— Именно так? — светловолосый актер смотрел, казалось, не на Саманту, а сквозь нее, словно собираясь попросить их повторить все сначала.
— Да, — Саманта, не давая опомниться, вытолкнула его на середину сцены. — Повтори, и мы все разойдемся по домам.
Кингстон следом за Самантой спустился со сцены. Остановившись рядом, он по-хозяйски обнял ее за плечи.
— Юный ловелас оказался довольно способным учеником, — заметил Кингстон.
А Саманта была готова биться об заклад, что он этому не очень-то рад.
— Его талант развился под твоим руководством или он с ним родился?
— К сожалению, я здесь ни при чем. Это один из тех счастливых случаев, когда присутствуют три необходимые составляющие — талант, уверенность в себе и настойчивость в достижении цели. Я думаю, он может стать профессиональным актером, если захочет.
Репетиция стремительно приближалась к концу. Саманту беспокоили намерения Кингстона. Он ходил за ней по пятам и явно не торопился домой, к себе домой.
Репетиция завершилась дружными аплодисментами.
— Кажется, им нравится пьеса, — заметил Эндрю, привлекая Саманту к себе.
— Так и должно быть, — отозвалась Саманта, захлопывая блокнот и засовывая ручку в карман.
Спустившись со сцены, артисты обступили Саманту. Они все разом задавали вопросы, стараясь протиснуться поближе к своей руководительнице.
— Говорите по одному, — приструнил их Эндрю. — Мисс Джордан уладит все ваши проблемы.
Саманта не могла разобраться, ненавидит ли она Кингстона за то, что он опять вмешивается, или ей смешно оттого, что студенты столь безропотно ему подчиняются. Она пригласила актеров за кулисы и там ответила на их вопросы.
— Ты профессионально работаешь, — похвалил ее Кингстон, когда они подходили к машине. — Я поражаюсь твоим разносторонним талантам. Ты, шутя, справляешься с работой диспетчера и секретаря одновременно, а потом мчишься сюда и лепишь из этих желторотиков настоящих артистов.
Сэмми обрадовала такая оценка, но она поторопилась объяснить:
— В этом нет моей заслуги. Большинство из них мечтают о профессиональной сцене и изучают актерское искусство с детства. Вместо фильмов они ходят смотреть спектакли. Возьми, например, Кэсси. Она играет наследницу. Мама привела ее в актерские классы, когда девочка не знала, что такое сцена. Вместо того чтобы играть в куклы, она отправилась в Нью-Йорк. Там тетя, которая имеет какое-то отношение к театральной богеме, представила ее драматургам, актерам и режиссерам. А вот еще Майк…
— А еще есть Эндрю, — прервал ее Кингстон. Они остановились в тени живописного цветущего дерева. Он нежно обнял ее.
— Эндрю, я не хочу… — пыталась протестовать Саманта.
Кингстон прижал к ее губам два длинных сильных пальца, заставляя умолкнуть.
— Боже! — выдохнул он. — Если бы только знала, сколько бессонных ночей я провел из-за тебя. Я потерял покой, как только увидел тебя здесь.
— Не говори так, — возразила Саманта.
— Почему ты не хочешь довериться своим чувствам, Саманта? Тебя ведь влечет ко мне с неменьшей силой! — недоумевал Эндрю. Голос его убаюкивал, он нежно взял Саманту за подбородок и прикоснулся губами к ее рту. Его язык пустился в чувственный поиск. Земля ушла из-под ног Саманты. — Знаешь, — шепнул он, легонько покусывая ее нижнюю губку, — я не верил, что бывают однолюбы до тех, пор, пока не потерял тебя.
Ложь! Презрительная улыбка скривила губы Саманты. Она оттолкнула его и зашагала прочь.
— Уже поздно. Мне пора домой, — обронила Саманта через плечо.
Судя по выражению лица, Эндрю был явно недоволен завершением вечера. Но он молчал всю дорогу до дома.
«Чего же ты хочешь? — хотелось закричать Саманте. — Чтобы я улеглась с тобой в постель, как будто ничего не произошло?»
— Вот и приехали, — объявила она, останавливая машину у флигеля.
Саманте очень нравился этот пряничный домик, расположенный в стороне от основного здания, так что хозяйка и жильцы не мешали друг другу. Саманта так мечтала пожить в нем! Но когда домик пустовал, она работала в Калифорнии.
— Спасибо за прекрасный вечер.
— Пожалуйста.
Она уже положила руку на рычаг управления, как Эндрю приподнял ее голову и опять поцеловал.
Застигнутая врасплох, Саманта и не пыталась сопротивляться. Сердце ее забилось еще сильнее, когда его губы принялись прокладывать дорожку поцелуев к ее шее.
— Ты так вкусно пахнешь, — удивился Эндрю, лаская ее.
Руки Саманты потянулись к его голове, устроившейся у нее на плече. Ее пальцы играли с темными прядками шелковистых волос.
Где-то завыла собака, и тут же вспыхнул прожектор на крыше дома тетушки Брионны, ярко осветив машину и пассажиров.
— Кажется, придется прерваться, — расстроился Эндрю.
Лучи света подействовали на Саманту отрезвляюще. У нее хватило сил только на то, чтобы утвердительно кивнуть.
Эндрю не мог оторвать от нее глаз. Наконец, дотянувшись до ее щеки, он шепнул:
— Спокойной ночи, дорогая.
И вышел из машины.
Затуманенным взором Саманта проводила Эндрю до двери, дождалась, когда вспыхнет свет в его спальне, и только после этого пустилась в дорогу.
С ней творилось что-то невообразимое. В голове мелькали обрывки мыслей, грудь теснило какое-то непонятное чувство. Она управляла машиной как во сне.
Едва Саманта вошла к себе, как зазвонил телефон. Она насчитала четырнадцать сигналов, прежде чем успела добраться в темноте до аппарата.
Собравшись с духом, Саманта подняла трубку:
— Да, — с трудом перевела дыхание Саманта. Она сняла с плеча сумочку и бросила ее туда, где по ее подсчетам должен бы стоять стул. Но сумка шлепнулась на пол. «Интересно, застегнула ли я молнию?» — судорожно подумала Саманта.
— Привет, Сэмми. Забыл предупредить, что завтра ты должна показать мне вашу сказочно прекрасную речку. Или уже сегодня? — поправился Эндрю. — Как бы то ни было, одевайся соответственно и оставь волосы распущенными.
Саманта нахмурилась. Держа трубку на вытянутой руке, она соображала, правильно ли поняла намек, и собиралась ответить, что никуда с ним не поедет, потому что не доверяет.
— Сэмми, ты слышишь меня? — заволновался Эндрю.
— Да, — процедила сквозь зубы Саманта.
— Так во сколько заехать?
— Если я не высплюсь, то испорчу тебе день, — услышал Эндрю.
— Понимаю, — засмеялся он. — Жди меня часиков в одиннадцать.
— Ладно.
— Спокойной ночи, Сэмми.
«Вот ты и попалась!» — издевался тоненький внутренний голосок.
Опустив трубку на рычаг, Саманта доплелась до сумки, убедилась, что ничего не высыпалось из нее, и отправилась в спальню.
