— Все это, конечно, звучит здорово, но ты упустила самое интересное. Я хочу побольше узнать о Чейзе, — сказала Мишель. — Что он за человек?
— Он превзошел все мои ожидания.
— Что ты имеешь в виду?
— Чейз оказался более приятным человеком, чем я думала. Мне было известно, что он пользуется репутацией щедрого человека, но я даже не предполагала, насколько он великодушен. Не каждый человек предложил бы провести благотворительное мероприятие в его загородном доме.
— Это так. — Глаза Мишель заблестели. — Что еще?
— У него есть племянники и племянницы, и, кажется, он ладит с детьми. По крайней мере, Чейз был очень внимателен к Эмме.
— Звучит так, будто он само совершенство.
— Нет, он не совершенен. — Джейн начала чистить крышку от кастрюли. — Он очень щепетилен, когда дело касается времени, постоянно смотрит на часы и расписывает свой день по минутам.
— Но он же пожертвовал половиной дня для того, чтобы встретиться с тобой!
— Это правда, — согласилась Джейн. — А еще Чейз покупает большие красивые дома, но не живет в них. К тому же он любыми средствами добивается своего.
— Он очень уверенный в себе человек.
Джейн сполоснула крышку.
— В таком случае зачем ему целая куча автомобилей и домов?
— Звучит так, будто ты хорошо его знаешь.
— Вовсе нет, — возразила Джейн. — Я всего лишь сделала несколько предположений, и неважно, права я или нет. Самое главное, что он согласился нам помочь.
— Чейз настоящий красавчик.
— Это точно.
— Значит, он тебе нравится? — спросила Мишель.
Джейн уронила крышку, забрызгав водой свою блузку.
— Не будь смешной. У нас с ним нет ничего общего.
— А как же вечер Эммы?
— Мы просто организуем его вместе, а не…
— Может произойти все что угодно.
— Нет, — возразила Джейн, — потому что мы не… он не… я не нравлюсь ему.
— Ты ему нравишься. — Мишель вытерла крышку. — Молодой красивый миллионер не станет взваливать на себя чужие проблемы только по доброте душевной.
— Просто Чейз очень щедр. — Даже самой Джейн этот довод показался неубедительным.
— Но он мужчина.
— В этом никто и не сомневается.
— Тогда он не просто щедр. — Мишель рассмеялась. — Ты ему нравишься.
— Но я ему неровня.
— Разве это имеет какое-то значение?
Джейн вспомнила, как Чейз настаивал на том, что они должны работать вместе. Этот человек привык добиваться своего, и если он решил заполучить ее, у нее нет никаких шансов устоять перед ним.
— Ты ошибаешься.
— Я права.
Мишель была очень сентиментальна. Даже после того, как ее бросил муж и заболела Эмма, она не перестала верить в сказки со счастливым концом. Поэтому Джейн решила, что лучше сразу все прояснить.
— Я сомневаюсь, что могла произвести на Чейза впечатление после тех женщин, с которыми он встречался. Даже если бы он и заинтересовался мной, у нас ничего бы не вышло. — Джейн налила на губку моющее средство. — Мы принадлежим к разным мирам. Он богат, образован, наверное, объездил весь мир, а я — бедная студентка, сводящая концы с концами, и не была даже в Канаде.
— Золушка и принц тоже принадлежали к разным мирам, — задумчиво произнесла Мишель, — но они полюбили друг друга и жили вместе долго и счастливо.
— Счастливый конец возможен только в сказках.
— Ты заблуждаешься, — печально произнесла Мишель. — Скоро ты поймешь это, Джейн.
Похоже, обещание Чейза Райдера помочь личным участием было пустым звуком.
Курьер из «Киберворкс» доставил Джейн ноутбук, затем Чейз послал ей по электронной почте список организаций, обслуживающих банкеты. После этого в течение двух недель от него не было ни слуху ни духу.
Его молчание доказало, что интуиция не подвела Джейн. Она с самого начала знала — так все и будет, поэтому не чувствовала разочарования. Подготовка к вечеру Эммы затормозилась, и Джейн ничего не могла с этим поделать.
В половине пятого утра зазвонил будильник. Девушке ужасно хотелось спать, но через час ей нужно было оказаться на работе. Приподнявшись в постели, она потянулась за очками.
Стоя в дверях, Мишель завязывала пояс своего выцветшего желтого халата.
— Проснулась?
— Ага. — Джейн зевнула.
— Чейз больше не давал о себе знать?
Если только в моих снах…
— Нет, — растерянно произнесла она, вставая с постели.
— Наверное, он занят работой, — сказала Мишель.
— Я всю неделю посылала ему электронные письма, но Чейз не ответил ни на одно из них. Он меня избегает.
— Ты ему нравишься, поэтому он и согласился помочь.
Джейн закатила глаза.
— Мишель…
Ее подруга тепло улыбнулась.
— Когда Чейз освободится, он обязательно с тобой свяжется.
— Я не могу больше ждать. — Джейн достала из шкафа брюки и блузку. — Я сама ему позвоню.
— Сделай это сегодня, — весело предложила ее подруга.
— Я не собираюсь приглашать его на свидание, — ответила Джейн. — Ты даже не представляешь, с каким удовольствием я послала бы его ко всем чертям.
— Ты не можешь этого сделать.
К сожалению, Мишель права. Нравится мне это или нет, но мне придется терпеть Чейза Райдера до окончания мероприятия. До тех пор мне придется быть с ним милой и любезной.
Джейн вздохнула.
Может, еще не поздно найти другого спонсора?
Чейз сидел за своим рабочим столом и принимал участие в телефонной конференции с администрацией завода-изготовителя. Пока двое директоров спорили, он взял из стопки на столе верхнюю папку.
Внезапно посреди этой оживленной дискуссии раздался еле слышный стук в дверь, и в кабинет вошла Аманда. Чейз отключил звук на телефонном аппарате.
— Они нас не слышат.
Аманда протянула боссу толстую папку.
— Директор фонда попросила меня передать вам это. Она сказала, если у вас возникнут какие-то вопросы, вы можете ей позвонить. Вы никогда прежде не принимали такого активного участия в делах фонда…
Чейз хотел пригласить Аманду на вечер Эммы, но пока ничего ей не сказал, так как не хотел, чтобы она строила догадки насчет них с Джейн. С тех пор как после смерти мужа Аманда повторно вышла замуж, она пыталась всем найти пару, тем самым приводя в ужас холостых сотрудников компании.
Если моя секретарша увидит большие зеленые глаза Джейн и ее широкую улыбку, она тут же решит, что мы идеально подходим друг другу.
Впрочем, из этого сватовства все равно бы ничего не вышло. У нас с Джейн чисто деловые отношения.
— Я планирую устроить благотворительный прием у себя на винном заводе.
