Условия и вправду хороши. Если продать кристиэново серебро и подкопить деньжат - дом станет реален через год. Но этот год будет оплачен Кристиэновым ожиданием. Пойдет ли на это котенок?
- Ничего особенным. Все, что приличествует юноше благородного воспитания. Раньше он помогал мне, переписывал бумаги, считал несложные вещи. А так - умеет читать, рисовать. У него воспитание младшего имперца, предназначенного в супруги человеку хорошего положения. Но мне досталось особое сокровище.
Хандлар повертел писчее перо в пальцах.
- Хм, ваш Кристиэн хорошо пишет на общем? Возможно, мы займем его делом.
- Он не должен работать, господин Хандлар, - возразил Рихан, который и помыслить не мог о таком безобразии, - Его содержание моя забота и я с ней справляюсь.
- Я знаю ваши имперские нравы, - чуть повысил тон командир, давая понять, кто тут главный. - Но ведь ваш супруг скучает. А в госпитальном корпусе нужен помощник для писаря. Здесь не так много тех, кто умеет написать хотя бы собственное имя. Он будет и на людях и с делом. И получать плату. И, это должно быть важным для вас, лекари будут внимательнее к юноше, чем обычно.
"Какая забота. И все ради меня, перебежчика", подумал Рихан. Все так гладко выходит, что даже не верится, что нигде нет подвоха.
- И что-же вас все таки смущает, Рихан? - уже нетерпеливо загонял в угол своего капитана комендант.
- Я в любом случае сначала должен поговорить с Кристиэном и узнать его мнение. Я опасаюсь, что с Кристиэном будет сложно договориться по поводу госпиталя. Он вероятно возьмется с охотой, но он ортодоксален в обычаях. Ему неловко выйти из дома с незакрытым лицом или непокрытыми волосами, а тут это не принято и вызывает ненужные разговоры. Он в империи он нестрого это соблюдал, но тут вцепился в платки как клещ.
- Значит вопрос с госпиталем вы будете решать сами, я лишь их предупрежу. Вы отведете туда своего младшего и договоритесь обо всем. Я жду вашего решения вечером, до смены.
***
"Здорово, дружище Рихан и котенок Кристиэн! Рихи, у тебя на радостях отшибло память и ты решил не писать, поганец? Я отощал на половину себя, пока выгреб все дерьмо за тобой, после вашего отъезда. Точнее - я продавал твое барахло. Я хочу знать, как вы доехали и в особенности, как чувствует себя Кристиэн. Надеюсь, ты теперь понимаешь, что тебе надлежит делать и как следует обращаться с ним, друг мой. Впрочем, я всегда могу воспользоваться сведениями Хандлара. Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть о том, что я помог вернуть тебе Кристиэна. Теперь о делах. На твое добро слетелось воронье, но кое-что мы отстояли. Скажи спасибо Элвиану, он весьма рисковал. Но, все, что было в твоих домах и ланский особняк - перешли мне, как подарок от императора. Наверно, чтобы я заткнулся о произошедшем. Столичный дом и усадьба у кого то из лизоблюдов. Но я не оставил там даже собачьей миски. Часть я раздал людям просто так, не обессудь, но вряд ли ты нуждаешься в плетеных ковриках и кухонных котлах. Книги твои у меня, которые не увезли во время дела. Остальное, что можно было продать, не рискуя приобрести звание старьевщика - я продал. Особняк тоже. Получилась круглая сумма. Я хочу получить от тебя вразумительный ответ - мне переправить тебе все деньги или хранить их до нужной поры? И если переправить - весом или бумагами с займами к ростовщикам?
Настоятель Амардин в бешенстве из-за Кристиэна. И думаю, что император не собирается забывать всю эту игру, вопреки своему обещанию. Имей это ввиду.
Я жду вестей от тебя и приморского красавца. Мельдин Рионтур.
Кристиэн, будь сильным! Майэр Мельдин Рионтур. "
Когда везет слишком много - это тоже никуда не годится, размышлял Рихан и тут же прогнал мысль. Не дело хулить удачу. Если Мэл передаст деньги - они купят богатую усадьбу. Ланский особняк стоил немало. Но и должность начальника караула - то, что он и хотел бы. Честное хорошее дело. Без еретиков, лесных стрелков и прочих ненужных воину радостей. Война и гарнизоны - это все, что он умеет. Ему тридцать четыре и еще рано оседать в поместье, как бы хорошо оно не было. Но что делать с Кристиэном? Даже если он согласится помогать в госпитале. Это отвратительно - младший не должен работать, если он не из нищеты простонародья. А уж котенок точно рожден не для переписывания бумажек. Но от безделья он сойдет с ума. В усадьбе теперь у него было бы все - хозяйство, лошади, охота, но кем там будет Рихан? Его место здесь, он нужен в крепости.
Быстро он зажрался, однако. Еще недавно гнил в тюрьме, в неизвестности, мечтая лишь о том, чтобы дали проститься с котенком.
****
Кристиэн. Обволакивающее спокойствие и умиротворенность, нежность. Котенок начал оттаивать с весной. Он словно снял проклятие с Айэ и Рихан не впервые подумал о том, что совершил и вправду святотатство, забрав посредника. Но теперь снова нужно делать выбор.
- Вот такие дела, котенок. - изложил он все и прочитав письмо Мельдина. Давай решать, как нам лучше поступить.
"Я думаю, нам следует остаться. Мы совсем недавно тут и неловко будет уехать. "
- Сейчас речь не о вежливости. Если я стану начальником караула, то меня завалят делами по горло.
"Я буду помогать в госпитале"
- Я не хочу, чтобы ты работал, Кристиэн. Это моя забота!
"Но тогда я буду занят. Но, можно попросить, чтобы я переписывал бумаги тут, дома. Я буду брать их с собой. Я не хочу сидеть там. И, мне нужен платок, я не смогу пойти без него, а те, что есть, не годятся. Стыдно, слишком траурные".
- Что за глупости, в конце-концов, Кристиэн?! Тут не империя! Твой платок привлекает больше внимания чем лицо.
"Нет".
- Здесь никто так не ходит, да и в империи уже не соблюдают это правило. Ты иногда хуже старухи! - не сдержался Рихан.
"Как угодно. Нет" .
Котенок снова уперся напрочь. Напряжен, губы крепко сжаты, возмущен до глубины существа. В империи молодежь воюет за право ходить с открытым лицом и свободными волосами, но стоит юнцам пересечь границы - они завешиваются так, что и глаз не рассмотреть. Да, тут котенок не уступит, нечего и надеяться.
"Я умоляю. Мне неудобно без платка. Но в алом я могу быть только дома."
- Да уж, - согласился Рихан, вспомнив вызывающего цвета шелк, - Поступай как знаешь. Но не пожалеешь ли?
"Нет. Нам не стоит сейчас уезжать. Может быть потом. Я не хочу больше дорог".
- Спасибо, Кристиэн.
***
Кристиэн не солгал ни в едином слове, ему действительно хотелось остаться в крепости. Какой-то дом... Да и Рихан явно не хочет никуда ехать. Кристиэн ни разу не слышал, чтобы старший сетовал на работу и новое назначение наверняка должно быть хорошим. Рихан конечно не знает об этом, но у него горят глаза в ожидании и ясно что он рад новой должности. Он мужчина и это его занятие. И Кристиэну хорошо на душе, если доволен старший. А госпиталь - можно попробовать. Он мучается от безделья целыми днями, книги давно прочтены, а рисовать пока не хотелось. Значит у них нет выбора.
