В тот день Джейк отвез Лекси в тихую бухточку вблизи Палм Бич. Они взяли с собой еду, чтобы пообедать на пляже. У Джейка настроение было замечательное: он хотел, чтобы их последний день, проведенный вместе, запомнился им как самый счастливый в их жизни.
Но Лекси думала только о том, что Джейк снова бросает ее... в этот раз, возможно, навсегда. Она мечтала сделать этот день таким особенным для них, таким запоминающимся, чтобы Джейк, наконец, раскрыл перед ней свои чувства и, быть может, передумал оставлять ее ради этого безумия. Ведь Лекси так за него боится... Джейк один-одинешенек собирается покорить Амазонку в хрупкой байдарке, просто чтобы доказать, что это возможно. Чтобы доказать, что он способен на это.
Лекси только что исполнился двадцать один год. Ее детское обожание давно уже переросло в любовь, ставшую еще глубже и сильнее за несколько недель, которые Джейк, после возвращения из-за границы, провел дома, готовясь к своему опасному приключению.
И Лекси была уверена, что Джейк испытывает к ней такие же чувства. Она видела, каким взглядом он смотрел на нее в день своего возвращения, как он пожирал ее своими голубыми глазами. С тех пор она часто замечала у него такой взгляд. Впервые с момента их знакомства Джейк смотрел на нее, как мужчина на женщину. Лекси мечтала об этом с самой первой их встречи.
А еще в его взгляде появилось уважение. Лекси стала более уверенной в себе с тех пор, как начала учиться на факультете журналистики, и, поступив недавно на практику в крупную газету, быстро приобретала новые знания и опыт. Джейк гордился ею, и это чувство светилось в его глазах.
После его возвращения они проводили вместе все свободное время, болтали, смеялись, шутили, все ближе сходясь друг с другом, все лучше узнавая друг друга. Джейк часто обнимал Лекси, прикасался к ней, заглядывал в глаза. Он даже дарил ей долгие и нежные поцелуи. Но никогда он не переступал через определенную черту, никогда не беседовал с ней о любви, о браке. Только изредка он заводил разговор о совместной работе когда-нибудь в будущем, когда Амазонка останется для него позади.
Похоже было, что Джейк нарочно сдерживал свои чувства. Как будто опасался слишком сильно привязать Лекси к себе.
На тот случай, если он не вернется? Несомненно, на своем пути он повстречает множество опасностей. Может быть, даже смерть.
Лекси заворочалась в кровати от нахлынувших, необычайно ярких и чистых воспоминаний об их последнем дне, проведенном вместе. Над пляжем кружились чайки. Волны накатывались одна за одной и разбивались о берег. Брызги искрящейся морской пены таяли на прогретом солнцем песке. Крохотная бухточка была совершенно пустынной. Все это великолепие принадлежало им одним.
Раздевшись до нового ярко-розового бикини, Лекси сразу почувствовала на себе взгляд Джейка. Его глаза изучали ее тело, словно стараясь запомнить каждую выпуклость, каждую ямочку, каждый дюйм ее кожи. Длинные черные волосы Лекси блестящей волной падали на спину, яркое солнце зажигало в них черно-голубые искорки.
Когда Лекси расстелила полотенце на мягком белом песке и улеглась на спину, спустив с плеч лямочки купальника, она заметила, что взгляд Джейка прикован к выставленным напоказ холмикам ее груди. Но он тут же поправил ее лифчик, вернув тесемочки на место.
- Черт, Лекси, не вздумай продолжать в том же духе, а то мне будет трудно от тебя уехать! - Голос Джейка был совершенно не похож на его обычный мягкий и протяжный говорок. - Пойду поплаваю.
Когда он шагнул к воде, Лекси проводила его взглядом. Ей казалось, что Джейк, загорелый и мускулистый, с великолепным телом, похож на греческого бога. Его фигура сочетала в себе изящество и силу. Джейк напоминал ей красивого дикого зверя.
Но есть ли у нее хоть малейшая надежда его приручить?
Лекси помчалась к линии прибоя, чтобы догнать Джейка, но он уже самозабвенно плескался в волнах. Когда Лекси присоединилась к нему, она поняла, что Джейк нарочно не смотрит в ее сторону, старается избегать прикосновений. Но Лекси чувствовала, что причина не в том, что он не хочет, а в том, что не осмеливается. Джейк не собирался вступать в длительные серьезные отношения. У него были другие интересы.
Но Джейк, кричало ее сердце, я хочу знать, как много значу для тебя!
Джейк поднырнул под самую большую волну, и Лекси безрассудно бросилась вслед за ним, каким-то образом умудрившись оседлать его в тот миг, когда волна обрушилась на берег горой белоснежной пены. Захлебываясь от хохота, Лекси обхватила Джейка за шею, обвила его бедра своими стройными ногами, и они покатились в бурлящей пене, обнимая друг друга.
Долгое захватывающее мгновение Джейк плотно прижимал ее к себе. Затем он выдохнул:
- Еще чуть-чуть, и я не отвечаю за последствия! Вставай с меня, малявка, и пошли обедать.
Прежде чем встать, Лекси взяла в ладони его лицо и поцеловала Джейка в губы. Крепко поцеловала. С радостью заметив отблеск желания в его глазах, она вскочила и бросилась бежать по пляжу. Водяные брызги летели с ее мокрых волос.
Лекси знала, что Джейк внимательно следит за каждым ее движением. И это знание вызывало в ней бурный восторг, дрожь возбуждения. Джейк хотел ее так же, как и она его. Лекси видела это в его глазах. Просто он очень старался скрыть свое желание, чтобы не терять контроль над собой.
Но означало ли это, что любовь Джейка так же сильна, как и его желание?
Если да, то как же он мог решиться уехать от нее, рискнуть своей жизнью в борьбе с дикой опасной рекой? Как он мог решиться провести годы вдали от нее?
Если Лекси признается ему в любви и попросит остаться, согласится ли он?
Лекси решила попытать счастья после обеда, когда они уже сложили вещи.
- Гм... какую вкуснятину вы с Бонни приготовили. Объедение. - Джейк потянулся, и улыбнулся такой улыбкой, от которой Лекси просто теряла голову. - Там, куда я поеду, никто меня так не покормит.
Лекси посмотрела на него застывшим взглядом, мурашки пробежали у нее по спине.
- Джейк, я так боюсь за тебя! Не уезжай, пожалуйста, не уезжай! взмолилась она. - Это так опасно! Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится! - Лекси бросилась Джейку на шею, прижавшись к нему всем телом.
Джейк словно окаменел.
- Ничего со мной не случится, Лекси, - заверил он с легкой хрипотцой в голосе, нежно поглаживая Лекси по плечу. - Я знаю, что делаю. Вот уже несколько лет я занимаюсь спуском по горным рекам. По самым бурным рекам. Я не собираюсь зря рисковать, поверь.
- Но Доминик сказал, многие погибли, пытаясь сделать это! - Вся эта безумная авантюра была сплошным риском! Безрассудным смертельным риском от начала до конца. Если Джейку удастся дойти до конца!
