— Я согласен на штраф, если моим куратором будет пресветлая княгиня Лей эс Бунгар.
Адриан ушам своим не поверил — мужчина совершенно его не слушал! И он уже собирался ответить, что эта просьба невозможна, как Рон-тан продолжил:
— Конечно, если Канисиан и Нагскую Империю интересует совместная разработка месторождений магмалита на экзопланетах данного сектора. Я бы смог предоставить наших мехароботов для более эффективной работы.
Граф Рилетт сжал челюсти. Вот гад! Давит на самый болезненные точки. И откуда только знает, что их совместная команда буксует с разработкой участков магмалита? Хотя тут удивляться нечему — вархи имели хорошую информационную сеть во всех мирах высших рас.
— Хорошо, ваше высочество, я переговорю с Лей эс Бунгар и пришлю вам ответ. Спасибо за уделенное время.
Адриан встал и пожал на земной манер руку Рон-тану. Тот лишь снова криво улыбнулся и бесшумно исчез за дверью.
***
— Даже не думайте, ваше сиятельство! — грозно ответила Лей, услышав совершенно нелепое предложение от своего поданного, хотя в стенах Академии это она сейчас была всего лишь кадетом, вызванным на ковер к проректору. — Я и близко к нему не подойду.
Хотя, по правде говоря, хотелось устроить высокомерному варху все круги ада, но ей не хотелось опускаться так низко — использовать собственное положение.
— Ваше высочество, магмалит сам себя не добудет, — как ребенку объяснял Адриан, хотя в глубине души он прекрасно понимал, почему молодая княгиня избегает варха. Рон-тан был красив, а еще силен и самоуверен. Против таких сложно устоять.
— Я поняла вас, граф, — скрипнула зубами Лей и замолчала, обдумывая свои шансы избежать назначения куратором. А может и правда устроить огненную бездну этому Рон-тану, чтобы он сам попросил сменить ему куратора. Договоренности не нарушены, а варх не просил быть с ним милым. Мысль вселяла надежду. — Давайте попробуем осуществить данное ксеновзаимодействие. Ради наших государственных задач, — и улыбнулась так, как привыкла делать на публике: сдержанно и уверенно.
— Спасибо вам за понимание ситуации, ваше высочество, — поблагодарил Лей граф Рилетт, про себя однако думая совершенно другое. Он уже не сомневался, что этот штраф выйдет ему боком.
***
В общей столовой было многолюдно. Гул стоял, как на спортивных турнирах. Все обсуждали недавний вылет, адмирала Мэд Мейва и новичка...
— Слышал, он все-таки прибыл в Академию. Теперь помимо дьявола Мейва у нас еще один будет — Рейн Ерст.
— Да ладно? — ответил другу землянин. Лей грела уши, стоя позади двух друзей в очереди за едой. Сестру с Эриком она уже приметила за столиком около окна, а вот новенького нет, поэтому очень удивилась, услышав, что кто-то прибыл позже положенного срока начала курса. Это не допускалось.
— Я тебе говорю. Я сам его увидел в коридоре на преподавательском этаже. С ним разговаривал проректор.
— А ты-то что забыл на том этаже?
— Тупень, я же ассистент Сазиста. Я там частенько бываю по мелким поручениям.
— Я забыл, что ты девочка по вызову, — прыснул друг, за что и получил удар в плечо.
— Ты лучше поплачь. Ерст же безумный. Он сначала бьет, потом разбирается. Говорят, его из трефирской столицы сам отец вытурил. За лютую дичь, которую он там творил.
Друг сразу умолк, подавившись смешком, а Лей стала судорожно перебирать в голове, что он знала о трефирах: закрытая раса, строгая вертикаль власти, во главе нации — Кардинал... Адам Ерст... О великий Уроборос, в Академии еще один наследник!
— Кадет, ты чай брать будешь? — Лей очнулась и уставилась на женщину в белой униформе с шапочкой на голове. Через несколько секунд до нее дошло, что она стоит с подносом еды около терминала оплаты.
