Вайолет улыбнулась и снова подумала о том, что правильная речь Авы и ее манеры выдают ее высокое происхождение. Какое же событие произошло в жизни этой женщины, что она стала работать в бутике, общаясь с людьми, очевидно, ниже ее по положению (по крайней мере, в прошлом), с которыми ее сословие предпочитало не сталкиваться. Нет, они, конечно, выписывали чеки и посещали разные благотворительные мероприятия, но все это происходило в их собственном кругу. Лично руки они не подали никому. В отличие от Авы, которая словно сошла с высокой башни.
— Нет, конечно же дело не в костюме! — заверила ее Вайолет. — Просто моя… встреча закончилась быстрее, чем я ожидала.
— Надеюсь, что все прошло удачно?
— Ну… да, — солгала Вайолет. — Можно сказать и так.
— Я рада за вас.
— Пойду переоденусь.
— Да, конечно. Я скажу Люси, чтобы она принесла ваши вещи.
Вайолет улыбнулась Аве в ответ. Ей нравилась царящая здесь атмосфера доброжелательности, и это отношение не менялось, не важно, были ли посетительницы одеты в свои потрепанные джинсы или облачены в вещи, приближавшие их к женщинам из высшего общества. Будь воля самой Вайолет, она бы переехала сюда жить. Единственное «но» заключалось в том, что Аве эта идея вряд ли бы понравилась, поэтому Вайолет, разумеется, вслух об этом не заговаривала.
Переодевшись в свои джинсы, толстовку и ботинки и расплатившись, Вайолет оставила уют бутика и вышла на улицу, возвращаясь к своей настоящей жизни, а не взятой напрокат из дорогого магазина.
Впрочем, напрасно она жалуется. Теперешняя ее жизнь ни в какое сравнение не шла с той жизнью, когда она была ребенком и подростком. Даже скрипящий пол и шумный радиатор, как и сыреющие от излишней влажности окна, которые невозможно было открыть в ее квартире в недавно отремонтированном многоквартирном доме, не должны портить ей настроение. Ну и что, что она жила на пятом этаже и что лифт никогда не работал? Зато это позволяло ей сохранять форму и не тратиться на тренажерные залы. И какое имело значение, что ее квартирка — это всего лишь одна спальня, крошечная кухонька и небольшая гостиная? Все равно ведь она живет одна. К тому же вид из окон был очень даже ничего, особенно если устроиться на крыше и смотреть на город сверху с кресла в импровизированном патио между горшков с цветами.
В общем-то если вспоминать некоторые из домов, где Вайолет жила будучи ребенком, то ее квартирка — это несомненный прогресс. Конечно, «дом» — это слишком громкое слово. Так же как и семья. Вайолет на горьком опыте убедилась, что привязываться к временным приемным родителям, пусть даже они и хорошие люди, чревато новой болью. Поэтому безопаснее всего было к ним не привыкать. Ни к кому не привыкать и не привязываться.
После того как Вайолет исполнилось восемнадцать и она стала совершеннолетней, ей пришлось самой искать жилье и оплачивать его. Оно никогда не было шикарным, так как, работая на низкооплачиваемых работах, Вайолет не могла позволить себе снять дорогую квартиру. Для нее это было за гранью фантастики. И вот, когда ее мечта купить себе настоящий дом стала близкой как никогда, на сцене вдруг появился какой-то Гевин Мейсон…
Вайолет выдохнула ругательство сквозь зубы. И что он к ней прицепился, если она не может выкинуть его из головы, даже находясь в собственной квартире!
Следующие несколько дней можно было бы считать успешными, если бы не одно но. Во время встреч с журналистами, которые могли бы обеспечить роману необходимую рекламу и увеличить продажи, Вайолет только все больше убеждалась в том, что люди отказываются принимать ее произведение за вымысел. Все считали, что ее героиня — высокооплачиваемая девочка по вызову, к услугам которой прибегают мужчины из высшего общества, срисована с нее самой. Это было ясно уже потому, что вопросы, касающиеся деталей из ее романа, адресовались к ней не как к автору книги, а как к ее героине. Некоторые из них были настолько откровенными, что Вайолет стоило огромного труда не краснеть, как помидор. Возможно, полностью избавиться от румянца ей так и не удалось…
То, что все ее считают не просто автором, но и работавшей в прошлом девочкой по вызову, было еще полбеды. Хуже всего было то, что даже во время этих встреч ей не давали забыть о Гевине Мейсоне. Нет, его имя не указывалось явно, но исходя из задаваемых ей вопросов у Вайолет создалось впечатление, что все уже и так знали, кто послужил прототипом для Этана.
К концу недели Вайолет уже стала тревожиться не на шутку, что ей попросту не верят, упорно предпочитая считать, что прототип Этана в самом деле живет в Чикаго. А что, если Гевин Мейсон об этом узнает? Вряд ли эта новость его обрадует. И если он действительно начнет действовать, ей это может сулить крупные неприятности. То, что он не связался с ней после их разговора в его офисе в понедельник, скорее можно было считать затишьем перед готовой разразиться бурей. И это не прибавляло Вайолет оптимизма.
К вечеру пятницы Вайолет уже хотелось укрыться в своей квартире и забыться за просмотром старых фильмов. Вот если бы рядом с ней был кто-нибудь, кто мог бы скрасить ее одиночество! Какое-нибудь четвероногое живое существо — собака или кошка. Кто-нибудь, кто бы, повизгивая от радости, встречал ее у двери или, потершись о ноги, вскакивал на колени, когда она садилась. Кто-нибудь, кому она была бы нужна и кто бы мог помочь ей забыть про ее одиночество. Но жильцам в этом доме не позволялось держать животных, даже рыбок, поэтому Вайолет приходилось развлекать себя самой.
Вернувшись домой, она сразу направилась в сторону своей небольшой спаленки с кроватью с белой кованой спинкой, застеленной покрывалом с вышитыми розочками и стоящим рядом торшером.
Ложиться спать еще было рано, но Вайолет сразу переоделась во фланелевую пижаму и не туго затянула волосы в пучок на затылке. И еще ей очень сильно хотелось мороженого. Снять стресс, вызванный незримым присутствием Гевина Мейсона. Вот опять он в ее мыслях, и нет ей от него покоя!
Твердя себе, что ей нужно выкинуть его из головы и вообще думать о нем забыть, Вайолет зашла на кухню и набрала попкорна, решив, что мороженое — это все-таки десерт.
Стук в дверь ее ошеломил. Во-первых, она никого не ждала. Во-вторых, этот тип вряд ли мог быть приятным, так как какой нормальный человек преодолеет пять лестничных пролетов просто так?
«Наверное, пришли к моим соседям, — подумала Вайолет, — а их нет дома, поэтому визитеры хотят меня о чем-то попросить». Взгляд в глазок заставил ее сначала моргнуть, а затем ее сердце пропустило удар. Гевин Мейсон? Какого черта он здесь забыл?!
