И еще: почему она отвечала на его лобзанья с таким пылом, как будто ей в жизни не приходилось целоваться?
Она взглянула в зеркало, и уголки ее губ поползли вниз.
Ну и вид!
Губы намного темнее, чем обычно, щеки пылают, глаза горят как звезды. И все это сумели проделать с ней всего лишь поцелуи Дэна, которые и поцелуями назвать было бы неточно.
Ему было нужно заставить ее замолчать, только и всего.
Меган распустила волосы и причесалась, вновь забирать волосы в хвостик она не стала. Не бог весть какой фасон, но, во всяком случае, пряди хотя бы отчасти скроют ее лицо.
Затем она сделала глубокий вдох и вышла в холл, где ее поджидали Дэн и его брат; причем первый выглядел так, как будто услышал сногсшибательный анекдот, но намерен держать его при себе.
Она метнула яростный взгляд на довольное лицо Дэна. Сейчас ей не было никакого дела до того, заметит Адам ее выражение или нет. "Ну, дай мне только срок", - говорили ее глаза. "А что? Все будет отлично!" - последовал безмолвный ответ.
Адам переводил потрясенный взгляд с нее на брата.
- Должен вам сказать, мне до сих пор не приходилось видеть, чтобы мой брат давал волю страстям, - с улыбкой обронил он. - Меган, что вы с ним сотворили?
- Ну, не мог я устоять перед ней, - со вздохом сообщил Дэн.
Знал бы Адам, что перед ним всего лишь разыгрывают спектакль, подумала Меган. До чего же он был бы разочарован!
Долгий путь к столовой по гулкому коридору показался Меган чем-то вроде пути на виселицу. Ей пришлось напомнить себе, что она не более чем оказывает Дэну любезность. И при первой возможности выскажет ему все, а, кроме того, пригрозит немедленным отъездом, если попытка столь разнузданного сексуального домогательства повторится.
Послышались приглушенные голоса и звон бокалов. Меган поняла, что они уже у цели. Адам торжественно распахнул двойные двери и провозгласил:
- Дамы и господа! К нам, наконец, прибыли запоздавшие, но очень желанные гости: мой брат Дэн и... мисс Меган Филипс!
Меган глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Постепенно она начала различать тонкую хрустальную и фарфоровую посуду на столе, люстру, сверкавшую ярко, словно луна на черном небе, и пять пар глаз, с любопытством уставившихся на нее.
И чему же удивляться? Три сидевшие за столом женщины были в гладких прямых платьях, и среди них Меган в желтых атласных брюках казалась чем-то вроде клоуна, сбежавшего из цирка,
- Так-так-так, - грубовато произнес пожилой человек, сидевший на дальнем конце стола размером с теннисный корт. - Вот и младший Макнайт, и с ним женщина. Говорят, все когда-нибудь бывает в первый раз; значит, здесь нечто серьезное!
- Не говорите так, полковник! - юмористически бросил ему Дэн. - Не то вы напугаете Меган, и она сбежит!
Теперь все взгляды обратились на Дэна, и Меган всмотрелась в присутствующих в надежде определить, кто есть кто.
Вот пухлая дама средних лет; на шее у нее столько украшений, что своим блеском она может сравниться со сверкающей люстрой. Меган заключила, что это, вероятно, жена полковника.
На некотором расстоянии от нее - изящная молодая женщина в красном шелковом платье бесхитростного покроя; у нее коротко подстриженные светло-каштановые волосы и изысканные черты. На безымянном пальце красуется перстень с сапфиром; следовательно, скорее всего, это невеста Адама.
Рядом с ней - молодой человек лет, пожалуй, двадцати пяти, то есть приблизительно одного возраста с самой Меган, хотя она решила про себя, что он выглядит гораздо моложе.
А вот это, наверняка, - Катрина. Глядит на Дэна так, словно сегодня все дни ее рождения одновременно, У нее свежая кожа и блестящие глаза. Красавица. Причем невыносимо юная.
Дэн тронул Меган за локоть, и она невольно поразилась, какое воздействие оказало на нее это легкое, деликатное прикосновение. Электрический разряд. И - покой, что уже совсем необъяснимо. Как будто прикасаться к ней для него самое естественное дело на свете.
- Позволь мне тебя познакомить, - сказал он, и Меган впервые увидела в его глазах умиротворенное выражение. - Вот эта удивительная дама в красном платье в скором времени войдет в нашу семью. Аманда, это - Меган.
Аманда моргнула.
- Начиная встречаться с Адамом, я не подозревала, что у него такой красноречивый брат. Меган, я очень рада с вами познакомиться.
- Я тоже рада, - с улыбкой отозвалась Меган.
- Полковник Мэддисон тебя уже поприветствовал, - продолжал Дэн.
- Чарлз, - поправил его полковник, и его глаза сверкнули. - Я вышел в отставку и к прежнему званию отношения не имею.
Дэн послал улыбку женщине в дорогом платье.
- Его супруга Рут.
- Мое почтение, - учтиво сказала Меган.
- А вот крестница моей матери - Катрина Хобкирк.
Меган заметила, как у Катрины перехватило дыхание, и подумала: Дэн избрал самую бесстрастную манеру представления.
Меган даже не предполагала, что Катрина настолько красива. Правда, ее невинный облик искажался взглядом, сигнализирующим о близости хищника. И этот взгляд был обращен прямо на Дэна.
На ней было черное платье, несомненно, очень дорогое, но предназначенное для женщин более старшего возраста. Ее черные волосы рассыпались по плечам, а лицо было настолько бледным, что казалось совершенно белым на черном фоне.
Карие оленьи глаза с такой неприкрытой любовью смотрели на Дэна, что выдавали Катрину с головой.
***
- Да, я страшно волнуюсь, - призналась Меган.
- Он все поглядывает на вас, когда думает, что вы на него не смотрите, - сообщил ей Нил.
Да, она и сама это заметила - и еще поговорит с Дэном на эту тему. Она никогда не принимала его за бабника, да и едва ли другие относили его к этому типу. И если он переиграет, тогда их, вполне вероятно, разоблачат.
А у Дэна совершенно пропал аппетит, и он не мог понять, отчего. Он слушал Катрину и старательно делал вид, что заинтересован, однако думал совсем о другом.
Трудная ситуация, что и говорить. Катрина, кажется, не рассматривает Меган как угрозу. По крайней мере, пока. Впрочем, наверное, удивляться тут нечему.
Он глянул на Меган, которая весело смеялась над чем-то, что рассказывал ей Нил, а сам Нил казался абсолютно довольным: нашелся наконец человек, который от души смеется его шуткам.
Дэн помрачнел. Выглядит она сегодня не сказать, чтобы на высоте, но все-таки такой привлекательной он до сих пор ее не видел. Брюки у нее, конечно, несколько кричащие, но, по сравнению с ее обычными устрашающими одеяниями, это уже шаг вперед.
