– Поверить невозможно. Дерн так дерзок, что хочет представить свою любовницу жене! – пробормотала Бриджит, обращаясь к только что подошедшей Клотильде.
Сузанна напряженно вслушивалась. Конечно, как только она увидела эту красотку, ей сразу стало ясно, что эта женщина и Айан были когда-то больше чем просто друзьями. Все говорило само за себя – ее манера его касаться, голос, каким она называла его “любовь моя”, теплота в его глазах, когда он посмотрел на нее. Следом пришла другая мысль – она, Сузанна, по сути, вовсе и не жена Айана. Но наблюдая, как жмется к ее мужчине эта женщина, Сузанна чувствовала себя оскорбленной супругой.
Айан повернул женщину, и Сузанна взглянула на тонкое белое лицо под темными, смоляными волосами. Она увидела огромные карие глаза и розовые губы, она отметила высокую, пышную фигуру в зеленом платье с еще более низким вырезом, чем у нее и поняла, что не годится в соперницы Серине. Даже Мэнди не могла бы составить ей конкуренцию.
– Сузанна, это Серина, леди Креви. Серина, это Сузанна… моя жена.
Сузанна заметила, что Айан немного замялся, прежде чем назвать ее женой. И догадалась, что если бы он уже не обманул Бриджит и Клотильду, то был бы более правдив. Неужели он хотел дать леди Креви понять, что уже не может погреть ей постельку!
– Твоя… жена! – Серина онемела и зловещим взглядом быстро оглядела Сузанну, занятую в этот жуткий момент вознесением благодарной молитвы Богу за то, что на ней по крайней мере не ее черное платье. Конечно, она не могла соревноваться с потрясающей внешностью этой женщины, зато не чувствовала себя полностью уничтоженной. Исполненная праведного гнева, Сузанна окатила ледяным взором Айана и протянула руку.
– Как поживаете, леди Креви? – спокойно осведомилась она.
Серина, в свою очередь, тоже взглянула на Айана.
– Какой очаровательный акцент, – промурлыкала она и слегка коснулась пальцами руки Сузанны. – Из колоний, так, кажется?
– Я из Каролины, – ответила Сузанна, не желая, чтобы Айан говорил за нее. Эта женщина уже ненавидела ее, сомневаться в этом не приходилось, и, разумеется, она считала, что Сузанна украла у нее любовника.
– Очаровательно, – снова заметила Серина и повернулась к Айану. – Всегда приятно возобновить старое знакомство, не так ли?
– Иногда, – сказал он и улыбнулся.
Сузанна в бешенстве смотрела, как красотка положила руку ему на плечо, приподнялась на цыпочки и что-то прошептала на ухо. Айан опять улыбнулся, покачал головой и тоже что-то прошептал.
– Госпожа маркиза, вы и голубое платье с собой возьмете? Все уже готово. А остальные мы доделаем в ближайшие дни.
Бриджит из добрых побуждений пыталась отвлечь внимание Сузанны, Сузанна была ей признательна за это и согласно кивнула. Но она не пропустила момент, когда Серина поцеловала Айана в щеку на прощание, а он похлопал ее по заду. Выходя из магазина, сама Сузанна пылала как. маков цвет, а ее глаза метали молнии в сторону Айана.
– Странно, если твой язык еще не горит от всего того вранья, что ты мне наговорил, – ехидно промолвила она Айану, когда тот укладывал пакеты в карету. Отказавшись от помощи, Сузанна самостоятельно забралась в нее, зацепившись высоким каблуком за ступеньку. Чуть не потеряв равновесие и не опозорившись, Сузанна уселась, высоко подняв голову и неестественно выпрямив спину.
– И о каком же вранье ты говоришь на этот раз? – спросил Айан, пожалуй, излишне ласково, одновременно понукая лошадь и двигаясь с места. Он умело выехал на переполненную улицу, но Сузанна даже не заметила, как он протиснулся между молочной повозкой и кибиткой, едва не задев их.
– Насчет того, что я твоя маркиза. Совершенно очевидно, леди Креви расстроилась, встретившись с твоей женой. – Сузанна произнесла последнее слово небольшим ударением.
– Серина – старая приятельница.
– Ну конечно. Могу представить, что когда-нибудь ты и обо мне так скажешь.
– Незачем сравнивать себя с Сериной. Ладно, она была моей любовницей. Я же говорил, у меня были женщины. Вот Серина – одна из них. Все это в прошлом.
– По ней нельзя сказать, что ей хочется остаться в прошлом.
– Сузанна, – произнес Айан. – Ты очень ревнивая женщина. Хорошо еще, что мне это нравится.
– Что? – Сузанна удивленно вытаращилась.
Он усмехнулся, пошевелил вожжами, и карета плавно повернула направо.
– Ты просто великолепна, когда сидишь вот так и шипишь, как рассерженная кошка. Стоит только посмотреть на тебя, как меня одолевает желание. Я собираюсь отвезти тебя в гостиницу, снять с тебя это замечательное платье и заниматься с тобой любовью до тех пор, пока у тебя не останется сил, чтобы на меня злиться.
Она представила себе эту картину, и все в ней затрепетало, но она ни в коем случае не хотела, чтобы Айан это заметил.
– У меня сейчас нет настроения заниматься с тобой любовью, – высокомерно заявила она.
– Сузанна, – сказал он очень тихо, – ну и кто теперь врет?
Они как раз подъехали к гостинице, и Сузанна не успела ответить. Оказавшись в своем номере, она, не переставая, следила за Айаном, даже когда снимала надоевшие туфли, которые уже начали натирать ноги.
– Туфельки жмут? – сочувственно спросил Айан.
Сузанна промолчала и нахохлилась. Айан вздохнул.
– Ну и ведьма, – сказал он. – Иди сюда.
– Нет.
Сузанна распаковала голубое платье, почти такое же красивое, как и золотистое, и повесила его в шкаф. Айан уже снял башмаки и подошел к ней в одних носках и рубашке.
– Мило, – одобрил он, глядя, как Сузанна укладывает в шкаф шелковое белье.
Она только успела закрыть дверцы, как он обнял ее за талию.
– Ты прекрасна, – прошептал он. – Я тебя хочу. – Его губы коснулись ее щеки.
Горячее прикосновение сразу заставило ее пульс участиться, но она отдернула голову. И тут же, к своему удивлению, Сузанна обнаружила, что видит себя и Айана в зеркале в подвижной раме. Это отражение так заворожило ее, что она не могла отвести от него глаз.
Несмотря на высокую копну волос с золотистым оттенком, Сузанна выглядела очень маленькой по сравнению с Айаном. Он казался огромным и мощным рядом с ней. Белая рубашка обтянула его широкие плечи, на фоне которых Сузанна была просто подростком. Голова с черными блестящими волосами наклонена, потому что он снова целовал ее. Сузанна видела, как касаются его губы ее кожи, и это возбуждало ее безмерно. Сильные руки держат ее за талию, золотистая юбка заслоняет его ноги. Айан вдруг заметил, что Сузанна замерла, проследил за ее взглядом, и его отражение многозначительно улыбнулось.
Он развернул ее лицом к зеркалу. Потом, все еще стоя за ее спиной, он принялся расстегивать ее платье. Завороженная Сузанна могла лишь наблюдать, как Айан снимал с нее одну деталь туалета за другой, пока она не оказалась абсолютно голой. Глядя на себя в зеркало, она ощущала себя настоящей распутницей. Обнаженная, дрожащая, прижимающаяся к нему спиной, тогда как он был почти полностью одет. Контраст заставил ее поежиться.
