торопливо отошла в сторону.
— Кто такая Райли? — спросил Ник.
— Организатор свадеб, — ответила Саша. — План мероприятия держится в секрете.
— Из-за того чувака, который прокрался сюда?
— Да, но еще и потому, что Ариана очень нервничает.
— Понятно, — сказал Ник. — Ты прекрасно выглядишь.
Саша пожала плечами. Она не зря надела самые красивые легинсы.
Они остановились в тени дуба. На его коре было вырезано: «Вечная любовь». Саша провела пальцем по буквам.
— По словам Оливера, на закате это место превращается в переулок влюбленных, — произнес Ник.
— Должны ли мы встретиться здесь в полночь?
— Нет. Давай вместе поужинаем. Я забронирую столик в хорошем ресторане.
— Давай завтра посидим у тебя и закажем еду на дом.
— Договорились.
Ариана прибежала назад:
— Ребята! Я только что разговаривала с Ксавье.
Саша оторвала взгляд от губ Ника, которые так хотела поцеловать, и сильных рук, в которых желала оказаться.
— Я думала, ты разговаривала с Райли.
— Да, но потом я позвонила Ксавье, чтобы сообщить ему о планах, — объяснила Ари, словно это должно было быть очевидно для всех. — Я сказала ему, что мы тусуемся с Ником. Он хочет, чтобы мы все поужинали в «Шиине» завтра вечером, когда он вернется. Ник, ты придешь?
Саше казалось, что она вот-вот взорвется, особенно когда Ник согласился. Но разве он мог отказаться? Ксавье был одним из его главных клиентов и ее будущим зятем.
Ари взвизгнула:
— Решено! Я отправлю Ксавье сообщение.
Она снова ушла.
Саша повернулась к Нику лицом:
— Как ты мог? У нас были планы.
Он выгнул бровь:
— Может, мне признаться Ариане, что я планировал соблазнить тебя завтра вечером?
Саша подошла к нему ближе, положив руки на бедра:
— А когда ты планируешь меня соблазнить?
Ник задумался:
— Сегодня вечером я вытащу тебя из заключения. Встречаемся у служебных лифтов.
— Зная Ари, я не сомневаюсь, что она установила детекторы слежения.
Он снял солнцезащитные очки и потер глаза.
— У меня закончились идеи. Мы облажались.
Оба рассмеялись.
Позже в кабинете косметолога Саше пришло уведомление из отеля, где она должна была остановиться до конца поездки. Она могла зарегистрироваться завтра в полдень. Саша сообщила эту новость Ариане.
— Тебе не нужно съезжать от нас, — откликнулась та. — Я не хочу тебя отпускать.
— Ты должна побыть наедине с женихом, — произнесла Саша. — И я не хочу вам мешать.
— Но, Саша…
— Прекрати, Ари! Я уже все решила. И тебе не обязательно присматривать за мной.
Они сидели одни в роскошной зоне ожидания спа-салона. Саша сжала руку сестры.
— Что тебя беспокоит?
— Тебе приходится вспоминать неприятности из-за моей свадьбы, — грустно произнесла Ари.
В глазах Саши стояли слезы. Именно она первой упомянула о семейном проклятии. Сейчас особенное время для Арианы. Она выходит замуж за прекрасного человека и заслуживает того, чтобы насладиться этим временем.
— Мне так повезло, что ты есть у меня, — откликнулась Саша. — Ты моя звезда, и без тебя я бы пропала.
— И ты мой самый любимый человек на свете. Я сделаю для тебя все что угодно.
Саша повернулась в кожаном кресле лицом к Ари:
— Мне нужно пространство. Я уже давно живу одна, и мне это нравится. Я хочу создать мини-студию и поработать над несколькими проектами, пока я здесь. Но я буду на дегустации тортов и примерке платьев. Мы станем видеться каждый день. День твоей свадьбы и для меня особенный день.
— Хорошо, — согласилась Ариана. — Я оставлю тебя в покое.
Во время процедур Саше не терпелось сообщить Нику, что она наконец-то свободна. Но она все равно боялась. Ариана не зря предлагала ей притормозить. После расторжения помолвки для нее настали мрачные времена. Она потеряла мужчину, которого любила, и университетских друзей. Их общие друзья встали на сторону Терренса. Более того, они не приглашали ее на мероприятия, на которых присутствовал он. Саша часто оставалась одна. Она уехала из Сан-Бернардино в Сан-Франциско в поисках работы, но на самом деле — для того, чтобы не страдать из-за своей ошибки.
Когда Ариана позвонила ей и сообщила о помолвке, Саша спросила, как она поняла, что Ксавье — любовь всей ее жизни.
— Он так смотрит на меня! — ответила Ариана. — Никто, кроме него, так на меня не смотрит. И он смущается в моем присутствии. Я чувствую себя защищенной и любимой. Когда мы были в переполненном баре на крыше, какой-то парень попытался меня сфотографировать. Ксавье заставил того парня удалить фотографии. У меня не хватило духу сказать ему, что почти все в этом баре разместили наши фотографии в социальных сетях. А когда мы остаемся наедине, нам всегда есть о чем поговорить. Он смешит меня, присылая забавные сообщения.
Слова Арианы освободили Сашу от любых сомнений. Ей не следовало соглашаться выходить замуж за Терренса. В то время ей хотелось рисковать, а сейчас она осторожничала.
Ей нравится Ник. Очень нравится. Она была с ним игривой и кокетливой. Ник не похож на Терренса. Он знает ее секреты и все равно любит ее. Он уважает ее работу. Рядом с ним она почувствовала себя в безопасности, как никогда. Их взаимное влечение нельзя игнорировать, даже если Саше придется рискнуть.
Ксавье вернулся раньше, чем ожидалось. Саша варила кофе уже во второй раз, когда ключ в замке повернулся и Ариана бросилась к входной двери. Ксавье подхватил ее на руки и прокружил на месте.
Только самый закоренелый циник остался бы равнодушным к их любви.
— Саша! — крикнула Ари. — Смотри, кто приехал!
Саша помахала ему рукой с кухни:
— Добро пожаловать домой, Ксавье!
Ее будущий зять просиял:
— Привет, Саша! Ариана так рада, что ты здесь. Вы повеселились?
— У нас были проблемы, — сказала Саша.
Ксавье Нобл сверкнул фирменной улыбкой.
— Я хочу об этом услышать.
— Не раньше, чем ты примешь душ, — произнесла Ари.
— Все еще хочешь, чтобы я осталась? — спросила Саша, когда Ксавье ушел.
Ари взяла банку с любимым кофе Ксавье:
— Прогуляешься часок по кварталу?
Саша ухмыльнулась:
— Ухожу-ухожу.
Приняв душ, Ксавье отвез Сашу в отель. Он подождал, пока она зарегистрируется, и сам отнес чемоданы в ее номер.
— Просто хочу убедиться, что тебе удобно, — сказал он.
— Отель великолепен. Мне кажется, Ройял похож на съемочную площадку.
— Мне нравилось расти в этом городе, — произнес он.
— Ты планируешь вернуться сюда? — спросила Саша.
— Теперь мой дом там, где Ариана, а она обожает Лос-Анджелес.
— Кстати, об Ариане, — сказала Саша. — Она встревожена. Так называемый разрушитель свадеб кажется достаточно безобидным, по крайней мере, мне, но она считает иначе.
— Я понял. Спасибо, что присмотрела
