– Я никогда раньше не делала подобного.
– Ты о чем?
Казалось, ему доставляло удовольствие мучить ее.
– Я никогда не целовалась с незнакомцем. Его глаза сузились.
– Мне казалось, мы достаточно хорошо изучили друг друга.
– Но я многого о тебе не знаю.
– Например?
– Почему ты водишь грузовик? – Эмма прикусила язык. Зачем она задала этот неуместный вопрос?
Если ее слова и застали Барри врасплох, он не подал вида. Его губы медленно расплылись в улыбке, от которой у нее внутри снова разгорелся огонь.
– Я буду заниматься этим, пока мне не подвернется другая работа.
– Связанная с обеспечением безопасности?
– Верно.
Тишина, повисшая в воздухе, звенела от напряжения. Барри первым нарушил ее, сказав:
– Я хочу остаться.
– Тогда оставайся, только…
– …только не распускай руки, – закончил за нее Барри.
– Думаю, так будет лучше для нас обоих, – ответила Эмма, отведя взгляд.
Вдруг раздался плач Логана.
– Подожди немного, я сейчас вернусь.
Войдя в детскую, Эмма склонилась над манежем. Когда она посмотрела на Логана, перед ее внутренним взором внезапно предстал образ сестры. Эмму охватило отчаяние. Ее репутация должна быть безупречной, если она хочет убедить судью, что достойна быть матерью Логана.
Завести сейчас роман было бы опрометчивым шагом. Отец Логана вернулся в город, и пора всерьез задуматься о будущем малыша. Она надеялась, что, став законным опекуном племянника, убедит Вебстера отказаться от своих родительских прав.
Тогда она усыновит Логана, и никто не сможет их разлучить.
Эмма не допускала мысли о том, что Вебстер не согласится. Она боялась даже думать, что с ней будет, если ее план потерпит неудачу.
Ее бросило в дрожь.
– Мама, – снова заплакал Логан, вернув ее к реальности.
Он стоял, вцепившись пухлыми ручонками в ее футболку.
– Прости, солнышко, – пробормотала она, взяв его на руки.
– Надеюсь, ты не возражаешь…
Услышав голос Барри за спиной, Эмма резко обернулась. Он казался взволнованным.
– Прости, что напугал тебя своим внезапным появлением.
– Ничего страшного, – ответила она.
– С малышом все в порядке?
Эмма улыбнулась. Барри пожирал ее взглядом, полным страсти.
– Да, все хорошо, – ответила она и погладила ребенка по спинке. – Он просто проголодался.
– Я тоже. – Барри улыбнулся, затем подмигнул ей. – Но сперва нужно покормить подрастающее поколение.
– Насчет этого ты прав, – ответила Эмма.
– Не возражаешь, если я останусь и посмотрю?
– Нисколько, – спокойно сказала она, направляясь с Логаном на руках к двери. Пока она держит свои эмоции под контролем, ничего не случится.
– Дядя, – произнес Логан, указывая на Кэла. Тот поймал его маленький пальчик и легонько сжал.
– Какой умный малыш.
Логан улыбнулся ему, а затем спрятал лицо на груди у Эммы.
– Кажется, ты ему нравишься.
– Не возражаешь, если я его подержу?
– Ему это вряд ли понравится.
Кэл кивнул.
– Думаю, ты права. Еще слишком рано. – Он взъерошил темные кудри Логана. – Может, в следующий раз, а?
Ребенок снова улыбнулся ему, а Эмма проворковала:
– Малышу пора кушать.
– Кушать, – повторил Логан.
Несколько минут спустя она кормила его с ложки, ощущая всем своим существом присутствие Барри. Он сидел рядом с ней и ловил каждое ее движение.
– Ты отлично с ним справляешься.
Эмма кивнула, но не подняла глаз. Она не доверяла самой себе.
– Ты так считаешь?
– Да, – кивнул Барри, и сердце Эммы учащенно забилось. Но она не подала вида и продолжила кормить Логана.
– Что ты будешь делать потом?
– С Логаном?
– Да.
– Искупаю, затем уложу спать.
– Звучит логично.
На этот раз Эмма не удержалась от улыбки.
– Хочешь посмотреть, как я буду его купать?
– Спрашиваешь! Я ни за что этого не пропущу.
– Прости, что заставляю тебя ждать. Я знаю, ты проголодался. Может, тебе выпить пива, хотя, кажется, оно теплое. – Почему это должно ее волновать? Она не обязана перед ним извиняться за то, что ужин откладывается. Она ничем ему не обязана.
– Не обращай на меня внимания, – беспечно произнес Кэл. – Мне доставляет удовольствие наблюдать за вами. Поедим вместе позже.
Посмотрев на него, Эмма продолжила кормить малыша. Когда она закончился, все вокруг было испачкано кашей и персиковым пюре.
– Эй, парень, ты весь грязный, – сказал Кэл, коснувшись его ручонки.
Логан улыбнулся и засучил ножками.
– Потише, мой сладкий, ты делаешь мамочке больно, – улыбнулась Эмма.
Малыш не послушался, и Эмма поставила его в манеж. Она встала, убрала поднос, затем взяла Логана на руки.
– Вот поросенок, – ласково пожурила она, вытирая ему рот. – Тебя определенно пора купать.
– Как ты думаешь, он позволит мне его подержать, пока ты будешь наливать воду? – спросил Кэл.
– Не знаю, можно попробовать. – Эмме почему-то не хотелось, чтобы Барри брал на руки Логана. Может, ей просто не нравилось делить с кем-то малыша? Но это было не так. Она же позволяла отцу ухаживать за Логаном, так в чем же разница?
За ответом не нужно было далеко ходить. Все дело было в ее неуверенности в себе, когда речь заходила о мужчинах. Эмма боялась подпустить кого-то близко к себе, и причиной тому был печальный опыт ее сестры. Она оградила свое сердце неприступной стеной. Барри Мак-Брайд настойчиво пытался пробиться сквозь нее, и это пугало Эмму. Им с Логаном больше никто не нужен.
– Хорошо, – сказал Кэл, протягивая руки к малышу.
– Осторожнее, он только что поел и может тебя испачкать.
Руки Кэла замерли в воздухе. Когда он растерянно посмотрел на Эмму, она звонко рассмеялась.
– Ты меня разыгрываешь, – сказал он, взяв у нее мальчика.
В этот момент у Логана заурчало в желудке, и он выплюнул Кэлу на лоб приличную порцию персикового пюре.
В ужасе посмотрев на Эмму, Кэл прочитал в ее глазах «я тебя предупреждала». Затем они оба начали смеяться.
Рубашка Кэла была мокрой от пота. Неудивительно, ведь он все утро занимался починкой изгородей вокруг ранчо. Он снял шляпу и вытер со лба пот. Если сейчас так жарко, то что же будет летом?
Кэл несколько раз глубоко вдохнул, и его грудь неожиданно сдавило. Наверное, так тело реагировало на жаркий климат и тяжелую работу. К тому же он порядком отвык от физических нагрузок, проведя весь прошедший год в четырех стенах.
Господи, как же он ненавидел работу в офисе. Он часто сомневался в том, что правильно выбрал себе профессию. Ему следовало бы стать лесничим и проводить больше времени на свежем воздухе.
