Правда, сейчас он отдал бы все на свете, чтобы догнать Пайка, вернуть Мэдди и Мелиссу и защитить их от произвола этого негодяя. Он непременно должен вернуть ее. Плевать, что она из другого времени или откуда-то еще.
– Я люблю тебя, Мэдди, – тихо прошептал он, обращаясь к ветру и парусам. Ему даже послышался ее голос.
– Капитан Йорк?
Бен резко повернулся и увидел на пороге Уилла.
– Да, парень?
– Мы найдем ее, не правда ли?
Бен плотно сжал губы и посмотрел на мальчика. Тот видел, что Пай к сделал с одним из своих бандитов, и сейчас молил Бога, чтобы он не допустил ничего подобного в отношении Мэдди или Мелиссы.
– Да, мы обязательно найдем ее, – сказал он тоном, не оставляющим никаких сомнений. – И не только ее, но и Мелиссу, – добавил он через секунду.
Какое-то время они оба молчали, глядя на море, а потом Бен снова повернулся к Уиллу.
– Я вижу, ты очень привязался к Мэдди, не так ли?
– Откровенно говоря, мне нравятся они обе, сэр, но больше, естественно, мисс Мэдди.
Бен задумчиво кивнул.
– Не знаю, что бы с нами всеми было, если бы не ты, Уилл. Ты настоящий герой!
Мальчик просиял, как всегда, когда слышал от капитана добрые слова в свой адрес.
– У мисс Мэдди есть… Сэр, вы не будете возражать, если я скажу вам откровенно…
Говори что хочешь, Уилл.
– У меня никогда не было матери, сэр. А мисс Мэдди относится ко мне как к сыну. Я даже думал, что она могла бы быть моей матерью, сэр. А мисс Мелисса обращается со мной как сестра. Знаете, впервые в жизни я почувствовал, что у меня есть настоящая семья.
Бен посмотрел на парня, а потом протянул руку и положил ее на плечо Уилла.
– А меня ты по-прежнему считаешь капитаном Йорком?
Уилл густо покраснел, потом поднял голову и серьезно посмотрел на Бена:
– Нет, сэр. Я всегда мечтал о тои, чтобы вы были моим отцом. Я всегда хотел иметь отца.
Бен улыбнулся и отвернулся в сторону, чтобы тот не видел предательских слез в его глазах. Через минуту он справился со своими чувствами и снова по-дружески обнял Уилла.
– Ты льстишь мне, сынок. Могу сказать тебе со всей откровенностью, что никто на земле не может мечтать о лучшем сыне, чем ты. У тебя нет никаких причин для беспокойства. Я буду твоим отцом. Обещаю тебе.
Глаза Уилла тоже заблестели, а по щеке скатилась крупная слезинка. Он крепко прижался к Бену и упрямо сжал губы.
– Мы непременно найдем их, – решительно сказал он. – Я ни минуты не сомневаюсь в этом.
В этот момент на пороге появился Роб. Он взглянул на Бена, а затем на Уилла.
– Извините за вторжение.
Бен посмотрел на него и улыбнулся.
– Роб, должен сообщить тебе одну новость. Я намерен усыновить Уилла как можно скорее. Что ты думаешь по этому поводу?
– Думаю, что это прекрасная идея.
– Вы действительно хотите усыновить меня? – недоверчиво спросил мальчик.
– Да, и безо всяких промедлений. Отныне тебя будут звать Уилл Йорк.
– Сэр, у меня нет слов…
Бен улыбнулся.
– Если у тебя нет слов, то, должно быть, остались умелые руки. Иди на кухню и приготовь нам что-нибудь вкусное. У нас впереди очень длинная и трудная ночь.
Роб подошел поближе и сел на стул.
– Мы еще не скоро догоним Пайка, Бен.
– Я знаю.
– Меня очень волнует судьба наших женщин. Они могут не выдержать, а Пайк… Клянусь тебе, если он хоть пальцем тронет их, я разорву его на мелкие кусочки.
– Нет, братец, тебе придется сразиться со мной за право расправиться с ним.
– Ты думаешь, он действительно… – Бен решительно покачал головой:
– Нет, только не сейчас. Пока он будет держать их в приличных условиях. Пока не найдет сокровища Кидда… Но даже в этом случае он постарается использовать их для торговли со мной.
– Ты говоришь это с такой уверенностью, что мне хочется верить.
Бен благоразумно промолчал. Что можно было ответить на слова Роба? Вся беда в том, что он сам не был до конца уверен в своей правоте.
Мелисса металась по крохотной каюте, как тигрица по клетке.
– Это возмутительно, – ворчала она, не останавливаясь ни на секунду. – Что же нам делать? Неужели этот боров думает, что мы выдержим целый месяц пути в такой клетушке?
Мэдди посмеялась бы над ворчанием Мелиссы, если бы ситуация не была столь серьезной. Но слава Богу, что Мелисса уже находила в себе силы сердиться.
– Да, о нашем жилье не скажешь, что оно большое и уютное, – согласилась Мэдди.
Их каюта действительно напоминала конуру. В ней умещались две койки, небольшой столик и два стула. В стену 6ыли вбиты большие крюки для одежды, а под одной из коек стоял ночной горшок. Свет в комнату проникал сквозь окошко, слишком маленькое, чтобы можно 6ыло мечтать о побеге. Да и куда можно убежать в открытом океане?
– Полагаю, мы должны радоваться, что оказались здесь, а не на нижней палубе вместе с этими подонками, – сказала Мэдди.
– Нам нужна вода, – твердо заявила Мелисса, оглядываясь вокруг. – А как быть с одеждой? Не можем же мы в самом деле ходить в одном и том же платье целый месяц?
Мэдди откинулась на спинку стула.
– Не думаю, что Бену удастся догнать и выручить нас из неволи, пока мы в море.
– О Господи, да он вообще может не найти нас на этих бескрайних просторах! Ведь Пайк вышел в море намного раньше! Что теперь с нами будет?!
Лицо Мелиссы перекосилось, и она зарыдала.
– Мелисса, – обратилась к ней Мэдди, – лучше бы ты кричала от злости, чем от отчаяния. Мы ни в коем случае не должны показывать Пайку, что боимся его. Наоборот, нам нужно каким-то образом взять верх в этой ситуации. Еще не знаю, как именно это сделать, но сделать это необходимо. Пайка нужно как-то напугать, чтобы он относился к нам соответствующим образом.
Мелисса перестала плакать и задумалась.
– Да, ты права, – медленно произнесла она. – Но мне ничего сейчас в голову не приходит.
Обе замолчали, напряженно прислушиваясь к шагам за дверью. Через секунду щелкнул дверной замок, и в каюту вошел Пайк. На его губах блуждала ехидная ухмылка. Маленькая каюта тут же наполнилась отвратительным запахом пота и табака.
– Дорогие леди! Я надеюсь, что вы по достоинству оценили мое гостеприимство.
Мелисса гордо выпрямилась и сделала несколько шагов вперед.
– Позаботьтесь о том, чтобы нам немедленно принесли воды! – тоном приказа произнесла она.
Капитан Пайк хлопнул себя по ноге и зашелся хриплым смехом.
– Вот теперь я вижу, что ты – дочь Кидда! Брось свои королевские замашки! На этом судне я решаю, что, кому и куда нести. Тебе ясно?
