самообладанием, и, хотя, по-моему, вы никогда им не пользовались, сейчас самое время начать.
— Это не моя вина, — напомнила она.
— Ложитесь, закройте глаза и считайте овец, тюки с табаком или боевые корабли. Тогда я уверен, вы сможете заснуть.
— Мы не укладываем табак в тюки, — сердито пробормотала Вирджиния.
Она плюхнулась на спину, скрестив руки, как ни странно довольная собой. Девлина нетрудно спровоцировать, и ей нравилось возбуждать его. И он, несомненно, находит ее привлекательной.
Вирджиния закрыла глаза и начала считать табачные листья. Но табак сменился образом Девлина О'Нила. Она внезапно улыбнулась. Может быть, ее план все-таки сработает.
— Мисс Хьюз? У вас посетители в гостиной, — доложил Томпкинс.
Этим утром Вирджиния проснулась поздно, прошедшей ночью она слишком долго не могла успокоиться и заснуть. Когда она открыла глаза, спальня была пуста. Сейчас был полдень, и она бродила по задним лужайкам, задержавшись на маленькой террасе позади дома.
— Посетители? — переспросила Вирджиния.
— Да, — улыбнулся Томпкинс.
Он был совсем не похож на ужасную миссис Хилл, которую Вирджиния видела мимоходом в это утро. Экономка заметила, что завтрак подают между восемью и девятью, объяснив пустой буфет в малой столовой. Она не смотрела на Вирджинию, словно боясь, что это тоже превратит ее в любовницу. Вирджиния, игнорируя урчание в животе, вежливо попросила кофе, тост и шоколад. Горничная принесла ей закуски, поскольку ухаживать за хозяйской любовницей явно было ниже достоинства миссис Хилл.
Когда они повернулись к французскому окну, Вирджиния спросила:
— Сколько времени вы в Уайдэйкре, Томпкинс?
— Лет десять, — весело ответил он.
— И вам здесь нравится?
— Да. Моя жена умерла, две дочери замужем и с детьми — одна в Манчестере, другая в деревне на юге, — и Уайдэйкр стал моим домом.
Томпкинс пожал плечами, его щеки порозовели.
— Вы чудесно справляетесь с работой, — заверила его Вирджиния.
Они вошли в гостиную.
Девлин стоял, разговаривая с сельским джентльменом и его пухлой хорошенькой женой. Вирджинию восхитило то, как он выглядел в коричневом сюртуке и желтовато-коричневых бриджах. До сих пор она не видела его в обычном костюме. Впрочем, это не создавало особой разницы — он оставался ослепительно красивым в любой одежде, не говоря уже о том, как хорош он был без нее.
Девлин увидел ее, и их взгляды встретились. Вирджинию интересовало, появлялся ли он в их комнате прошлой ночью, когда она заснула. Их комната. В это все еще было почти невозможно поверить.
— Входите, Вирджиния, — улыбаясь, пригласил Девлин. — Сквайр Поли и его жена были так любезны, что зашли к нам.
Вирджиния колебалась, понимая, какую игру им придется играть. Фактически, она уже началась, когда он интимно обратился к ней по имени. Сквайр с бакенбардами и его блондинка-жена с любопытством смотрели на нее. Очевидно, они еще не знали, что она падшая женщина.
Это требовалось изменить. Улыбнувшись, Вирджиния подошла прямо к Девлину, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. Его кожа была теплой и гладкой — он недавно побрился. Ее сердце подпрыгнуло, когда она без всяких усилий сказала:
— Доброе утро, дорогой.
Девлин вздрогнул, но, будучи отличным игроком, взял ее руку и поднес к губам.
— Вы выглядите соблазнительно, Вирджиния, — пробормотал он. — Вижу, вы спали долго. Несомненно, вы это заслужили.
— Я так устала, что просто не могла встать, — вздохнула Вирджиния и, решив переиграть Девлина, погладила его по щеке.
Он снова вздрогнул. Однако это не принесло ей удовлетворения, так как ее сердце колотилось даже от притворной интимности. Казалось, будто они настоящие любовники и находятся наедине.
— Позвольте представить вам мисс Вирджинию Хьюз из Суит-Брайар в штате Вирджиния, — сказал Девлин, взяв ее под руку.
Сквайр и его жена не сумели скрыть удивления, но тем не менее сразу же улыбнулись.
— Приятно с вами познакомиться, мисс Хьюз, — сказал сквайр, переводя взгляд с Вирджинии на Девлина.
Вирджиния знала, что он пытается представить себе их отношения.
— Мне тоже приятно, — отозвалась она, словно являлась образцовой учащейся школы Мармотт. Вирджиния протянула руку, и он скользнул над ней губами по воздуху. Она повернулась к его жене. — Здравствуйте, миссис Поли. Вы живете далеко отсюда?
— Всего в нескольких милях, — ответила блондинка, без особого успеха изобразив улыбку.
— Капитан сообщил нам, что вы совсем недавно прибыли.
Сквайр Поли потянул себя за галстук.
— Да, вчера. Последние пять месяцев я провела в ирландском доме Девлина.
Брови Девлина насмешливо приподнялись. Было очевидно, что его больше не удивляет ее игра.
— Покуда я, увы, патрулировал побережье Испании.
Он тяжело вздохнул, как будто тосковал по ней каждый день, пока они были в разлуке.
Щеки миссис Поли стали ярко-красными. Она устремила голубые глаза на Девлина.
— Мы так много слышали о вас, капитан. Для всех нас вы герой.
— Да, — добавил ее муж. — Мы так рады, что вы теперь дома.
— Благодарю вас, — поклонился Девлин.
— Как долго вы здесь пробудете? — спросил сквайр.
