— У тебя такой мечтательный вид, что я сейчас умру от любопытства! — призналась наконец Долорес.
— Ну хорошо, — сдалась Мэри. — Что ты хочешь узнать?
— Все!
— Прости, но это невозможно: человечество накопило слишком большой объем знаний!
— Мэри! — укоризненно воскликнула Долорес.
— Хорошо. Его зовут Уильям Стилл.
— Тот самый, с которым ты вчера познакомилась?
Мэри утвердительно кивнула.
— Ну ты даешь! В первый же день знакомства пригласить мужчину к себе… Даже я на такое не способна! Не ожидала.
— А я его к себе не приглашала, — безразлично протянула Мэри.
Ей нравилось поддразнивать Долорес.
— Подожди-ка, он что, ждал тебя под дверью?
— И не дождался.
— Ничего не понимаю! — От избытка эмоций Долорес всплеснула руками. — Ты же сказала, что провела ночь с ним!
— Да, именно так все и было.
— Но он же тебя не дождался!
Мэри почувствовала, что терпению Долорес сейчас придет конец, и решила не рисковать своей посудой: уже сейчас подруга размахивала руками в опасной близости от тарелки.
— Он оставил под дверью цветы и записку, а сумочку отдал портье. Потом позвонил, и мы всю ночь проговорили, — разъяснила Мэри.
— И всего-то? — разочарованно протянула Долорес.
— А ты чего ждала? — усмехнулась Мэри. — Вулкан страстей и клятвы под луной?
— Нет, просто секса! — не осталась она в долгу. — И что вы с ним решили?
— О чем?
— Ну о чем-то же вы говорили всю ночь!
— Мы говорили о том, что такое судьба, о развитии цивилизации и ее гибели, о смысле человеческой жизни и месте любви в этой самой жизни, о…
— Остановись! — замахала на нее руками Долорес. — С ума сойти можно, философский диспут какой-то!
— Мне было очень интересно с ним просто говорить.
— Так я не поняла: он мужчина твоей мечты или хороший товарищ для переписки?
— Ты считаешь, что нет ничего важнее постели? — устало спросила Мэри. — Мне кажется, что настоящие отношения в первую очередь должны быть построены на интересе друг к другу, уважении, доверии.
— Почему ты не стала учительницей в женском колледже? — ядовито спросила Долорес.
— У меня была такая мысль.
— И все же неужели тебя к нему не тянет? Я же видела, как ты краснела только от одного воспоминания о нем!
— Конечно, тянет! — Мэри почувствовала, что вновь краснеет. — Он необыкновенный. Он лучший. Только с ним я чувствую себя не просто желанной женщиной, я чувствую себя желанным человеком, я интересна ему. Понимаешь, что я хочу сказать?
Долорес задумчиво кивнула.
— Мне кажется да.
— Я хочу, чтобы рядом со мной был не просто мужчина, а интересный человек, чтобы он видел во мне не просто женщину, а личность.
Несколько минут они молчали, поглощенные своими мыслями.
— Я вот только одного не понимаю, — наконец медленно проговорила Долорес, — чем же тебя тогда не устраивает Брайан?
Мэри смущенно улыбнулась.
— Понимаешь, еще ни разу, когда Брайан брал меня за руку, я не чувствовала такого напряжения. Меня тянет к Уильяму, безудержно тянет. Если бы мы с ним встретились вчера, возможно, сегодня утром вы бы с ним знакомились.
— Радует только одно во всей этой истории…
— Что же?
— Ты все же не фригидна!
— Долорес! — возмущенно воскликнула Мэри.
— А что ты так кричишь? Сколько тебя помню, ни один мужчина не мог разбудить в тебе таких чувств, чтобы ты была готова броситься к нему в объятия в первый же день. А тут только познакомились, а ты уже на все согласна.
— Ну, во-первых, он мне еще ничего не предлагал. Это все только догадки. И потом, мне почему-то кажется, что Уильям смог бы держать себя в руках и спасся бы бегством, если бы считал, что это неприлично.
— Боже мой, двух таких святош я не выдержу! — пробормотала Долорес.
— Да ладно тебе! Я просто строю предположения!
— И когда же представится случай проверить эти предположения?
— Не знаю, мы не договаривались о встрече.
— Тебе все это не кажется странным? — настороженно спросила Долорес.
Вместо ответа Мэри пожала плечами и принялась убирать тарелки. Ей тоже было очень больно, что Уильям ничего не сказал о следующей встрече.
— Он мельком говорил, что у него есть какие-то очень важные дела на этот уик-энд, — наконец сказала она.
— Ну да, — протянула Долорес.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Только то, что мне все это кажется очень странным! Ты сама подумай: едва познакомились, он тут же звонит тебе посреди ночи и треплется не по делу несколько часов, а потом, вместо того чтобы назначить встречу, пропадает. Не знаю, как на все это реагировать…
— Я знаю лишь одно, Долорес, — он нужен мне как воздух.
— Интересно, что ты будешь делать, если тебе кто-нибудь перекроет кислород, — с усмешкой спросила Долорес. — Ты не думала о том, что у такого мужчины уже может быть кто-то?
— Думала, — спокойно ответила Мэри. — Я даже уверена, что у него есть женщина, но он должен решить сам, кто же ему нужен.
— Я тебя не понимаю!
— Зато я отлично понимаю, что буду счастлива от одной лишь мысли, что где-то есть он, мужчина, которого я люблю. А еще я буду счастлива, зная, что он счастлив. Пусть даже и с другой женщиной.
— Я только надеюсь, что ты не говоришь это серьезно, Мэри, — обеспокоенно произнесла Долорес. — Мне не кажется нормальным такое отношение.
— Когда ты найдешь свою настоящую любовь, ты поймешь меня.
— Тогда мне остается только надеяться, что настоящая любовь меня не настигнет, — пробормотала она.
— Зря ты так! — укоризненно сказала ей Мэри.
— Может быть, но от настоящей любви ты окончательно сошла с ума!
Мэри рассмеялась.
— Ты просто чудо, Долорес! — Она обняла подругу. — Если хочешь, можешь стать моим разумом на то время, пока я не приду в себя.
— Кто-то же должен останавливать тебя, когда ты собираешься с головой окунуться в пучину страстей! Кстати, если ты меня отпустишь, я смогу допить кофе. Да, твой телефон уже разрывается. Вдруг это он, а?
Мэри кивнула и побежала к аппарату. Она была почти на сто процентов уверена, что это Уильям. И звонит он для того, чтобы назначить свидание. Но вновь была разочарована.
— Привет, Мэри! С днем рождения тебя, прости, что не поздравил вчера, меня просто не было в городе.
— Привет, Брайан. — Мэри попыталась скрыть разочарование в своем голосе.
— Что-то случилось? — тут же спросил Брайан, который всегда очень чутко реагировал на настроение Мэри.
— Да нет, все в порядке. Спасибо за поздравление!
