Нао кивнул и сел на подушку у низкого столика, наискосок от Мариссы. Люси тем временем, как ни странно, успокоилась и уснула на полу, свернувшись клубочком.
— Ничего не понимаю. Но ты же говорил, что она у тебя уже есть. Или вы поссорились и ты решил с ней расстаться, а теперь ищешь новую девушку?
— Марисса, — улыбнулся Нао, — о чем ты говоришь? У меня нет никакой девушки.
Эта новость поразила Мариссу. Она даже вскочила на ноги.
— Но ты же сам говорил, что встречаешься со своей горничной.
— Я такого не говорил, Марисса, — возразил Нао и хитро улыбнулся. — Ты сама сделала выводы.
— Знаешь что? — возмутилась Марисса. — Мог бы и сразу все нормально объяснить.
— Мне просто было интересно, что ты сама себе снова напридумываешь.
— Вот вечно тебе надо меня запутать! Неужели тебе доставляет это такое удовольствие?
— А как же!
Воцарилось молчание. Каждый из них вспомнил что-то из детства.
— Тебе надо книги писать, — задумчиво протянул Нао.
Мариссе стало очень приятно от этих слов.
— Ты считаешь? Ну я всегда догадывалась, что у меня есть литературная жилка…
— Да просто твоей фантазии любой бы позавидовал. Как придумаешь чего…
— Нао! — возмутилась Марисса, тут же краснея.
Нао рассмеялся.
— Вообще-то я на самом деле не имел в виду ничего плохого. Ты удивительная девушка.
— Правда? — Марисса почувствовала, как ее сердце начало учащенно биться.
— И я не понимаю, почему у тебя нет парня.
— А я не понимаю, почему у тебя нет девушки, Нао.
— Если честно, — улыбнулся Нао, — я тоже не понимаю, почему у меня нет девушки.
— Да ну тебя! — Марисса шутливо хлопнула Нао по плечу.
— Шучу!
Они рассмеялись.
— Помнишь ту повесть, которую мы нашли у тебя в кладовке?
— Ты о той старой книжке без обложки?
— Да, именно о ней.
Как-то раз Марисса и Нао, когда они еще учились в школе, от нечего делать забрались в кладовку в квартире родителей Мариссы. Поперебирав старые игрушки и попримеряв различную ненужную одежду, они наткнулись на стопку книг, среди которых и оказалась та самая, с пожелтевшими от давности страницами и оторванной обложкой. Эта книга сразу привлекла их внимание. Ведь интересно, о чем может быть такая старая, потрепанная книжка. Нао и Марисса подошли ближе к окну и принялись по очереди читать вслух.
В книге была описана история двух любящих людей, которые очень хотели быть вместе, но не могли в силу различных обстоятельств. Сначала им мешали родители, которые были категорически против брака своих детей и, чтобы разлучить их, решили увезти их по разным городам. Но, как выяснилось позже, родители парня и родители девушки, не сговариваясь, переехали в один и тот же город. Влюбленные встретились случайно во время прогулки и подговорили своих слуг ничего не рассказывать родителям. Сердобольные слуги, видя, что молодые хозяева искренне и преданно любят друг друга, согласились им помочь. Парень и девушка стали встречаться тайком от родителей.
Но счастье влюбленных длилось недолго. Вскоре родители все-таки узнали о том, что их семьи находятся в одном и том же городе и что их дети продолжают видеться. Главы семейств, посоветовавшись, решили не выпускать детей из дому, юношу поскорее женить, а девушку выдать замуж.
Разлученные влюбленные грустно вздыхали, запертые в своих комнатах. Единственной их радостью стали короткие записки, которые он передавали друг другу через верных слуг.
Прошло некоторое время. Девушке нашли богатого жениха, а юноше — достойную невесту. Влюбленные лишились всякой надежды на счастье.
Так случилось, что свадьбы были назначены в один день и по судьбоносной ошибке в одно и то же время.
Два свадебных кортежа встретились у церкви. Пока родители спорили, чьему венчанию начаться первому, влюбленные грустно смотрели друг другу в глаза и безмолвно прощались. И вдруг среди общего гвалта жених девушки воскликнул:
— Эльза!
Все замолчали и повернулись к нему. Жених девушки неотрывно смотрел на невесту юноши, и она отвечала ему тем же.
— Эльза! Наконец-то мы нашли друг друга! Не выходи за него! Эльза, я люблю тебя!
Не обращая внимания на недоуменные взгляды, Эльза бросилась в объятия своего любимого. Наши герои все поняли и поступили точно так же. Воспользовавшись замешательством родителей, обе пары побежали в церковь. Родители опомнились и бросились вслед за ними. В церкви влюбленные кинулись в ноги священнику и стали умолять его срочно их обвенчать. Священник лишь покачал головой и ответил, что не может этого сделать без согласия родителей. В эту минуту в церковь вбежали запыхавшиеся родители юноши, девушки, Эльзы и ее возлюбленного.
Родители замахали руками и наперебой стали просить священника немедленно обвенчать юношу с Эльзой, а девушку с возлюбленным Эльзы, потому как и так уже с ними со всеми намучились. И начали родители юноши и девушки жаловаться, как пришлось им переехать в другой город, как оказалось, что они переехали в один и тот же город, как они запрещали влюбленным встречаться и держали их под замком, как случайно обе свадьбы назначили в один день и в одно и то же время, как обе свадебных процессии встретились у церкви и выяснилось, что жених девушки и невеста юноши давно уже любят друг друга, да только их родители против этой любви.
Рассердился тогда священник и, топнув ногой, сказал:
— Ах вы, упрямые овцы заблудшие! Вы что же, до сих пор не поняли, что этим четверым сам Господь помогает?
Родители осознали свою ошибку, раскаялись и, попросив у своих детей прощения, благословили их на брак с их возлюбленными. Священник их сразу же и обвенчал.
— Да… — задумчиво протянула Марисса. — Я хорошо помню эту историю. Она такая романтичная и очень понравилась мне тогда. Надо же, сразу две пары в один миг обрели свое счастье.
— Мне тоже понравилась эта история, — вздохнул Нао.
— А почему ты о ней вдруг вспомнил? — удивилась Марисса.
— Потому, что я бы хотел, чтобы и в настоящей жизни все так происходило.
— Как?
— Чтобы два человека, которые предназначены друг другу, во что бы то ни стало оставались вместе. Чтобы, какие бы преграды ни чинили влюбленным, они все равно их преодолевали.
— Да, — вздохнула Марисса. — Я тоже так хочу. Только вот что-то все никак не найду своего возлюбленного.
— Знаешь, — задумался Нао, — есть японская легенда про людей, связанных самой судьбой.
— Правда?
— Да. Она чем-то похожа на эту историю.
— И что это за легенда?
— В ней говорится о том, что у каждого человека есть другой человек, с которым он связан красной нитью судьбы.
