— Я знаю, ваша семья держит птицеводческую ферму в северной части города, — сказал Эдвард, глядя на Адама.
— Да, сэр, в двадцати милях отсюда.
— Я знаю, что ваша мать вдова. Кто управляет ранчо в ваше отсутствие? — поинтересовалась Сара.
— Мама, — усмехнулся Адам. — Она правит этим местом железной рукой в бархатной перчатке, и у нее есть очень надежный помощник. Наш старый работник живет с нами уже много лет, на ранчо есть много рабочих рук, к тому же повар и прислуга. Еще до смерти деда ранчо само прекрасно обслуживало себя, это и теперь продолжается.
— Это ранчо построил ваш отец? — спросила Элизабет.
— Нет, мой дед и моя мать поселились на этом месте, когда я был еще младенцем, Отец никогда не жил здесь.
— К тому времени его уже не было в живых? Адам кивнул.
— Я слышал, он был англичанин, — прокомментировал Джордж. — У вас есть родственники в Европе?
— Не много, в большинстве очень дальние. Мои близкие родственники живут здесь и в Мексике.
— Вы собираетесь сейчас остаться в Пуэбло? — поинтересовалась Джулия.
— По крайней мере, на некоторое время, — ответил он. — Есть кое-какие вещи, которые могут задержать меня здесь на неопределенный срок.
Говоря это, он не спускал с Тани глаз.
— Вы также выращиваете лошадей, мистер Сэведж? — безобидно спросил Джереми, нарушая паузу, которая, казалось, сдерживала всех остальных.
— Нескольких, Джереми, но в основном на ранчо птица. Ты бы мог когда-нибудь прийти и покататься верхом, если твои домашние не против.
— Действительно можно?
— Да, но я был бы рад, если бы ты захватил с собой мисс Таню, чтобы она составила мне компанию, — Адам усмехнулся.
— Тот самый старина Адам, — в шутку жаловался Джастин. — Дайте ему сантиметр, и он попытается стащить километр.
Улыбка Тани переросла в смех.
— Остроумие — вот что изумляет меня в нем! — согласилась она.
После этого все расслабились и принялись за угощение. Смех и непринужденная атмосфера царили в гостиной. Адам, не без помощи Джастина, очаровывал всех рассказами о своей юности.
Когда обед закончился, все удалились в гостиную пить кофе. Пошатываясь, Охотник подошел к Адаму и потянул за нижнюю часть брюк. Адам автоматически поднял сына и посадил его себе на колени. Охотник начал играть с блестящими пуговицами его рубашки.
— О, мистер Сэведж, он испортит вашу рубашку, — воскликнула Сара. — Давайте я отведу его наверх.
— Он вовсе не мешает, — заверил ее Адам. Я привык к детям.
— С каких это пор? — удивился Джастин. Адам усмехнулся, обнажив зубы.
— С того времени, как я в последний раз видел тебя, старина.
Таня умилялась, снова видя сына на коленях отца. Она удивилась тому, что Охотник с такой готовностью подошел к нему. Она не переставала думать о том, что, может, в памяти малыша осталось воспоминание об Адаме как Пантере, пусть даже неосознанное.
Критический момент наступил тогда, вопя Джереми неожиданно впустил в комнату Кит. В этот день Кит запретили входить в дом. Теперь она с напыщенным видом подошла к Адаму, игриво лизнула его, потерлась головой о его бедро и спокойно улеглась возле его ног.
— Вот это да! — объявил Джордж. — Я никогда раньше не видел, чтобы она обращалась таким образом с незнакомыми людьми. Обычно она шипит и рычит, а уж когда Джеффри проходит мимо мальчиков, то ведет себя так, будто скорее его съест, чем подпустит к ним.
— Животные чувствуют, к кому следует относиться с опаской, — заявил Адам. — Думаю, она знает, что я — друг.
— Он прав, — важно заявил Джереми. — Я всегда нравился Кит, потому что мне с самого начала понравились Таня и мальчики. Должно быть, она вам доверяет, мистер Сэведж.
— Если бы я мог так легко убедить мисс Таню, — полушутя сказал Адам, приподнимая бровь в Танином направлении.
— Сомневаюсь, что вы добьетесь того, чтобы я лежала у ваших ног, — поддразнила она, сверкнув золотистыми глазами.
Она ответила ему взглядом, который говорил, что, возможно, сможет лежать у его ног, но никогда спокойно.
Немногим позже две молодые пары в сопровождении Джулии вышли на прогулку.
— О Эдвард, — вздохнула Сара, подглядывая сквозь кружевные занавески в окно, — ты думаешь, Таня, наконец, оставила свои мечты об индейском муже? Сегодня в первый раз она проявляет интерес к другому мужчине!
Эдвард, куривший трубку, затянулся и выпустил дым, который неохотно стал подниматься к потолку.
— Я думаю, Адам Сэведж уже начал ухаживать за Таней, дорогая Сара. Теперь все зависит от времени и от упрямства Тани. Адам производит впечатление мужчины, который знает, чего хочет и как этого добиться.
— Поскольку наш дом сейчас такой чистый, ЕЯЕИМ никогда больше не будет, я пригласила Адама на воскресный обед, — заявила Таня, когда они возвратились с прогулки.
— Уже Адам? — лукаво заметила Элизабет. — А где «мистер Сэведж» и «сэр»?
Таня засмеялась:
— Я согласилась называть его Адамом, если он перестанет обращаться ко мне «мисс Таня». От это го я чувствую себя старой незамужней школьной учительницей.
— Это не все. — Доложила Джулия. — Таня да же позволила ему взять ее за руку!
— Ты всегда была мастерицей болтать! — оборвала ее Таня, хотя даже не пыталась напустить на себя хмурый вид.
Джулия показала язык.
— Зато я не рассказала им, как он вел тебя по тропинке и обнимал за талию! — прошептала она.
— Болтунья!
— О, идя и покорми своего младенца и не расстраивайся по пустякам, а то потом у Стрельца из-за тебя начнутся колики, — предостерегла ее Сара.
— Значит, поэтому Джулия стала такой? — отпарировала Таня и побежала наверх.
— Девчонки! — пробурчал себе под нос Эдвард.
На следующий день, как только они сели за обеденный стол, раздался звонок в дверь.
— Кто же это может быть? — сделала колкое замечание Мелисса.
Таня скривила лицо.
— Джеффри, — застонала она. — О Боже.
— Открой дверь, Джулия, — отдал распоряжение Эдвард. — Нам следует покончить с этим.
Обращаясь к Адаму, он спросил:
— Вам Таня говорила о Джеффри Янге? Адам криво усмехнулся:
— Ее бывшем женихе? Да.
— Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы вы оставались в неведении. Ему придется признать поражение, если он подумает, что вы интересуетесь Таней.
— Что я и делаю, — прямо ответил Адам. Джулия ввела Джеффри в столовую.
— Посмотрите, кто к нам пришел, — объявила она между прочим, подводя Джеффри к стулу, что находился рядом с ней и как раз напротив Тани и Адама. — Я принесу еще один прибор.
Джеффри окинул взглядом Адама, сидевшего по правую руку от Тани.
— Я не думал, что у вас гости. Мне кажется, мы с вами раньше не встречались.
