— Вы уже ели, мисс Пейтон? — вдруг раздраженно спросил он.
— Нет, мистер Ланг.
— Тогда какого черта вы не завтракаете?
Она повернулась к нему:
— Мне не хочется. Я подожду, пока вы доедите.
Он саркастически усмехнулся:
— Какое уважение и почтение к хозяину со стороны домработницы! Другие принимали мое предложение, как должное.
Ким сердито вспыхнула. Он снова заставил ее почувствовать, что она все делает не так. Этому человеку просто невозможно угодить. Взяв свой завтрак со стола возле плиты, она села напротив него и вяло принялась за еду. Ей хотелось только одного — чтобы он скорее ушел на работу и оставил ее в покое. Никогда ей еще не было так неуютно. Его присутствие ужасно смущало ее, хотя он не обращал на нее ни малейшего внимания. Она казалась себе неуклюжей и с откровенным облегчением вздохнула, когда он, наконец с шумом отодвинул стул и встал.
Услышав ее вздох, он не удержался от ироничной ухмылки:
— Вам грустно, что я уже ухожу, мисс Пейтон?
Она хотела просто вежливо кивнуть в ответ, но в тот момент взглянула в его глаза и увидела в них вызов.
— Ничуть, мистер Ланг. Если хотите знать, для меня это большое облегчение.
В голосе его не было и намека на недовольство, когда он ответил:
— Я так и думал. Теперь у меня есть домработница, которая меня не выносит, — о чем еще можно мечтать? — С этими словами он снова усмехнулся и вышел.
Как только за ним закрылась дверь, Ким кинулась наверх и переоделась в свитер и брюки, распустила волосы и слегка подкрасилась. От этого настроение у нее сразу улучшилось.
В кухню пришла Кэнди и, усевшись перед тарелкой каши с молоком, пристально посмотрела на Ким.
— Я рассказала папе, — заявила она, — что вы носили брюки.
— Кэнди, зачем же!
Девочка покачала головой:
— А он мне не поверил. И еще сказал, что не позволит своей домработнице ходить в штанах.
— Ах, вот как? — Что ж, она готова принять этот вызов — правда, при этом ей надо умудриться не потерять работу. Хотя вряд ли ему удастся увидеть ее в другом наряде, кроме старомодного бордового платья. Надо будет купить еще одно такое же, чтобы она могла их время от времени менять.
В то утро она сказала Кэнди:
— Сегодня тебе придется пойти к тете Дафне. Я уезжаю в город за покупками.
— А, — разочарованно протянула та. — А вы поедете на автобусе?
— Нет, на своей машине.
— А! А потом поедете сразу домой?
Ким пожала плечами, намеренно уклончиво ответив:
— Не знаю, может быть, потом выпью где-нибудь кофе.
— А, — снова раздалось в ответ. — А хотите, я тоже с вами поеду?
— Честно говоря, не особенно.
Лобик Кэнди сморщился от разочарования.
— Почему? У вас в машине не хватит для меня места?
— Ну, — заколебалась Ким, — у меня машина очень маленькая, но может быть, ты там и уместишься. Хочешь попробовать?
Девочка в восторге закивала:
— Да, хочу, хочу. А мне брать с собой пальто?
Ким улыбнулась про себя, каждый день она узнавала все больше нового о Кэнди. Только ее отец по-прежнему оставался для нее загадкой.
Пройдясь по магазинам, они зашли в кафе, выпили кофе и молочно-шоколадный коктейль с бисквитами, сидя за стойкой на высоких крутящихся табуретах. Когда они вернулись домой, уже подошло время обеда. Обедали в кухне в полном молчании — они вообще редко говорили друг с другом, в разговорах как-то не было необходимости.
День подходил к концу, а Кэнди ни разу не бегала к Дафне. Она сидела в своей комнате, играла с куклами и читала.
— А у тебя есть какие-нибудь друзья, с которыми ты могла бы поиграть? — спросила ее Ким.
— Да, двое, в школе. Это мало. Папа говорит, что я вся в него. У него тоже мало друзей.
«Ничего удивительного, — мрачно подумала Ким. — С таким характером, кто же будет с ним дружить?» И тут ее опять ударила, как током, мысль, насколько эти двое, отец и дочь, похожи друг на друга.
Вечером Ким готовила ужин, когда услышала во дворе звук подъезжающей машины Оуэна. Осознав, что она все еще в брюках, Ким все бросила и побежала наверх. Никогда в жизни девушка еще так быстро не переодевалась. Оуэн крикнул ей из прихожей, чтобы она немедленно спустилась к нему.
— Иду, мистер Ланг, — ответила она приглушенным голосом, потому что в этот момент, как раз натягивала через голову платье. Приведя себя в «порядок», Ким пулей кинулась вниз и столкнулась с ним лицом к лицу в столовой.
Он оглядел ее с ног до головы, высоко подняв брови:
— Что за паника? У вас такой вид, словно вас застали на месте преступления.
Она виновато улыбнулась:
— Простите, мистер Ланг. Но ведь вы сказали, что я вам срочно нужна.
— Разве? — рассеянно удивился он. — Что-то не припомню. Ну ладно, не важно.
— О! — Она вздохнула и отвернулась.
— Какой я ужасный тиран, правда, мисс Пейтон? — Он усмехался, глядя на нее. — Я позвал вас просто так, чтобы вы не теряли бдительности, ну и, конечно, для того, чтобы вы еще больше меня ненавидели.
Она возмущенно уставилась на него:
— О, тогда не стоило так стараться, мистер Ланг, этого вы уже добились.
Он лениво улыбнулся:
— Что ж, очко за вами, мисс Пейтон. Как говорится, один-ноль.
Вечером, когда еще не стемнело, она вышла прогуляться в сад. Ей очень хотелось почитать какую-нибудь литературу по садоводству. Она нисколько не сомневалась, что такой сад требует немалого ухода. Мимоходом сорвала несколько сорняков, которые пробились между розовыми кустами, потом отряхнула ладони и, положив руки на талию, стала рассматривать яблони. Хмурясь, она серьезно задумалась над тем, надо ли их опрыскивать. А розы — их, кажется, надо обрезать? Рядом с ней беззвучно возник Оуэн:
— Вы разбираетесь в садоводстве, мисс Пейтон? Так же хорошо, как в домашнем хозяйстве?
Она посмотрела на него, и на лице ее отразилась, растерянность. Неужели он уже обо всем догадался? И решил разоблачить ее? Но по лицу его ничего невозможно было прочитать.
— Конечно, начать надо с самого неотложного, — невозмутимо продолжал он. — Только посмотрите, в каком виде лужайки! Их давно никто не косил. — Он окинул взглядом ее фигуру. — Вы умеете пользоваться газонокосилкой? У вас хватит сил — я имею в виду — физических сил? Ваш… элегантный наряд, — он не скрывал сарказма, — не дает мне возможности догадаться, как вы сложены, какие у вас физические данные, если они вообще есть — в чем я лично сомневаюсь.
Ким закусила губу, подавляя искушение ответить ему дерзостью:
— Да, я подстригу лужайки, мистер Ланг, если вы мне покажете, где стоит ваша газонокосилка.