— Да, спасибо, — пробубнила она в ответ и, взяв чашку, быстро пошла к своим.
Увидев сестру, Ларисс улыбнулась, но быстро нахмурилась.
— Что случилось?
— Рейн Ерст здесь, — ответила ей Лей и хлебнула чай, обжегшись кипятком. — Вы разве не слышали?
— Нет, — удивленно ответила Ларисс, переводя взгляд на Эрика. Лей тоже смотрела на Эрика, который бледнел все сильнее. Трефиры были закрытой расой, и стали ей еще больше после огромного скандала с Землей из-за добычи одного редкого и полезного минерала на нейтральной территории вблизи Кассиопеи. Тогда очень сильно отличилась одна земная семья, представитель которой сейчас сидел за одним столиком с ними. Скандал замяли, компромисс нашли, но на встречах Землю сопровождал кто-нибудь с Канисиана, чтобы быть нейтральным неготиатором.
— Видимо, нам придется поработать твоими уполномоченными, раз такое дело, — сказала Ларисс. — Этот поток сплошь королевских кровей, как я посмотрю.
— А мы надеялись тихо-мирно отучиться, — поддержала сестру Лей. — А теперь каждый день как на иголках будет. И лишний раз слова лишнего не сказать, чтобы конфликт между расами не устроить.
— А еще с собственной семьей! — рявкнули рядом с ними, и Лей даже посдкочила на стуле, когда увидела форму Афарасса. — Почему о происшествии на вылете я узнаю последним?
7.1
Афарасс выжигал взглядом. Так смотрел, что хоть в космос выходи без скафандра. Но у нее с сестрой было оправдание — они просто не хотели беспокоить семью из-за ерунды. Так она Афарассу и сказала, за что снова получила семейное шипение и испепеляющий взгляд племянника.
— Лей, ты уже не подросток, чтобы не понимать, насколько жизнь наследницы отличается от жизни обычного гражданина галактического союза. Отец и так дал вам поблажку, разрешив закончить вдвоем Академию, хотя Ларисс он вообще отправлять не хотел.
Лей насупилась. Вот так всегда! Как только происходит действительно что-то важное, то их с сестрой быстро задвигают за крепкие спины, будто они совсем беспомощные.
— Я это прекрасно понимаю, как и Ларисс. И мы никогда не забываем о нашем долге. Но та ситуация была решаемой и не требовала оповещения всей родни до пятого колена.
На последнем предложении Афарасс усмехнулся, отводя взгляд. Уж ему-то хорошо было известно, что такое любопытная семья. Леука вообще пробралась на корабль землян, чтобы лично увидеть зазнобу сына.
— Ладно, доложу своим, что с вами все отлично.
— Спасибо, — поблагодарила его Рисса. Рик только кивал головой, когда Афарасс поздоровался и попрощался с ним. Видимо, вид их племянника землянина пугал, хотя в их семье Афарасс был самым... не массивным.
— Вернемся к Рейну Ерсту, — серьезно сказала Лей, когда они остались снова втроем. К их общей радости, одногруппники мало обращали внимания на чужие разговоры, да и появление в Академии военных при наличии Джо Мейва в учителях не казалось чем-то странным, так что косыми взглядами их никто не беспокоил.
— А что к нему возвращаться, — тихо ответил Рик. — И так понятно, что мои органы в опасности. Я, конечно, не горжусь методами семьи, но личного участия все-таки не принимал, поэтому моя вина косвенная, хотя приятного тоже мало. Раз в моей метрике стоит эта фамилия, так и все грехи на меня повесить можно?
— Может быть и не все, но большую часть, — «успокоила» его Ларисс. А с виду такая скромная и нежная, но порой как скажет... Рик снова побледнел.
— Успокойся, мы берем на себя права посредников. Убить тебя не дадим, — добавила масла в огонь Лей.
— А он и убить может? — еле разлепив губы, проговорил Рик и громко икнул, когда его закрыла чужая тень.
Не долго ждали, Рейн Ерст явился собственной персоной. Он буравил в Рике дыру тяжелым взглядом и молчал.
