Мишель было отрадно сознавать, что он тоже так считает.
— Значит, вас ко мне влечет?
— Вплоть до самовозгорания.
Ник медленно окинул ее взглядом с головы до ног. Хотя он стоял в футе от нее, Мишель всем телом ощущала его волнующую близость.
Вопреки здравому смыслу она протянула руку и, расстегнув его бабочку, ловким жестом бросила ее на стойку.
Его глаза сузились.
— Чего вы хотите, Мишель? Свести меня с ума?
Она расстегнула верхнюю пуговицу на воротнике его рубашки.
— Я хочу, чтобы ты немного расслабился. Ты выглядишь напряженным.
— Я напряжен, но дело тут вовсе не в галстуке.
Мишель прекрасно понимала, что причиняло ему такое неудобство, но ей нужно было, чтобы он сам ей об этом сказал.
— Тогда в чем?
— В тебе. Я хочу тебя поцеловать.
Ее грудь налилась, внизу живота разлилась приятная боль.
— Тогда что тебя останавливает? — Мишель не могла поверить, что задала ему этот вопрос. Как и в то, что она желала, чтобы он ее поцеловал.
— Во-первых, мы находимся в доме твоей сестры, — сказал Ник. — А во-вторых, я уже решил, что нам не нужно торопиться.
Прежде Мишель согласилась бы с этим, но рядом с Ником она не чувствовала себя прежней. То, что она собиралась сделать, было совсем не в ее характере.
Подавшись вперед, девушка закрыла глаза и запрокинула голову. Но вместо того, чтобы поцеловать Мишель, Ник схватил ее за плечи и отодвинул от себя.
— Нет, Мишель. Не здесь и не сейчас.
Ее глаза широко распахнулись, словно он дал ей пощечину.
— Что плохого в простом поцелуе?
Ник опустил руки и отстранился.
— Я не уверен, что смогу остановиться, если поцелую тебя сейчас.
Эти слова немного смягчили его отказ.
— И ты думаешь, я буду в таком восторге от твоего поцелуя, что не захочу тебя остановить?
— Я не готов воспользоваться этой возможностью.
— А что, если я готова?
Ник цинично усмехнулся:
— Ты действительно заставляешь меня напрягаться. Во всех смыслах этого слова.
Посмотрим, надолго ли тебя хватит, подумала Мишель.
— Понятно. Доктор смелый только на словах, а не на деле.
Нику понадобилось всего несколько, секунд, чтобы сократить расстояние между ними и ответить на вызов Мишель. Не успела она и глазом моргнуть, как он поднял ее, усадил на стол и поцеловал.
Губы Ника были мягкими, но настойчивыми. От него пахло шоколадом и мятой, и этот аромат будоражил чувства Мишель. Его руки скользнули вверх по ее спине, плечам, шее. Отбросив все сомнения, она сняла с его плеч пиджак. Им ничто не могло помешать, разве только природный катаклизм.
Или голос ее сестры:
— Кажется, я чувствую запах кофе.
Похоже, они влипли. Ник отпрыгнул от стола и, резко повернувшись, увидел Брук и Джеда.
— Мы вам помешали? — подозрительно спросил Джед.
Ник открыл дверцу одного из шкафчиков.
— Где тут у вас кофейные кружки?
Мишель потянулась, чтобы открыть другой шкафчик. При этом она задела Ника, что только усложнило ситуацию.
— Здесь, — сказала она, достав четыре кружки. — Хотите кофе?
Джед промолчал, по-прежнему недоумевающе глядя на Ника.
В отличие от него Брук была настроена не так скептически.
— Если я выпью на ночь кофе, то не усну.
Ник сегодня тоже не уснет, но причиной его бессонницы будет вовсе не кофе. Подняв с пола пиджак, он надел его и сказал:
— И я, пожалуй, не буду. Мне нужно отвезти Келси домой.
— Мне тоже пора, — произнесла Мишель, затем вышла в коридор. Брук последовала за ней.
Джед кивком указал Нику на стойку.
— Ты кое-что забыл.
Ник увидел свой галстук, от которого его избавила Мишель.
— Ненавижу эту штуковину.
Взяв бабочку, он направился к двери, но Джед преградил ему путь.
— Знаешь, Кемпнер, розовый цвет тебе не идет.
Нику понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что имел в виду его друг. Достав носовой платок, он вытер им губы, и на нем осталось пятно от губной помады.
— Я не в настроении выслушивать твои нотации, Грейнджер.
— Готов поспорить, я знаю, для чего у тебя сейчас есть настроение.
Оттолкнув Джеда, Ник выскочил в коридор. Оказавшись в комнате для гостей, он взял Келси на руки и прижал к груди. От малышки пахло детским шампунем. Она походила на маленького невинного ангелочка. Если бы он мог вернуться в мир детства, в котором не было места для взрослых проблем! Точнее, его в данный момент волновала лишь одна проблема: как ему быть дальше с Мишель Льюис.
Подняв голову, Келси сонно посмотрела на Ника.
— Я хочу домой, папа.
— Сейчас поедем, дорогая.
В дверях он столкнулся с Брук и Джедом. Только этого ему сейчас не хватало! Мишель нигде не было видно.
— Где твоя сестра?
— Она вылетела из дома, сославшись на то, что ей еще нужно работать, — ответила Брук.
— Да, она об этом упоминала. Спокойной ночи, ребята. Спасибо.
Брук открыла ему дверь.
— Не расстраивайся. Думаю, Мишель получила удовольствие от этого вечера.
Как и он. Слишком большое. Попрощавшись, Ник направился к своей машине, припаркованной у обочины. Когда он открывал заднюю дверцу, из тени растущего неподалеку клена вышла Мишель, застав его врасплох. Пока Ник усаживал дочку в детское кресло, Мишель ждала его у капота.
К счастью, Келси снова заснула. Тихо захлопнув дверцу, Ник присоединился к Мишель, которая пристально изучала траву у себя под ногами.
— Я тебя надолго не задержу, — сказала она. — Только скажу, что не хотела, чтобы это произошло.
Ник поднял ее подбородок, заставив посмотреть на него.
— Я тоже, но это все же произошло. Давай поговорим об этом позже. У тебя усталый вид. Тебе нужно отдохнуть.
— Ну что ты заладил одно и то же.
— Прости, но во мне говорит врач. Я беспокоюсь о тебе. Ты должна больше думать о себе, иначе можешь заболеть.
— Ладно. — Казалось, она устала спорить.
Ник немного помолчал, прежде чем, собравшись с мыслями, сказать ей самое важное:
— Я не лгал, когда говорил, что хочу ближе тебя узнать. Я не люблю играть.
— Я тоже, — сказала Мишель в свою защиту, затем более спокойно добавила: — Но рядом с тобой я веду себя не как обычно.
— Это плохо?
— Я еще не решила.
— Ты мне нравишься, Мишель. Возможно, ты немного импульсивна, но я приписываю это физическому влечению.
Мишель попыталась улыбнуться, но у нее ничего не вышло.
— То, что происходит между нами...
— Не сейчас, Мишель. Мы поговорим об этом позже. — Если он немедленно не сядет в машину и не уедет, то снова ее поцелует, и кто знает, чем все это закончится.
