Выйдя из комнаты, Мэтт снял халат и забрался в свою кровать.
Не в силах расслабиться, он вздохнул и ударил кулаком по подушке. Мэтт спал в этой кровати многие годы, но сегодня ему стало тошно от того, что он лежит в такой по-королевски роскошной спальне. Он не король, он изгой, который использует свой ум и образование, чтобы уничтожить любого конкурента.
И он всегда выигрывает.
Тем не менее сегодня Мэтт чувствует себя проигравшим. Ухаживать за Беллой он не умеет. И он не находит себе места, потому что может нарушить обещание, данное Шарлотте — единственной сестре, с которой по-прежнему общался, решив не ехать в Техас.
Вероятно, поэтому он разоткровенничался с Клэр, когда она спросила его о семье. Он никогда не говорил о родственниках прежде. Мэтт списал это на нервозность, вызванную предстоящей поездкой, и в очередной раз задумался, стоит ли ехать на встречу с родней. Он не желал знать этих людей. Он прекрасно живет один.
Мэтт повернулся на другой бок, злясь на себя. Вполне возможно, что встреча кланов Калхун и Паттерсон закончится дракой и ссорой. Фактически Мэтт был старшим из детей Калхун, но его брат Холт управлял семейным ранчо, занимался семейной недвижимостью и распределением финансовой прибыли. Так как в завещании не было указано, что Холт становится вожаком стаи, Мэтт может в любой момент начать отстаивать свои права. В конце концов, кто сумеет лучше управлять семейным бизнесом, как не тот, кто создал с нуля собственный бизнес?
Мэтт не желал думать о том, каким образом родственники планируют запугать его и заставить согласиться с пожеланиями Холта. Он лучше будет думать о Клэр и ее розовой пижаме.
Безумно привлекательная женщина! Неудивительно, что он ее поцеловал. Вспоминая вкус ее мягких губ, касание их языков, он едва не простонал.
Мэтт натянул одеяло на голову. Что, черт побери, с ним происходит? Почему ему вдруг захотелось поговорить с ней по душам?
Не следует подпускать ее слишком близко. Она здесь только для того, чтобы помочь ему с ребенком.
Белла проснулась и расплакалась около трех часов — на час позже обычного.
Вскочив с кровати, Клэр помчалась к кроватке.
— Тсс. Тсс. — Она взяла Беллу на руки. — Я с тобой! Сейчас поменяю тебе памперс, а потом покормлю.
— Я принесу бутылочку.
Услышав голос Мэтта за спиной, Клэр вздрогнула и прошептала:
— Вы меня напугали.
Мэтт направился к двери:
— Не шепчите. Белла так кричит, что уже перебудила бы весь дом, если бы все были здесь.
Клэр не успела ничего ответить, так как Мэтт уже вышел. Она поменяла девочке памперс до того, как он вернулся с бутылочкой.
Мэтт подошел к Клэр, сидящей на краю постели, и взял ребенка на руки.
— Нужно ее покачать.
Потрясенная, Клэр наблюдала, как он устроил Беллу на руке и, осторожно покачивая, стал ее кормить.
— Что вы делаете? — Она недоверчиво смотрела на него.
— Я ее кормлю.
— Я сама. Идите спать.
— Я должен научиться это делать.
Клэр почувствовала к нему уважение. Ее отец поручал заботу о дочери горничным. Но Мэтт действительно хотел сам ухаживать за Беллой. Клэр похлопала по кровати рядом с собой:
— Присядьте.
Мэтт сделал так, как она сказала.
Белла жадно глотнула молоко, и Клэр рассмеялась:
— Ух, как мы проголодались!
Белла улыбнулась, не выпуская соску.
Мэтт покосился на Клэр:
— С ней можно разговаривать?
— Конечно. Это как беседа за ужином. Разговор поможет вам сблизиться. — Помолчав, она улыбнулась ему. — Попробуйте.
Он быстро отвел взгляд:
— Я не знаю, что сказать.
— Скажите что-нибудь. Расскажите ей о новых родственниках, с которыми она скоро встретится в Техасе.
Мэтт поднялся:
— Она уже заканчивает. У нас нет времени на разговоры.
Клэр испытала разочарование. Не слишком хорошо для Беллы, если его настроение будет так резко меняться.
— Нужно дождаться, когда она отрыгнет.
Мэтт развернулся к Клэр:
— Отрыгнет?
Его недоверчивый вопрос рассмешил ее.
— Выпустит лишний воздух из желудка.
— Первые тринадцать лет моей жизни я только и слышал: «Не рыгай!» Теперь вы хотите, чтобы я заставил ее отрыгнуть.
— Ваша мама, вероятно, просила вас не рыгать на людях.
Мэтт хмыкнул:
— Ладно. Какая разница? Что мне делать?
Поднявшись, Клэр подошла к нему и взяла у него Беллу.
— Нужно положить ее себе на плечо. — Она устроила ребенка на его плече, и он быстро положил одну руку под ягодицы девочки, а другую — ей на спину. Пальцы Мэтта и Клэр соприкоснулись, и по ее руке пробежала дрожь.
— Вот так. Видите? — Она сделала шаг назад, потом быстро отошла к своей кровати, борясь с соблазном посмотреть в его лицо, чтобы понять, почувствовал ли он тот же трепет. — Теперь погладьте ее по спинке и подождите, когда Белла отрыгнет.
Мэтт погладил девочку, и она громко отрыгнула.
— Как интересно, — сказал он.
— Теперь снова ее покормите.
Белла покушала, снова отрыгнула, а потом уснула.
— Мне положить ее в кроватку? — прошептал Мэтт.
— Да, но будьте готовы к тому, что она скоро снова проснется. Она никогда не спала так долго.
Мэтт сочувственно посмотрел на Беллу, и Клэр отвернулась. Он был слишком красив, а ее очень тянуло к нему, поэтому любое проявление его душевных качеств могло поколебать ее решимость.
Уложив Беллу в кроватку, Мэтт вернулся в свою комнату, а Клэр снова залезла под одеяло. Она решила почитать электронную книгу, полагая, что Белла проснется в ближайшее время. Однако она все же задремала и очнулась только в семь утра, услышав плач девочки.
На этот раз Клэр отнесла Беллу в ванную комнату, где переодела ее. Мэтта она будить не стала. Клэр прижала палец к губам хихикающей Беллы, когда проходила с ней через спальню Мэтта, направляясь на кухню.
Она уже почти покормила Беллу, когда появился сонный Мэтт.
— Я же сказал, что хочу помогать. Вы должны были меня разбудить — сейчас и в прошлый раз.
На нем была темно-синяя пижама и распахнутый велюровый халат такого же оттенка. Хотя волосы Мэтта были взъерошенными, а глаза заспанными, он выглядел невероятно сексуально.
Одернув себя, Клэр сосредоточила внимание на ребенке.
— В том-то и дело. Белла после прошлого кормления не просыпалась до сих пор.
Мэтт остановился и посмотрел на нее:
— Правда?
— Да! — Она подняла Беллу и коснулась носом ее носика. — Наша девочка стала спать дольше.
Мэтт насторожился:
— Это хорошо?
— Превосходно!
Он сглотнул ком, подступивший к горлу от эмоций. Пусть он никудышный отец, но, похоже, Белла начинает к нему привыкать и успокаиваться. Мэтт так воодушевился, что ему захотелось расцеловать Клэр, но потом он передумал.
