Алексис вполне верила в это.
- А как насчет работы?
Он плюхнулся на шаткий диванчик и ухмыльнулся.
- С работой тоже порядок. Я всех достал, - честно признался он. - Даже прессу. Благодаря тебе. Впрочем, видит Бог, мне и так уже все надоело. Не имею никакого желания проводить остаток недели, бегая от газетчиков. Особенно теперь, когда они взялись за меня всерьез. Так что за тобой должок, Алексис Брук.
- Я здесь ни при чем. Все вышло по твоей вине…
- Переигрываешь, - спокойно отметил он. - В жизни не встречал такой дерганой девицы.
- А я никогда не встречала такого тщеславного, самодовольного, своевольного, безответственного…
- О'кей, - сказал он. - О'кей. Я получил представление.
Она видела, что он развлекается, и это еще подстегнуло ее.
- Ты вмешиваешься в мои дела, в мои обязательства и заставляешь поступать так, как хочется тебе.
Майкл поднял брови.
- Какие обязательства? Алексис запнулась.
- Что? Да мне нужно было попасть сюда вчера вечером.
Он ухмыльнулся.
- Чтобы накормить кота? Понимаю. - Он посмотрел на Дэна, трущегося о его блестящие черные башмаки. Разумеется, ручная работа, мрачно отметила Алексис. - Извини, приятель.
Ей хотелось топнуть ногой.
- Из-за этого сегодня я опаздываю. Мне уже давно пора было выехать, - сказала она.
- В Испанию? - (Алексис нетерпеливо кивнула.) - Если ты отстаешь от графика, тебе непременно нужен сменный водитель, чтобы наверстать упущенное время, - стоял на своем Майкл.
- Раз и навсегда, - процедила сквозь зубы Алексис, - нет.
Майкл печально покачал головой.
- Ты ведешь себя опрометчиво.
- Яне…
- Давай рассуждать логично, - предложил он, закидывая ногу на ногу и улыбаясь будто старому другу. - Ты уезжаешь в Испанию, бросив меня здесь. Я вызываю такси. Говорю таксисту, как попал сюда, кто ты, может быть, кто твой отчим. - Он помолчал. - У таксистов тесный контакт с прессой, - мягко сообщил он ей.
Алексис села.
- Ты не сделаешь этого, - прошептала она, но прозвучало это не очень уверенно.
- Тебя это волнует? Чего доброго, выяснится, что мы провели ночь вместе? - удивился он. - Но ты же не ребенок. И, по-моему, жениха у тебя нет. В чем дело?
Алексис подумала о Фреде. Он никогда не говорил, но она знала, как тяжело он переживал неверность жены. И ему очень горько будет узнать, что Алексис пошла по той же дорожке. А Патрик… Она сглотнула. Патрик взбесится так, что и думать не хочется о том, что он может сделать.
Она инстинктивно прижала к себе больную руку.
- Меня это волнует, - коротко ответила Алексис. - Тем более что это неправда.
На его губах заиграла странная улыбочка.
- Тогда, моя сладкая, принимай шофера. Или - или.
Алексис смотрела в улыбающееся лицо и видела в нем неизбежность. Она сдалась.
К пущему ее раздражению, Майкл не соврал, говоря, что ему ничего не нужно. При нем был кейс, набитый кредитными карточками, и потрепанный паспорт в заднем кармане джинсов.
- Хоть в гостиницу сообщи, - взмолилась Алексис. - Или заявят о твоем исчезновении, и нас будет искать полиция.
Он рассмеялся.
- Какая предусмотрительная малышка! О'кей. Мой новый агент уладит это.
Он быстро поговорил по телефону с Шейлой, причем Алексис поспешила уйти, чтобы ничего не слышать. Переодевшись, она погладила Дэна и вынесла свой чемоданчик.
Майкл подошел и забрал его.
- Шейла была слишком сонной, чтобы задавать вопросы, - довольно сообщил он. - Ну, а как ты ориентируешься по карте?
Конечно, настроение у него вскоре стало не таким безоблачным. Ему не понравился паром, и он надел темные очки и кожаную куртку, чтобы не быть узнанным. Интенсивность движения на дорогах ему тоже не нравилась, а тяжелые грузовики вообще выводили из себя. Ему не нравился дождь. Но в целом, если не считать нескольких споров по поводу умения Алексис ориентироваться по карте, поездка получалась неплохой.
Оказалось, что он хорошо водит машину: быстро, но безопасно. Не упускает случая обогнать, но и не рискует. И когда дождь ухудшил видимость и скорость движения на дороге стала черепашьей, он не срывал раздражения ни на машине, ни на спутнице. Наконец они свернули с основной магистрали на боковую дорогу, карабкающуюся на Лас-Агилас, и Алексис захотелось сделать ему комплимент.
- Ты классный водитель, - сказала она, глядя на сильные руки, держащие руль.
Майкл глянул искоса.
- Я вожу с девяти лет. Алексис была потрясена.
- С девяти! Я тебе не верю. Это же противозаконно.
У него блеснули глаза.
- А ты всегда пребываешь в рамках закона?
- Конечно, - сказала Алексис - и тут же пожалела. Чтобы сменить тему, она торопливо поинтересовалась: - Где же ты жил? Почему тебе позволяли такое?
- Я жил на узких дорожках половины Штатов, - спокойно ответил Майкл. - Там позволялось и не такое. Законники были слишком заняты попытками уберечь детей от торговцев наркотиками, а улицу от детей.
- Ой, - пискнула Алексис.
Потрясенная, она наблюдала за ним краем глаза: орлиный профиль и выражение лица человека, готового к любым неожиданностям. Да, она могла представить его в ситуациях, о которых он говорил.
- Как ты?… - Она осеклась. Нетактично было спрашивать, как он выбрался из всего этого.
Но он рассмеялся, будто знал, что она хотела спросить.
- Как я попал с улицы в большой свет? - В его голосе был металл, а в мужественном лице и в глазах, следивших за дорогой, - что-то жесткое и отчаянное. - В основном от злости. Я догадался, что обладаю талантом. И не понимал, почему обладатели чековых книжек и хорошего положения в обществе должны держать меня на обочине.
Алексис задумалась над этими словами. Впервые она встретила человека, чувствовавшего то же, что и она сама. Патрик делал все возможное, чтобы ее музыка не дошла до слушателей. А она ведь тоже всегда была уверена, что обладает талантом. Пока не…
Она спросила заинтересованно:
- И никаких сомнений? Он скривил губы.
- Я не мог позволить себе сомнения. У студий их было достаточно. И у моего агента тоже. - Вдруг его лицо посуровело. - А как у тебя? - осторожно спросил он. - Агенты небось локтями друг друга расталкивают.
Алексис опешила.
- Что? Почему?… А, ты думаешь, из-за отчима? - Она горько покачала головой. - Боюсь, в классической музыке это не работает.
- Что значит «не работает»? - протянул Майкл. - Ты просто еще не знаешь, на какие кнопки нажимать.
Мираж взаимопонимания рассеялся.
- Не в моей семье, - холодно заметила она. Он потряс головой.
- Можно подумать, ты живешь в сказке. Что это за безумная семья? Скажи, ради Бога.
