Оскар примирительно заулыбался:
– Это бессмысленный спор. – Он взял ее за руку через стол и улыбнулся теплой улыбкой. – Мэг, скажи, что ты хочешь?
– Спать.
– Это понятно. А еще? Представь себе, что я Санта-Клаус.
– Какое сегодня число?
Оскар посмотрел на часы:
– Пять минут как десятое. Апреля.
– А когда прилетает Грег?
– Шестнадцатого вечером.
– Вот накануне я и съеду. А еще мне, пожалуйста, три пирожных и гранатовый сок в спальню! Сможешь, Санта-Клаус?
– Быстрее, чем ты туда дойдешь!
Мэг умылась и, выйдя из своей ванной, действительно увидела на ночном столике стакан красного сока и три разных пирожных. Управившись со всем этим, она блаженно растянулась на широкой кровати с пологом и деревянными столбиками по углам и впервые за две парижские недели сладко заснула.
Пять дней подряд Мэг и Оскар в компании двух его друзей отрывались, как могли. Они шумной картечью бомбили парижские забегаловки, надолго нигде не задерживаясь и внося веселую смуту в ряды посетителей. С одним из приятелей Мэг переспала, но даже не запомнила его имени.
Вечером шестого дня, когда Мэг уже собрала вещи, собираясь назавтра уехать в отель до прибытия Грега, они с очередным приятелем Оскара прогуливались по городским заведениям.
– Зачем ты привел нас на женский стриптиз? Жизнь, конечно, сильно меня потрепала, но не до такой степени, чтобы я сменила ориентацию.
Оскар поставил перед ней свежий бокал с коктейлем, повалился на стул и засмеялся.
– Мэг, ты уморительна! Я тебе обещал, что в двенадцать начнется мужской. Вот тогда и повеселимся. Говорят, приватные танцы здесь недорогие.
– Мы сэкономим для твоих учебников, – съязвила Мэг. – Оксфорд не за горами.
– Оскар! Неужели тебе это тоже интересно? – прокричал, чтобы перекрыть музыку, Жорж.
– Да! Я люблю все красивое. Я эстет!
– Ты считаешь, что голый мужчина, потрясающий своими телесами у тебя перед носом, – это красиво? – не унимался Жорж.
– Ну это как сказать. Ведь ты же любишь… э-э-э… Босха? – Оскар расстроенно почесал затылок. – Впрочем, ты не любишь Босха.
– А кого он любит? – осведомилась Мэг, отпивая коктейль и весело поглядывая на Жоржа.
– Он любит своих подружек, красное вино и немецкое домашнее видео.
– Но это же почти Босх, только в объемной анимации. – И все трое весело захохотали.
– Кстати, сегодня звонил Алекс, – сказал Жорж Оскару, – помнишь Рождество у Жюстин два года назад?
– А-а, мы тогда еще уронили цветы на соседский балкон?
– Точно. Алекс должен зайти сюда сегодня.
Мэг испуганно переводила взгляд с одного на другого. Оскар быстро все понял:
– Успокойся, таких совпадений не бывает. Это не твой Алекс. – Он повернулся к Жоржу. – А что он делает в Париже, ведь он, кажется, из Тулона?
– Да, но у него здесь бизнес, что-то связанное с…
Но договорить ему было не суждено, к вящему разочарованию Мэг, которая буквально впилась в него взглядом. Жорж выкатил глаза, вскинул руку с указательным пальцем по направлению к сцене и заголосил:
– О!!! Смотри, Оскар, смотри! Лола вышла, пойдем к сцене!.. Мэгги, прости, но нам надо это видеть!
Друзья шумно удалились, они оба были уже изрядно пьяны, по пути задевали столики и роняли стулья. Впрочем, здешнюю публику этим невозможно пронять, она и не такое видала.
Мэг с грустью смотрела им вслед.
– Мадемуазель скучает или готовится к выходу на сцену? – услышала она за спиной голос, который нельзя было спутать ни с каким другим, и еще почувствовала знакомый тонкий аромат.
Она сидела, выпрямив спину и не оборачиваясь. По телу пробегал то огонь, то ледяной холод.
– Все-таки бывают такие совпадения, – пробормотала она себе под нос и увидела, как за ее столик садится Алекс.
Он был, как всегда, великолепен. Под светлой рубашкой проступал рельеф безупречного торса. А вокруг головы, как показалось Мэг, зажегся золотой нимб. Она чуть сдвинулась, и нимб превратился в софит на стене клуба.
– Как ты меня узнал?
– А разве тебя можно не узнать? Более неподходящей для этого места женщины нет.
Мэг с наигранной обидой отвернулась. Она знала, что сегодня выглядит ослепительно в своем пепельно-сиреневом платье с глубоким вырезом на спине. Алекс ведь так любит холеных женщин, он обязательно должен ее оценить!
– Что ты здесь делаешь? – спросил он, разглядывая ее.
– Получается, жду тебя.
– Это приятно.
Мэг настолько ясно поняла, что он не рад встрече, что ей захотелось молча взять сумку и уйти. И пусть Оскар сам разбирается в совпадениях. Но язык уже зажил самостоятельной жизнью, как это часто бывало с ней в молодости, во время вечеринок:
– Видишь на сцене двух типов, которые уже полезли на шест вместе со стриптизершей?
– С Лолой? – Алекс обрадованно заулыбался.
– С Лолой.
– Ну?
– Это Жорж и Оскар. Они ждут тебя за этим столиком, а я, пожалуй, не буду мешать вашему мальчишнику. – И она встала.
– Постой, ты что, познакомилась с ними здесь?
– С Жоржем. А с Оскаром я познакомилась на своей свадьбе. Он мой лучший друг.
Алекс присвистнул.
– Ну и зачем тебе уходить? Подожди, я их сейчас позову.
Сопротивляющихся друзей уже скидывали со сцены охранники клуба и, если бы не вмешательство благообразного трезвого Алекса, дело могло закончиться печально.
– Познакомься, Мэг, это Алекс, – торжественно произнес Оскар и в изнеможении упал на стул.
– Мы уже знакомы.
– А, уже общаетесь, ну и славно… – Он отхлебнул из бокала, поднял на нее глаза, и взгляд его изменился. – В смысле, вы где-то раньше встречались?
Но Мэг уже видела, что он все понял, и теперь выглядел виноватым. Она схватила его за рукав и вытащила из-за стола, кинув через плечо:
– Оскар хочет показать мне, где находится женская комната.
– Очень хочу!
– Послушай меня, братик, – прошипела она, когда они достаточно далеко отошли, – почему ты не сказал мне, что у тебя в Марселе живет друг по имени Алекс? Ведь ты все знаешь все подробности! Неужели не было видно совпадений: дом, работа, общие знакомые…
– Да я не знал, что он живет в Марселе! – завопил Оскар, широко и честно раскрыв глаза. – Последний раз мы встречались два года назад, на вечеринке. А его родители жили в Тулоне, но, кажется, уже разошлись.
– Да, верно, он говорил мне, что купил дом два года назад.
– Мэг, я бы не стал устраивать этот фарс! Мэг, не обижайся, я не вру тебе!
– В любом случае, мне лучше уйти. Алексу неприятно меня видеть.
– Даже не думай. А кто понесет меня домой? – Вопрос был задан нарочито пьяным голосом, но Мэг поняла, что Оскар слегка протрезвел из-за случившегося.
