Как сексуален изгиб женских бедер, подумал Джут и, заметив, что она поймала его взгляд, выпалил первое, что пришло на ум:
– Кажется, ураган доставил много неприятностей местным жителям?
– Да. – Она выпрямилась. – Жители еще не совсем оправились от разгула стихии. «Изабель» не пощадила и дом Кэсси. Ущерб незначительный, но требуется мужская сила.
– Завтра я обследую его и, если смогу, то приведу в порядок.
– А вы можете?
– Посмотрим.
Клэр положила на разогретую сковородку кусочки куриного филе и отпрянула, когда брызнул жир.
– Осторожнее! Это опасно. Главное, чтобы жир не попал в глаза. – Опершись о стол, он наблюдал, как она готовит. – Вы давно знаете Кэсси?
– Да, мы учились вместе. Потом на короткое время потеряли друг друга, затем встретились и с тех пор поддерживаем отношения. Она приезжает ко мне в гости, а я к ней. А сейчас я решила купить здесь небольшой домик, рядом с ней…
– Осторожно! – воскликнул Джут, когда Клэр отскочила от плиты и схватилась за руку. – Предупреждал же вас! Ну-ка, разрешите мне взглянуть, что вы с собой сделали.
– Ничего страшного, немного обожглась…
Он посмотрел на руку, которую она прижимала к щеке.
– Ого! Будет волдырь.
Подведя ее к раковине, он открыл кран и подержал обожженный палец под струей холодной воды.
– У вас есть лед?
– Да.
– Достаньте лед, а я переверну курицу.
Клэр повела плечами, освобождаясь от его руки, сунула ему вилку и направилась к холодильнику.
Джут смотрел ей вслед. Ему нравилась ее походка. Несколько минут она придерживала лед на пальце, затем подошла к плите, увидев, что кусочки курицы уже подрумянились. Оттеснив Джута, Клэр разложила куски на фольге, чтобы стек жир, а затем переложила на овальное блюдо. Он наблюдал за ее неторопливыми движениями. Возможно, она не самая красивая женщина на свете, но что-то в ней определенно производило на него впечатление.
Клэр накрыла на стол. Она украсила его букетом из искусно сложенных кружевных салфеток, расставила небольшие голубые тарелки и бокалы на длинных ножках, затем блюдо с куриным филе, салат, кофейник, чашки с блюдцами, кувшинчик со сливками, сахарницу. Все это смотрелось очаровательно.
– Очень симпатично, – сказал Джут, слегка постукивая по краю своей тарелки. – Но вы забыли поставить вино. Я принесу его сейчас.
Разлив розовое вино по бокалам, он предложил тост:
– За нас!
Клэр слегка смутилась, но подняла бокал и сделала глоток.
Джут откусил кусок белого мяса. Боже правый, как вкусно приготовлено! Если она еще и в постели хороша…
Клэр подняла на него глаза, словно услышав, о чем он подумал. Джут почувствовал, что краснеет. Похоже, спальню мне придется выбросить из головы, решил он.
– Вы говорили, что живете и работаете во Фриско. Красивый город? Я никогда там не был.
Клэр дожевывала мясо и продолжала смотреть ему в глаза. Запив вином еду, она наконец произнесла:
– Вам это действительно интересно?
– Хочется узнать немного о городе, в котором живет такая замечательная девушка. Что в этом странного?
– Ничего. – Она пожала плечами. – Вообще-то сами жители называют его Bay City. Знаете, – в ее глазах вдруг появился огонек, – в этом городе есть самая извилистая улица мира – Ломбард-стрит! Нигде такой больше нет! Если вы окажетесь в наших краях, непременно побывайте на ней. А сам Фриско расположен на гористой местности, – продолжала она, – подъем – спуск, подъем – спуск и так везде. Надо быть профессионалом, ведь машины приходиться иногда парковать под углом. Когда едешь сверху вниз, то авто еще можно поставить, а вот когда снизу вверх по склону с наклоном почти 45 градусов… Я каждый раз отношусь к этому с удивлением.
Азарт, с которым она начала свой рассказ, внезапно пропал, и его место на лице заняла грусть.
– Город красивый, но, к сожалению, часто бывает скрыт в дымке тумана. Огромное серое облако спускается и обволакивает все вокруг: высотные дома, памятники, магазины, буквально все… И еще периодически дует сильный ветер, но я к этому привыкла. Иногда город мне напоминает Сидней. Два года тому назад я отдыхала там с другом. Так вот, во Фриско двухэтажные домики, как и в Сиднее, покрашены каждый в свой цвет. А самая главная достопримечательность – мост «Золотые ворота». Он считается красивейшим в мире, на его постройку потрачено более 35 миллионов долларов. Сумасшедшие деньги! Но он того стоит, несмотря на то, что при его создании погибло 11 человек, где-то я читала об этом. Но мост необходим, так как соединяет Сан-Франциско с пригородами. Знаете, он имеет странную особенность: когда въезжаешь на мост из Сан-Франциско, то перед тобой плотный занавес тумана, нависающий над его поверхностью, а когда проезжаешь половину моста, туман неожиданно рассеивается. И еще… дорога к мосту вымощена именами погибших строителей… Почему вы так смотрите на меня?
– Как?
– Странно.
– Просто ваш рассказ захватил меня. Я представил себе все, о чем вы говорите, и словно побывал там.
– Вот как?
– А на какой улице вы живете?
– Гринвич 129. Напротив подъезда светофор. Четвертый этаж. Маленькая двухкомнатная квартирка, но мне она очень нравится.
– Не сомневаюсь, что она тоже необыкновенная. Предлагаю тост. – Джут налил в бокалы вино. – Чтобы с каждым годом ваш город становился все краше и мне посчастливилось бы когда-нибудь оказаться там и все увидеть своими глазами. Не зря говорят: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
– Вино замечательное. Вы знаете в нем толк. – Она с удовольствием выпила розовый напиток.
– У вас интересная работа? – спросил он.
– Как вам сказать, вместо того чтобы сразу пойти на высокооплачиваемую работу главного экономиста в какую-нибудь крупную корпорацию, тем более что университетское образование давало мне такую возможность, я устроилась в одну небольшую фирму бухгалтером. Считала, что карьеру необходимо начинать с низшей ступени, чтобы познать все премудрости профессии. Но через короткое время поняла, что сглупила. Единственное, что радовало меня, – это замечательный коллектив и свободная форма одежды. Я могла появиться на работе в джинсах, что очень удобно. Ведь в крупных корпорациях себе такого не позволишь. Но мизерная зарплата отрезвила меня, и я устроилась в приличную фирму… и пока об этом не жалею. Кстати, – она поднялась и вышла из комнаты, но через минуту возвратилась, – это моя визитная карточка. Возьмите. Так, на всякий случай.
– Спасибо. Уверен, я воспользуюсь ею, – сказал он и положил карточку на стол, рядом со своей тарелкой.
