Игра в шашки и чтение чередовались с ваннами, и у Сары дрогнуло сердце, когда во время чтения третьей книжки Люк попросил посадить его на колени.
Когда пробило пять тридцать и Люк слегка закапризничал, Сара задумалась, как уговорить его пообедать.
— Пожалуйста, не чешись.
— Так ведь чешется, — заныл Люк.
Сердце разрывалось от жалости. Тело и шею мальчика покрыли красные пятна.
— Что ж делать? Пошли в ванную.
Люк застонал.
— Как, опять?
Сара на секунду задумалась.
— Я придумала. Ты искупаешься… — Люк нахмурился, и Сара взяла его за подбородок, — потом пообедаешь…
— И?..
— И мы будем печь шоколадное печенье.
У него загорелись глаза.
— О'ке-е-ей! Даешь ванну!
Дэниел снова постучал в дверь, на этот раз погромче. Он вернулся домой час назад и нашел на автоответчике полдюжины все более нетерпеливых посланий Карли. В последнем содержалась просьба заехать к Саре и забрать Люка.
После того как Сара категорически отвергла его ухаживания, Дэниел поклялся не смотреть на Сару Кингстон и выкинуть ее из головы. Однако сегодня ему выпал неудачный жребий.
Когда никто не ответил и на этот раз, он подергал ручку. Дверь оказалась не запертой, и Дэниел вошел в квартиру. Запах свежего печенья напомнил о пропущенном обеде. И тут он увидел поразительное зрелище.
Сара и Люк лежали на диване и спали сном праведников.
Уютно устроившись в объятиях Сары, Люк тихонько посапывал. Щека девушки была испачкана мукой, рубашка измята. Дэниел почувствовал приступ острой ревности к своему новообретенному племяннику. Он затаил дыхание и подошел на два шага ближе. Какая удача, что ему удалось застать Сару спящей! Растрепанная, беззащитная, она была совершенно беспомощна, и это вызвало в нем странное чувство. Дэниел тихонько откашлялся и прошептал:
— Сара…
Девушка не пошевелилась, и он слегка тронул ее за плечо.
— Сара…
Ее веки затрепетали, и он приготовился немедленно ретироваться. Одни женщины просыпаются нежными и ласковыми, другие же после пробуждения выглядят и ведут себя как мегеры, и знать это заранее не дано ни одному мужчине. Скорее всего Сара не будет в восторге, что он вошел без приглашения. А вдруг она испугается, закричит, разбудит Люка и тот начнет хныкать? Как бы то ни было, нервы Дэниела ожидало серьезное испытание.
Он присел рядом с диваном, чтобы сразу попасться ей на глаза.
Их взгляды встретились, Сара несколько раз мигнула, словно не веря собственным глазам, а потом улыбнулась.
— Хай, Дэниел… — пробормотала она осипшим со сна голосом.
Нежная и ласковая. Ее улыбка сразила Дэниела. Он этого не ожидал и смущенно нахмурился.
— Хай…
Она выпростала руку, зевнула и прикрыла рот.
— Вас Карли прислала?
Дэниел кивнул, во все глаза следя за тем, как она управляется с Люком. Сара приложила руку ко лбу мальчика.
— Теплый…
Крошечная морщинка залегла у нее между бровей. Как встать и не разбудить при этом Люка? Сара рывком выпрямилась, слегка зашаталась, и Дэниел протянул руку, чтобы поддержать ее.
Веки у девушки все еще слипались, но она вновь улыбнулась.
— Извините. После сна меня плохо держат ноги.
— О'кей. — Он положил ладонь на ее предплечье, и Сара не сделала попытки отстраниться. — Куда вас проводить?
— Кухня. Кофе.
Однако он не повел ее на кухню, а усадил в кресло. Когда девушка запротестовала и попробовала встать, Дэниел положил руку ей на плечо и силой усадил обратно. Он нашел кофе (марка была самая лучшая, не то, что у него дома) и включил кофеварку.
Краешком глаза Дэниел видел, как Сара несколько раз вздохнула и заправила волосы за уши. Наверно, она всегда просыпается с тихим вздохом и томной улыбкой, готовая к объятиям. Он сунул руки в карманы — подальше от греха…
Ароматный напиток закапал в стеклянный кофейник, и Дэниел разыскал кружку.
— С молоком и сахаром?
Сара кивнула.
Он усмехнулся про себя, добавил молока и положил две ложки сахару. Вот и еще один Сарин секрет. Она сладкоежка.
— Вы ослабляете действие кофеина, — сказал Дэниел, ставя перед ней кружку.
Сара покачала головой.
— Сахар для гарантии. Если кофеин не поможет, то взбодрит пара ложек песку. — Она глубоко вздохнула и подняла дымящуюся кружку.
— Смотрите не обожгитесь, — заботливо предупредил Дэниел.
Она вытянула губы трубочкой и принялась дуть. Пендлтон признался себе, что он никогда не видел более сексуального способа пить кофе. Прямо хоть рекламный ролик снимай…
Сара сделала глоток, потом еще один и посмотрела на Дэниела.
— Еще девяносто секунд, и я приду в себя.
Он сел напротив и положил ногу на ногу.
— Хорошо. Засекаю время.
— Люк так крепко уснул, — пожаловалась она, сделав еще один глоток.
— Не только Люк.
Казалось, Сара начинает оживать. Она бросила взгляд на свою помятую рубашку, быстро пригладила волосы и вздрогнула.
— Я выгляжу чучелом.
— Вовсе нет, — успокоил Дэниел. — Всего лишь щека в муке и тушь под глазами размазалась. Очень симпатично.
Сара застонала и всплеснула руками.
— Перестаньте. Вы хуже всякого зеркала.
— Печеньем пахнет… — сказал он, предпочтя сменить тему.
На ее лице отразилось отчаяние.
— Ах как жаль! Надо было угостить вас. Уродина и невежа… — Она встала и посмотрела на часы. — Вы обедали?
— Нет, но…
Девушка полезла в морозилку.
— Нет, это вы есть не станете… Подождите минутку. Где-то у меня лежала банка «Еды для голодного мужчины». Я купила ее по ошибке.
Дэниел силой оттащил ее от холодильника.
— Сара, вы не невежа. А потекшая тушь — совсем не повод, чтобы называть себя уродиной. И кормить меня вы вовсе не обязаны. Я ввалился сюда без приглашения, чтобы забрать Люка. Но от печенья я бы не отказался.
Она скривила губы.
— Печенье едят после обеда.
Коварный Дэниел наклонился так близко, что услышал биение ее сердца.
— Когда хочу, тогда и ем. Я уже большой мальчик. Сара как зачарованная смотрела на его широкие плечи и мощное тело. Действительно, каждая женщина на ее месте поступила бы так же. Было чем полюбоваться.
— Да уж, — хрипло пробормотала она, откашлялась и вдруг спохватилась, — Кофе, чай или молоко?
Выражение ее лица заставило Дэниела напрячься. Она и понятия не имеет, что с ним делает.
У нее засосало под ложечкой. Казалось, в воздухе запахло грозой. Она с трудом перевела дыхание.
— На любителя чая вы не похожи. Кофе, молоко или имбирное пиво?
— Сара… — позвал Люк.
