– Я тебе доверяю, – ответила Эмма, улыбаясь. – Посмотри, кажется, он уснул. Думаю, будет лучше оставить его здесь.
Патрик нахмурился.
– Ты уверена? Ты же знаешь, я охотно присмотрел бы за ним.
– Я очень тебе за это признательна, папочка, но, когда Логан проснется, он раскапризничается еще сильнее.
– Я тебе не завидую, – ответил Патрик, улыбаясь.
Он подошел к качелям и нежно поцеловал малыша в щечку, а затем, подмигнув дочери, направился к своей машине.
Эмма все еще улыбалась, когда полчаса спустя перед входом в магазин послышался шум грузовика. Когда она открыла дверь, ее сердце затрепетало при виде Барри, идущего к дому. Увидев ее, он остановился.
Они долгое время пристально смотрели друг на друга, затем он зашагал к ней. У нее перехватило дыхание. Почему он всегда так сексуально выглядит?
Эмма больше не могла отрицать, что ее влечет к этому мужчине. При виде Барри с ее телом творились странные вещи.
Тряхнув головой, Эмма произнесла:
– Я на сегодня ничего не заказывала.
– Я знаю. – Его взгляд блуждал по ее телу.
Эмма почувствовала, что краснеет.
– Тогда зачем вы здесь?
– Я думал, вы знаете.
Она сглотнула.
– Нет, не знаю.
– Знаете, – хрипло произнес Барри. – Я приехал, чтобы увидеть вас.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Возможно, вы правы.
Застигнутая врасплох его согласием, Эмма опустила глаза.
Он улыбнулся.
– Но это вовсе не означает, что я сейчас уйду.
– Барри…
– Что, Эмма? – спросил он дразнящим тоном. – Как насчет того, чтобы поужинать вместе?
– Я не могу.
– Почему?
– Со мной Логан.
– Это не проблема. Мы возьмем его с собой.
– Вы не понимаете.
– Тогда объясните мне.
– Барри, – раздраженно произнесла она.
– Эмма, – насмешливо сказал он. – Пожалуйста.
Эмма закусила нижнюю губу, зная, что ее отказ подольет еще больше масла в огонь.
– Хорошо. Приезжайте ко мне, я приготовлю ужин.
Она снова это сделала – последовала велению сердца, а не разума. Эмме было некого винить, кроме самой себя. Она приложила огромные усилия, чтобы подготовить дом к визиту Барри, но, даже выполняя физическую работу, не переставала думать о нем.
Почему ее так влечет к Барри? Когда он предложил ей снова встретиться, она, не раздумывая, согласилась.
Просто ей хочется заняться с ним любовью.
При этой мысли ее бросило в дрожь. Она безумно хотела его, поэтому и повела себя так опрометчиво.
Когда Эмма пригласила Барри на ужин, атмосфера между ними накалилась до предела. Она сама загнала себя в ловушку и боялась, что, когда к ней вернется дар речи, все только усложнится. Она совсем не хотела проводить с ним еще один мучительный вечер наедине. Тогда что ей мешало держать рот на замке?
– С удовольствием принимаю ваше приглашение, – ответил он.
Эмма наблюдала за тем, как дергается его кадык.
– Вы уверены?
– Более чем. – Барри поймал ее взгляд. – Мне что-нибудь принести?
Она облизала губы.
– Только самого себя.
– На вашем месте я не стал бы этого делать.
– Чего? – удивилась Эмма.
– Облизывать губы.
– О. – Это все, что она смогла сказать.
В его глазах загорелись искорки смеха, губы изогнулись в сексуальной ухмылке.
– Мне нравится, как вы это делаете, Эмма Дженкинс.
Смущенная, она опустила глаза, испугавшись, что он прочтет ее мысли по глазам.
– Может, мне все же что-нибудь принести, например вина или пива?
– У меня есть и то, и другое, – ответила Эмма, радуясь тому, что они сменили тему.
– Вы очень предусмотрительны. – Его улыбка стала еще шире.
Эмма не ответила. Она чувствовала себя словно девочка-подросток на первом свидании.
– Тогда увидимся в…
Она подняла голову и, пристально посмотрев на него, сказала:
– Семь.
Пытаясь навести порядок в доме, Эмма поняла, что зря тратит силы. Выругавшись, она швырнула тряпку, которой вытирала пыль.
В этот момент зазвонил телефон. Может, Барри решил предупредить ее, что не придет, с надеждой подумала она.
– Привет, дочка, – раздался в трубке голос. – Я заказал еду в китайском ресторане, но боюсь, что мне одному с ней не справиться. Ты же любишь китайскую кухню. Может, я заеду?
– Прямо сейчас? – ошеломленно спросила Эмма.
Патрик засмеялся.
– Что за вопрос, девочка? Ну, разумеется.
– Боюсь, сейчас не самое подходящее время, – заявила Эмма и тут же поняла, что совершила ошибку. Отец потребует объяснений, а это означает, что ей придется ему солгать. Она не была готова рассказать Патрику о своем увлечении Барри Мак-Брайдом. Зачем зря беспокоить отца. Кроме того, ее интерес к водителю грузовика, скорее всего, быстро пройдет.
Отец часто настаивал, чтобы она ходила на свидания с мужчинами, но Эмма не верила, что он делал это искренне. Ему хотелось быть единственным отцом Логана.
– Послушай, папа, я устала, а Логан все еще капризничает.
Патрик ничего не ответил.
– Прости. – Она с трудом подыскивала слова утешения. – Я не хотела тебя обидеть.
– Ты меня не обидела, – озадаченно произнес Патрик. Его дочь никогда прежде не отказывалась от подобных предложений.
– Мы поговорим завтра, хорошо?
На том конце провода повисла тишина, и Эмма затаила дыхание.
– Конечно.
Когда отец повесил трубку, Эмма облегченно вздохнула. Она была бы рада увидеться с Патриком, но не могла рисковать. Время поджимало.
По крайней мере, она успела приготовить ужин, правда довольно скромный. Отец всегда говорил, что салат из цыпленка ее коронное блюдо. К нему Эмма решила подать круассаны, свежие овощи и жареный картофель, а на десерт купила кексы с вишневой и абрикосовой начинкой.
Эмма собралась было идти переодеваться, как вдруг раздался детский плач. Она тут же примчалась в детскую и, склонившись над манежем Логана, спросила:
– Что случилось, мой сладкий?
– Мама, – жалобно протянул он, обняв ее за шею и уткнувшись в плечо.
Гладя его по спинке, Эмма чувствовала, как он понемногу успокаивается.
– Тебе приснился страшный сон? Логан еще крепче прижался к ней. Посмотрев на часы, Эмма обнаружила, что до прихода Барри остаются считанные минуты. Но она ни за что не оставит ребенка ради того, чтобы переодеться и подправить макияж. Ничего страшного не случится, если она предстанет перед Барри в футболке и шортах. Она же не собирается производить на него впечатление.
Или все же собирается?
Не желая отвечать ни на этот вопрос, ни на многие другие, что вертелись у нее в голове, Эмма села и начала укачивать Логана. Но малыш продолжал хныкать.
– Все хорошо, солнышко, – прошептала она ему на ушко. – Мамочка никому тебя не отдаст.
