— В другой раз, ладно? — Миа действительно чувствовала себя очень уставшей.
— Конечно. — Лицо сестры стало озабоченным. — Ты выглядишь измотанной. Постарайся хорошо поспать, дорогая.
Как будто это возможно! Миа знала, что ей предстоит очередная бессонная ночь, в течение которой она снова и снова будет прокручивать в голове события сегодняшнего вечера.
К своему большому удивлению, Миа спала очень крепко и проснулась полностью отдохнувшей. Она сразу почувствовала запах свежесваренного кофе, и ей очень захотелось сделать хотя бы глоточек, но кофеин теперь был под запретом.
На сегодня они с Элис запланировали лодырничанье, решив подарить себе день полного и ленивого ничегонеделанья. Неделя отпуска, которую Элис взяла на работе, подходила к концу, да и практика Мии в аптеке должна была вот-вот начаться, поэтому сестры решили провести этот день вместе. Они с удовольствием болтали обо всем на свете, выпекая кексы, которые Мэтт обычно брал с собой в школу на ленч. По молчаливому соглашению, имя Николаса Каредаса не было упомянуто ни разу, и Миа смогла полностью расслабиться.
Она позвонила нескольким друзьям, потом связалась с агентом, который занимался сдачей ее квартиры, а потом они с Элис посмотрели фильм.
И все же ее мысли то и дело возвращались к предстоящему свиданию с Николасом. Одна ее часть настойчиво советовала отменить его, а другая призывала забыть осторожность — и будь что будет.
Интересно, как все произойдет? Они посмотрят нашумевшую постановку, он отвезет ее домой, она вежливо поблагодарит и… все? Миа надела вечерний брючный костюм из темно-красного шелка, босоножки на высоком каблуке и минимум украшений.
Она была сплошным комком нервов, когда усаживалась на пассажирское сиденье роскошного «майбаха» Николаса. В ее душе царило смятение — не иначе как полным безумием ее реакцию на этого мужчину нельзя было назвать. Судьба и случай всего однажды свели их вместе, и не просто свели, а бросили в объятия друг друга, и вот теперь они оказались навсегда соединены ребенком, которого зачали.
— Когда ты вернулся из Мельбурна? — спросила Миа. Они как раз остановились у светофора, и Николас бросил на нее пристальный взгляд.
— Сегодня дневным рейсом.
— Надеюсь, поездка была успешной?
— Вполне.
Все как обычно — интенсивные переговоры, исключительно упрямый оппонент, который прекрасно знал, что выхода у него нет, тем не менее никак не шел на компромисс.
— Полагаю, тебе часто приходится ездить.
— Деловые поездки — неотъемлемая часть моей работы в качестве главы империи Каредас.
Интересно, в скольких городах мира его поджидают женщины?
— Нет.
Его насмешливый голос вывел ее из задумчивости.
— Прошу прощения?
— Я не укладываю в постель всех женщин без разбору.
— Ты хочешь, чтобы я поверила, что была исключением?
— Да. Это была исключительная ночь. — Он сделал паузу. — Для нас обоих.
Для нее так точно. Она помнила каждое мгновение той ночи. Легкое покалывание в затылке, когда она почувствовала на себе его взгляд, потрясение, когда их глаза встретились. Ее тогда как будто ударило током, и она стояла, не в силах сдвинуться с места. Он стал прокладывать себе дорогу к ней через заполненную гостями комнату, заговорил и… уже не отходил от нее весь оставшийся вечер.
После вечеринки она приняла его приглашение выпить кофе в баре его отеля. Но даже тогда она еще не представляла, чем закончится этот вечер. Страстью, восторгом, открытием неизведанного мира.
Это было… невероятно. Николас был невероятен. Она забыла, кто она, где и зачем. Были только он, ночь и страсть.
Они в молчании доехали до театра и вошли в фойе. Там уже прогуливались завсегдатаи, сновали официанты с подносами, уставленными бокалами с шампанским и апельсиновым соком.
Миа узнала нескольких заправил шоу-бизнеса, многих других известных людей. Все они приветствовали Николаса, что лишний раз подчеркивало, какое высокое положение он занимает в обществе. Быть увиденной в его компании означало оказаться в центре повышенного внимания. Представлениям и обмену светскими любезностями, казалось, не будет конца. В тот момент, когда Миа в который раз мысленно посетовала, что не может позволить себе выпить ничего более крепкого, чем сок, в фойе вплыла Анушка, как будто сойдя прямо с обложки журнала «Vogue». На ней было платье из оранжевого шелка без бретелек и почти без спины, туго обтягивающее ее идеальную фигуру.
— А вот и ты, дорогой. — Мурлыкающие интонации были в точности такими, какими они запомнились Мии. Такими же были и улыбка, и призывный взгляд влажных темных глаз.
«Похоже, это будет еще тот вечерок», — подумала Миа.
— Анушка, — вежливо произнесла она.
— Майя… или Мэри?
Все интересней и интересней.
— Миа. — Видимо, Анушка что-то уловила в ее голосе, потому что не сразу перевела взгляд на главный объект своего внимания.
— Николас! Какая жалость, что я не смогла присоединиться к тебе в Мельбурне. Но в бутике был эксклюзивный показ, вход только по персональным приглашениям… Ну, знаешь, как это бывает. — Она дернула изящным плечиком. — Может быть, в следующий раз?
Ого, это уже была война! Односторонняя, но тем не менее война.
— Не помню, чтобы я приглашал тебя присоединиться ко мне. — В голосе Николаса прозвучала откровенная насмешка, но Анушка предпочла не заметить ее.
— Дорогой… — запротестовала она кокетливо, сопровождая свои слова очаровательной улыбкой, — разве оно мне когда-нибудь требовалось?
Спасение пришло в виде звонка, вернее, электронного зуммера.
Миа расслабилась, но, как оказалось, ненадолго. Анушка вместе с ними прошла в зал, подошла к их ряду и заняла место по другую сторону от Николаса.
Прямо анекдот какой-то — с одной стороны любовница, с другой мать будущего ребенка.
— Может, мне лучше уйти? — спросила она Николаса под звуки настраиваемых инструментов.
— Даже думать не смей, — наклонился к ней Николас. Если она сейчас повернется, то их губы непременно встретятся.
— У нее приоритет.
— Нет никакого приоритета.
Николас схватил ее руку и сжал в своей. Когда она попыталась высвободиться, он нежно пощекотал большим пальцем ее запястье там, где бился пульс. В ответ Миа вонзила ногти в его ладонь, но это возымело обратный эффект — он лишь крепче стиснул ее руку.
Поднялся занавес, и Миа забыла обо всем на свете, отдавшись во власть музыки и прекрасных голосов исполнителей. Антракт наступил неожиданно быстро, нарушив очарование развернувшегося на сцене действия.
