— Я так и не думала, — быстро сказала Сюзанна, а потом добавила более откровенно: — Я не хотела так думать. Дело в тебе, и мне интересно знать, в чем проблема.
— Это… слишком быстро. — Он говорил, как растерявшаяся девственница из средневековья. Стефан не винил бы Сюзанну, если бы она рассмеялась.
Но она, наоборот, покраснела.
— Я… Возможно, ты считаешь, что американские женщины слишком…
— Нет. Нет! Слишком откровенны в своих желаниях? Нет! Ты не должна так думать. Слишком любят говорить о сексе? С этим я могу согласиться.
Стефан чувствовал необходимость объясниться, но его терзала неуверенность.
Снова он прячется за банальными фразами. Снова обманывает ее…
— Понятно, — кивнула Сюзанна.
Она обхватила себя руками, тем самым немного приподнимая свою полную грудь.
— Спокойной ночи, Стефан, — наконец сказала она.
— Спокойной ночи. — Этого явно недостаточно. Он обязан ей предложить большее, но на сей раз безопасное и без тайных смыслов. — Завтра пойдем покупать вещи для Элис? — спросил Стефан и получил награду — Сюзанна улыбнулась.
— Вот тогда ты точно узнаешь все об американских женщинах!
— С удовольствием, — улыбнулся в ответ Стефан.
— Люблю женщин, которые положительно относятся к приключениям, — заявил Стефан на следующий день. Они уже несколько часов посвятили детским магазинам. — Ты не боишься перемен и новых вещей.
Сюзанне пришлось покраснеть. Несмотря на строгое предупреждение Стефана о том, что все покупки будут сделаны за его счет, ей все еще было от этого не по себе. Хотя сейчас она понимала, что ее бюджет был каплей в море по сравнению с тем, сколько нужно потратить на ребенка. А использовать деньги Элис Сюзанна категорически отказывалась — в отличие от матери.
Она до сих пор не могла поверить, что это не сон. Прежде все было так зыбко, особенно здоровье малышки. Теперь же Сюзанна имела полное право выразить всю свою любовь и радость в покупках. Ведь доказывать их с помощью объятий и щекотки она пока не могла. Ей хотелось прижать. Элис к себе посильнее, а не держать на руках, как хрустальную вазу.
— Ты с ума сошел! Зачем столько покупать? — смеясь, сказала Сюзанна.
— Нам нужно заполнить комнату.
— А мобильный телефон зачем?
— Он специально сделан для детских кроваток. Видишь, его можно прикрепить к спинке, и мы всегда услышим, когда малышка плачет.
— А платье? Оно для принцессы! Ах, правильно…
— Я подумал, что, возможно, — осторожно ответил Стефан, — при данных обстоятельствах одно платье для принцессы ей точно понадобится.
— Для меня она всегда будет принцессой, — тихо произнесла Сюзанна и прижала к щеке маленькое шелковое платьице с розочкой на поясе. — Мне не важны формальности, и я рада, что у нас все по-другому.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду английскую королевскую семью, где детям не дают нормально расти.
Стефан кивнул:
— Согласен. Но Араговия не такая страна. И я бы никогда не позволил лишить Элис детства.
Сюзанна с любопытством взглянула на него, удивившись, что он принял ее слова за оскорбление.
— Прости, — быстро сказала она. — Это была не критика.
— Конечно, — улыбнулся Стефан и переменил тему. — Как тебе вот этот костюмчик?
Он протянул его Сюзанне, но та покачала головой:
— В других магазинах были такие же, и за полцены. Это просто… не так легко для меня, Стефан, — добавила она. — Я никогда не тратила столько денег. Мне немного не по себе.
— Это, наверное, из-за того, что мы пропустили обед.
Сюзанна улыбнулась:
— Да, я не захотела прерываться на обед, так как испугалась, что все магазины распродадут нужный нам товар. Хочешь сказать, это паранойя?
— Тебе понравилось то, что мы купили?
— Мне… — Сюзанна глубоко вздохнула, почувствовав слезы, подступающие к глазам. — Я рада, что нам есть для кого это покупать. Даже если бы я могла позволить себе это раньше, то побоялась бы из-за постоянной угрозы ее здоровью. Но сегодня я абсолютно счастлива. Кажется, только сейчас я начала верить, что это все по-настоящему.
— По-настоящему, — повторил за ней Стефан.
— И скоро все эти проводки и мониторы останутся в прошлом, а я смогу держать Элис на руках тогда, когда захочу. Мне не придется больше готовится к этому, как к контрольной работе. По правде говоря, я была бы счастлива, даже если бы она спала в обыкновенной кроватке в простых пеленках.
— Думаю, мы еще можем вернуть покупки обратно.
— Только попробуй!
Они все еще смеялись, когда приехали домой. Их сумки заполонили холл. И хотя супруги успели перехватить кое-что в закусочной, Сюзанна явно ощущала голод.
— Я заказал ужин на полдевятого, — сказал Стефан. — Но сейчас мы тоже должны что-нибудь поесть. Может, ты разберешь покупки, пока я посмотрю, что у нас имеется на кухне?
Увлеченная разглядыванием детских игрушек Сюзанна едва его слышала.
— Ммм… хорошо, — пробормотала она автоматически.
Стефан, вернувшись, застал ее за тем же занятием: она перекладывала детские вещи с одного места на другое.
— Я нашел только тосты, шампанское и мармелад, — объявил он.
— Невелики запасы.
— Зато у нас есть куча подгузников, — улыбнулся Стефан.
— Ты прав, — смеясь, кивнула Сюзанна. — И никаких трубок и мониторов. Зато кормление по ночам и плач от растущих зубов.
— И мы справимся, потому что затеяли это ради будущего Элис.
Они чокнулись, и Сюзанна выпила шаманское, которое, казалось, сразу ударило ей в голову. Пол под ногами, усеянный коробками, поплыл, и она оказалась в руках Стефана. К ее радости, она ощутила именно ту реакцию, которую хотела.
— Я не могу больше сдерживать себя, Сюзанна, — низким голосом признался он.
— Так не сдерживай. — Сюзанна чувствовала, насколько были напряжены его мышцы, и нежными движениями старалась снять это напряжение.
— Но я должен.
— Нет. Почему? Ты сам говорил, что, когда придет нужное время, это станет очевидным. Оно пришло. Это то, чего мы хотим. И нам больше не нужно будет разыгрывать перед доктором Фелдманом комедию о счастливой семье. Все по-настоящему.
Сюзанне было плевать на то, что она находилась под действием алкоголя, тем более что она выпила всего полбокала. Рядом был Стефан и его чувства, что разжигали в ней огонь.
— Сюзанна… — Он целовал ее, обхватив лицо холодными руками. — Я не могу отказать тебе…
— Не отказывай.
Стефан отошел и внимательно посмотрел ей в глаза.
— Хорошо. Да. Хорошо.
