Он изумленно и озадаченно смотрел на нее.
– А разве ты не знала?
– Откуда? Ты все время избегал меня. А когда целовал, то был всегда такой злой. И ты ведь от меня уехал на Высокую Месу. Мне было так горько и одиноко, – у нее задрожал голос. – Ты уехал из города, даже не поговорив со мной.
Он еще крепче прижал ее к себе.
– Котенок, я так сильно любил тебя и до боли хотел тебя. Я чуть с ума не сошел из-за тебя. А когда ты во сне звала Билли, я очень испугался. А вдруг ты любишь его? Может быть, вы с ним обручены или даже женаты? А ты ничего не помнишь.
Саманта удивилась и нахмурилась.
– А кто такой Билли?
– В своих снах ты часто звала его, выкрикивала его имя, просила у него помощи, – он поцеловал ее макушку. – Тогда я решил уехать и найти этого человека. Найти и узнать твое прошлое. Мне необходимо было найти его, чтобы ты могла быть счастлива.
– Ты нашел его? – прошептала Саманта, со страхом ожидая ответа, она напряглась и насторожилась.
– Да, – Ник засмеялся, словно ее испуг доставил ему радость. – Я нашел его. Это – твой дядя. Билли Сторм.
– Мой дядя? – переспросила Саманта, ей показалось, что тяжелый груз упал с плеч. Нетерпеливо и заинтересованно она затормошила Ника. – Расскажи мне про него.
– Я прочесал Колорадо вдоль и поперек. Наконец я нашел Билли Сторма. И его дочь, твою кузину Салли. И твоего приемного кузена Мигеля, – он улыбнулся и взлохматил ей волосы. – Я также познакомился с молодой рыжеволосой особой по имени Кейти, которая заявила, что была твоей служанкой.
– Вчера вечером я вспомнила девочку Кейти и мою старую нянюшку Тилли. Я вспомнила свой дом – Сторм Хейвен. А все остальное перепутано, смутно, неопределенно. Даже и не верится, что все это было на самом деле, л, может быть, все это – фантазии. Так много еще осталось тайного в моей прошлой жизни, – вздохнула Саманта.
Он поцеловал ее, успокаивая.
– Ты ехала на ранчо Билли, когда Джефф снял тебя с дилижанса. По-видимому, ты решила, что Билли послал его тебя встречать, – он задумался, спрашивая себя, рассказывать ли ей все остальное. – Ты ведь до сих пор не вспомнила, что тебя мучило в снах?
Она испуганно взглянула на него и кивнула.
– Не помню.
– Билли все рассказал мне. После того, как твой отец умер, ты задавала слишком много вопросов. Люсинда, твоя мачеха и ее сын, твой сводный брат, убили его. Боясь, что ты догадалась обо всем и укажешь на них, они опаивали тебя чем-то и держали взаперти. Ты была, как в тюрьме. – Она вздохнула:
– Может быть, поэтому все кажется мне таким расплывчатым и смутным?
– После войны твой отец потерял все состояние. По-видимому, Люсинда и ее сын решили заполучить наследство, которое перешло к тебе от матери. Но вступить в права ты могла только тогда, когда тебе бы исполнилось двадцать лет. А если раньше, то только в случае замужества. Вот почему и появился Мэтью.
– Мэтью? – Саманта поежилась, словно на нее дохнуло холодом.
– Ты ничего не помнишь о нем?
Она мотнула головой, он еще крепче обнял ее. Он понимал, что рассказывает ей страшные вещи. Ей было больно. Но она должна знать правду. Она должна освободиться от кошмаров прошлого.
– Он, по всей видимости, тоже снился тебе. Он был твоим сводным братом. Билли сопоставил все факты и понял, что Мэтью собирался на тебе жениться, чтобы пользоваться твоими деньгами. Тилли, твоя няня и Кейти помогли тебе бежать, – он продолжал крепко обнимать ее. – И вот тогда-то на твоем пути появился Джефф.
Ник приподнял ее подбородок и поцеловал в губы.
– Что случилось с теми, кто убил моего отца?
– Они умерли, – ответил Ник. – Погибли в огне.
– В каком огне?
– После того, как ты уехала, Кейти стала волноваться за Тилли и вернулась в Сторм Хейвен. Она пряталась, чтобы Мэтью и Люсинда не могли ее найти. Однажды ночью она услышала крики, они доносились из большого дома. Она пошла тайком посмотреть, что случилось. Заглянула в окно и увидела, что Мэтью душит свою мать. Экономка кричала, пыталась остановить его, но было уже поздно. Тогда она схватила масляную лампу и бросила в него. Кейти сказала, что окна были распахнуты. Огонь подхватило сквозняком. Не прошло и нескольких минут, как вся комната была охвачена пламенем. Вскоре запылал весь дом, – он остановился. Саманта смотрела в сторону невидящими глазами. – На следующий день шериф ничего не нашел, кроме обгорелых останков. Мэтью, Люсинда и экономка сгорели.
– Они погибли, – задумчиво сказала Саманта. Несмотря на то что она их не помнила, ей стало печально. Но вместе с тем казалось, что Сторм Хейвен сам отомстил им за все. Она вдруг испугалась. – А Кейти? Тилли? С ними ничего не случилось?
– С ними все хорошо. Кейти, узнав, что со старенькой Тилли все в порядке, отправилась искать тебя. Она и твой бывший конюх живут у Билли. Кейти вышла замуж за конюха. Они поженились пару месяцев назад. Если ты захочешь, мы как-нибудь навестим их.
– Мне бы очень хотелось, – кивнула Саманта. Она прильнула к мужу. – Мне теперь все равно, пусть я и не помню своего прошлого. Хотелось бы оставить его в покое. Теперь меня больше волнует мое настоящее.
– Ну, а говоря о настоящем, – прорычал Ник, – иди-ка ко мне, жена, – он поцеловал ее в губы и подбородок.
Саманта покраснела и отвернулась, искоса глядя на него.
– Куда ты утром ходил?
– Ходил в магазин, купил тебе кое-что из одежды. Не могу же я увезти тебя проводить наш медовый месяц вот так, в простыне.
В дверь постучали, Саманта тревожно оглянулась.
– Это прибыла твоя ванна, котенок, – укрыв ее до подбородка одеялом, он открыл дверь и впустил парня, который внес веник и лохань, за ним вошел второй с ведрами горячей воды. И когда ванна была наполнена, осколки кувшина и чаши убраны, Ник закрыл дверь на ключ. Многозначительно улыбнувшись, он пошел к кровати.
Через некоторое время Саманта розовенькая и чистая встала из ванны и попала в объятия мужа. Она засмеялась, поскользнувшись на мокром полу.
– Мы тут устроили целое озеро. Они, конечно же, не рассчитывали на двоих.
Ник прижал ее к себе, погладил ладонью по розовой груди.
– Да, но ведь это только половина удовольствия, – он поднял ее и положил на приготовленные чистые простыни.
– Ну, а теперь, может быть, посмотрим, что я купил?
– Не сейчас, любовь моя, – прошептала она, обняв его за шею и притянула к себе. – Ник, Ник… – шептала она и смотрела на него призывно из-под полуопущенных ресниц.
– Миссис Макбрайд, вы, кажется, ненасытны.
– Вы уже утомились, мистер Макбрайд? – удивилась она.
– Никогда! – прошептал Ник.
Он лег рядом с ней, она стала кончиками пальцев поглаживать его тело. Соблазнительно и лукаво улыбнулась, увидев, как он возбуждается от ее прикосновений.
