Куда она пропала?
У Джейн не было сотового телефона, и он набрал ее домашний номер.
— Привет, — послышался голос Джейн, и это разозлило Чейза. Я торчу здесь уже добрых двадцать минут, а она все еще дома? — Вы позвонили в квартиру Мишель, Эммы и Джейн. Оставьте сообщение, и мы вам перезвоним.
Черт побери. Автоответчик.
Наверное, она еще в дороге. Или заблудилась. Или забыла.
Нет, Джейн — не из тех, кто может забыть о таких важных вещах. К тому же они только вчера договорились о встрече. Чейз уже начал всерьез волноваться, как вдруг входная дверь распахнулась и на пороге появилась фигура в фиолетовом плаще с капюшоном.
Чейз испытал огромное облегчение, и это ему не понравилось.
— Вы почти вовремя.
— Извините за опоздание. — С ее плаща на пол стекали ручейки воды. Девушка поставила на пол несколько пластиковых пакетов. — Ой, я тут испачкала.
— Это просто вода.
Джейн сняла капюшон, и мокрые пряди упали ей на лицо.
— Мне пришлось ждать поезда.
— Вы же говорили, что вас подвезет Мишель.
Она вытерла лицо.
— У Эммы с утра поднялась температура, и Мишель пришлось остаться дома.
— Я мог бы за вами заехать.
— Ничего страшного, это всего лишь дождь. — Джейн сняла плащ, под которым у нее на спине оказался рюкзак. На ней была черная майка с длинными рукавами и джинсы в обтяжку, которые выгодно подчеркивали изгибы ее фигуры. — Я люблю дождь.
Чейзу нравилось, как она выглядела с мокрыми, взъерошенными волосами, и он представил себе ее под душем.
Остановись, приказал он себе.
— Я часто гуляла под дождем с…
— С кем?
— С отцом. — Джейн протерла очки. — От меня пахнет кофе?
Чейз кивнул, жалея, что она сменила тему. Ему хотелось узнать о ней как можно больше.
Джейн принялась снимать рюкзак, и майка обтянула ее грудь. По его телу прокатилась волна желания.
Она улыбнулась.
— Готовы начать?
О да. Чейз сглотнул.
О чем я только думаю? Мне нужно сосредоточиться не на ее груди, а на делах. Чейз указал Джейн на одну из дверей.
— Пройдемте в конференц-зал.
Она взяла рюкзак, а он помог ей с пакетами.
— Во время разговора мы сможем попробовать образцы десертов, которые мне предоставили трое поставщиков.
Чейзу было все равно, какие из десертов они выберут, но он знал — Джейн не решится сделать это сама.
Они вошли в конференц-зал, где на столе лежал включенный ноутбук.
— Похоже, вы здесь уже были.
— Совсем недолго.
Джейн достала десерты и разделила их на три группы. Когда она открыла коробки, воздух наполнился ароматом шоколада.
— Вы всегда приходите так рано?
Она произнесла это так, словно считала пунктуальность недостатком. Чейз поморщился, но решил, что так даже лучше: противоречия могут ослабить его влечение к ней. Он уселся напротив.
— А вы всегда опаздываете?
— Обычно. — Джейн взяла крошечное пирожное с орехами из первой группы. — И это означает, что мы должны быть друг к другу не слишком строги.
Чейз начал изучать десерты. Джейн смаковала свое пирожное, искушая его попробовать такое же.
Разве рядом со столь чувственной женщиной можно думать о работе?
— Чем еще мы сегодня займемся помимо дегустации десертов?
— Нам нужно определиться с датой мероприятия. — Джейн полистала свою записную книжку. — Мишель предложила несколько вариантов в соответствии с графиком лечения Эммы. Что скажете о второй пятнице ноября? В этом случае у нас будет шесть недель на подготовку.
Доставая свой карманный компьютер, Чейз замер словно зачарованный, когда увидел, как Джейн ест клубнику, покрытую шоколадом: она приоткрыла губы и медленно откусила кусочек. Это было похоже на сладкую пытку.
Мужчина опустил глаза и посмотрел в свой календарь.
— Отлично.
— Мои друзья смогут прийти, а ваши? — Джейн взяла из третьей группы маленький эклер и протянула ему.
— Я поговорю с ними.
Джейн что-то пометила в записной книжке.
— Значит, остановимся на пятнице.
Девушка откусила свой эклер, и у нее на верхней губе осталась капелька розового крема. Высунув кончик языка, она слизнула ее. Чейза бросило в жар. Мечтая о холодном душе, он занес дату в свой карманный компьютер.
Наверное, дегустация десертов была плохой идеей.
— Не исключено, Эмма не сможет присутствовать, — сказала Джейн. — С такой слабой иммунной системой, как у нее, может произойти все что угодно. Мишель ненавидит строить планы, ей кажется, этим она искушает судьбу.
— В такой жизни мало приятного.
— Вы правы, — тихо произнесла Джейн. — Когда живешь в постоянном страхе рецидива…
— Но разве болезнь Эммы сейчас не в состоянии ремиссии?
— У моего отца тоже наступали ремиссии, но, к сожалению, ни в чем нельзя быть полностью уверенным.
В ее глазах промелькнула грусть, но, прежде чем Чейз успел что-то сказать или сделать, она спросила:
— Вам не нравится эклер?
Это деловой разговор, напомнил себе он.
— Почему? Нравится. — Кажется, он не убедил ее, поэтому откусил еще кусочек. — Очень вкусный. Итак, что у нас дальше по списку?
— Еда. — Джейн достала из конверта листок бумаги. — Итак, как вам десерты?
— Мне понравились те, что стояли справа. Первая группа.
— Мне тоже, — девушка улыбнулась. — За такие эклеры можно продать душу.
Как и за ее улыбку.
— Кто их поставляет?
— Тревор Кэбот, — ответила Джейн. — У него превосходная репутация, и он предложил мне свой товар по более низкой цене, чем двое других.
— Но разве обычно его десерты не самые дорогие? — спросил Чейз, вспомнив, что ему рассказывали о Кэботе.
— Это так, но, когда я рассказала ему о благотворительном вечере, он предложил мне скидку. — Джейн взяла пирожное из заварного теста. — Затем я показала ему фотографию Эммы, и он снизил цену вдвое.
— Вы очень находчивы, — рассмеялся Чейз. — Уверены, что не занимались этим прежде?
— Никогда.
Джейн обмакнула палец в крем и облизала его.
— Готов поспорить, у вас есть чему поучиться.
Она покраснела.
Чейз пристально посмотрел на нее, желая узнать, о чем она сейчас думает и что чувствует. И это его обеспокоило: подобные вещи не должны его волновать, когда речь идет о Джейн Доусон.
— Значит, мы выбрали поставщика, и я могу вычеркнуть это из списка. — Девушка сделала пометку в записной книжке. — Теперь нам нужно выбрать тему вечера.
Чейз отдал должное ее самообладанию. Если бы не оно, эта встреча закончилась бы катастрофой. Он оттянул воротник тенниски, внезапно ставший слишком тесным.
