— Не имеет значения.
Жан-Люк боролся с собой, со своими инстинктами. Его неудержимо влекло к ней. Это безумие! — подумал он, прижимая к себе Рейчел.
Рейчел всеми силами пыталась остановить слезы, что было совершенно невозможно в объятиях Жан-Люка. Как долго она тосковала по нему с того рокового дня, когда, вернувшись домой, обнаружила, что он уехал…
Через мгновение Жан-Люк отпустил ее. Рейчел неспособна была дальше демонстрировать ему свое безразличие. Он все заметил и понял глубину ее желания.
— Тебе надо промыть рану, — отстраненно произнес он.
Жан-Люк отошел, поглядывая невидящими глазами на часы.
— У меня назначена встреча. С тобой будет все в порядке?
— Да, — кивнула Рейчел. — Жан-Люк!
Но было уже поздно. Ей осталось лишь проводить его взглядом. Он прямо через нарциссы пошел к Грейнджу.
— Шон, ты напрасно приехал.
— Я хочу извиниться.
— За что? Ты не сделал ничего дурного. — Рейчел куталась от холодного ветра в длинное темное пальто, пытаясь скрыть свое раздражение. — Пожалуйста, оставь меня.
— Рейчел, ты не поняла. — Шон преградил ей дорогу. — Я знаю, что наши отношения переживают не лучшие времена, но надеюсь, ты дашь мне еще один шанс.
Шон был бледен, его слова звучали искренне.
— Шон, ты мне нравишься, но… — Рейчел покачала головой.
— Так в чем же проблема? Ты ведь знаешь, мне большего и не нужно.
— Тебе стоит перестать названивать и писать мне, и приезжать больше не надо. Наши отношения не изменятся. — Она вдруг с испугом заметила знакомый темный лимузин, остановившийся рядом с более скромной машиной Шона. Появился Эмиль и открыл заднюю дверцу. Из машины вышел Жан-Люк в модном деловом костюме безупречного покроя.
— Так это и есть спаситель Грейнджа? — язвительно спросил Шон, проследив за взглядом Рейчел. — Наоми говорит о нем как о Боге…
— Он просто бизнесмен, — ответила Рейчел, очень надеясь, что Жан-Люк не обратит на них внимания и пойдет искать Иветту Шантрелле, архитектора, утром прибывшую в Грейндж. Но нет. Ее сердце сжалось, когда он направился прямо к ним. Он холодно улыбнулся, с интересом разглядывая Шона.
— Рейчел, ты не представишь нас?
Вот уж чего ей совсем не хотелось, но пришлось.
— Шон Галлахер, внучатый племянник Наоми. Шон, это Жан-Люк Мануар.
Мужчины обменялись рукопожатием. Шон, как могла заметить Рейчел, явно не произвел впечатления на француза, хотя ей было непонятно, что именно ему не понравилось. Шон выглядел, как всегда, элегантно, как того требовала его должность представителя компании. Он был красив неброской красотой. Стройная фигура. Светло-каштановые волосы. Дружелюбный, респектабельный, заслуживающий доверия.
Рейчел вздохнула. И зачем ей встретился этот яркий и опасный любовник ее юности? Черт бы его побрал!
— Не могла бы ты уделить мне немного времени? Нам вместе нужно побеседовать с архитектором.
— Да, конечно. — Рейчел сдержанно кивнула, стараясь не выказать чувства облегчения. — Шон как раз собирался уходить.
Рейчел явно выпроваживала его.
Шон заглянул Рейчел в лицо.
— У меня встреча с клиентом.
— Прекрасно, мы вас не задерживаем, — холодным, надменным тоном процедил Жан-Люк.
— Я позвоню. Нам надо поговорить.
В светло-карих глазах Шона мелькнуло незнакомое прежде выражение, в голосе зазвенел металл. Он взял руки Рейчел в свои и неожиданно поцеловал ее в губы.
Рейчел, смущенная взглядом Жан-Люка, пыталась скрыть досаду, глядя вслед Шону и демонстрируя хладнокровие, которого вовсе не ощущала.
— Я предполагал нечто лучшее.
— Прошу прощения?
— Он совершенно тебе не подходит.
Рейчел разделяла его мнение, но не хотела слышать этого из надменных уст Жан-Люка.
— Позволь мне судить самой.
— Но мне хотелось высказаться. Вы давно знакомы?
— Достаточно.
Жан-Люк приподнял темные брови.
— Достаточно для чего?
Рейчел наблюдала, как Шон садится в машину, принадлежащую компании, и трогается с места.
— Я уже говорила тебе, что мне не нравится твое вмешательство в мою личную жизнь.
— Насколько я помню, ты вообще хотела вычеркнуть меня из своей жизни, — сухо заметил Жан-Люк.
— Ты что-то говорил про переговоры с архитектором? — Рейчел отвернулась от него, кутаясь в пальто так, будто налетел резкий ветер. — Разве я имею право голоса при обсуждении реконструкции Грейнджа?
— Да, твое мнение очень важно. Пройдем внутрь. Я и так задержался дольше, чем предполагал.
Жан-Люк был холоден и неприступен.
— Возможно, тебе следует поручить повседневные дела кому-нибудь из твоих служащих, — бросила Рейчел. — Ты слишком важная персона.
Он предпочел проигнорировать ее выпад.
— Ты уже предупредила о переезде?
— Да, все были огорчены.
— Неужели?
Рейчел заметила проблеск улыбки и поняла, что он подсмеивается над ней.
Пока они шли к Грейнджу, Рейчел задумалась, зачем она продолжает бесполезные словесные баталии. Жан-Люк принял игру и не собирается ее прекращать.
Иветта, молодая, необыкновенно женственная француженка лет тридцати, была очень увлечена проектом. Рейчел поняла, что ее боязнь крупных изменений оказалась беспочвенной.
Совещание прошло успешно и помогло успокоить волнения Рейчел в отношении Грейнджа. Работы, хотя бы часть их, намечалось провести быстро. Центральную часть здания предполагалось открыть для посетителей в первую очередь, в то время как восточное и западное крыло планировалось закончить позднее. Крытый плавательный бассейн представлялся одним из приоритетов наряду с множеством дополнительных ванных комнат и общим обновлением интерьера.
Под конец встречи Рейчел дружески пожала Иветте руку и обратила внимание, что Жан-Люк сделал то же самое. Он явно хорошо ее знал. Они непринужденно болтали о чем-то, не имеющем отношения ни к проекту, ни к Грейнджу. Очевидно, Иветта, как любая другая женщина, находила Жан-Люка привлекательным. От одного его вида женщины приходят в экстаз, богатство еще подливает масла в огонь.
Рейчел внимательно разглядывала живое личико Иветты с мерцающими колдовскими глазами. Та чарующе улыбалась Жан-Люку, он отвечал ей тем же. Они болтали по-французски, и Рейчел силилась понять, о чем же они говорят?
Жан-Люк был любезен сверх меры, флиртовал прямо на глазах Рейчел. Ему не понравилось, как какой-то идиот целует ее. Он с удовольствием бы придушил Шона на месте, но, к сожалению, не мог.
— Я хочу поговорить с тобой. — Жан-Люк, прервав разговор с архитектором, удержал Рейчел за руку, чтобы она не уходила. — Рейчел!
