— Ты в самом деле так думаешь? — спросил Алекс. Его глаза требовали правды.
— Нет, — еле слышно ответила она, мотнув головой.
— Я тоже.
Большим пальцем Алекс рассеянно поглаживал тыльную сторону ее руки. Она не могла собраться с мыслями, чувствуя это ритмическое движение.
— Я хочу видеть тебя, Фан. Без надежд и обещаний. Я просто не хочу нарушать то, что восстановилось между нами.
Фан колебалась, разрываясь между отчаянным желанием сказать «да» и побуждением вновь от него убежать. Да, она хотела выяснить, что их связывает. Но почти так же сильно ее терзал старый страх — воспоминание о том, что, выйдя замуж за Алекса, она оказалась как бы заслоненной им, что Фанни Майлз тогда перестала существовать, став не больше, чем маленькой незначительной частью Алекса Грэди.
— Мы не будем торопить события? — спросила она почти шепотом.
Чувствуя, что она сдается, Алекс плотнее сжал пальцами ее руку.
— События будут развиваться так медленно, как ты хочешь, — пообещал он.
— Без надежд? — спросила Фан, будто ее сердце не было наполнено надеждой.
— Ни одной.
— А если ничего не выйдет, не будет сожалений?
— Не будет.
— Без секса?
Когда она спит с ним, то совершенно не может ясно мыслить.
— Без секса, — подтвердил Алекс, все-таки поколебавшись секунду. Его губы изогнулись, выражая сожаление. — Хотя мы с тобой легковоспламеняющаяся комбинация, и, по-моему, теперь наша способность воспламеняться заметно усилилась.
Фан не могла этого отрицать, но и не желала соглашаться, тем более что в его тоне она уловила известную дерзость.
— Ну, договорились?
— Договорились.
Да поможет ей Господь!
— Кого ты снова видел?
Алекс вздрогнул от резкого кричащего голоса младшей сестры, который угрожал не только его барабанным перепонкам, но и деланому спокойствию его строгого офиса в «Грэди Архитектурал». Если она продолжит говорить таким голосом, вскоре все служащие Алекса будут знать подробности его личной жизни.
— Ты слышала меня.
— Я слышала, но не могу поверить своим ушам! — во взгляде Абби одновременно присутствовало и осуждение Алекса за его действия, и желание защитить его. — Обещай мне, что не будешь больше видеться с Фанни.
— Я не буду больше видеться с Фанни, — покорно, как попугай, повторил Алекс.
— Как ты мог, Алекс? И это после того, что она ушла от тебя пять лет назад?! — глаза Арабеллы, такие же изумрудно-зеленые, как у брата, были полны упрека.
— Ты так говоришь, будто она исчезла ночью, прихватив с собой фамильное серебро и мою преданную собаку.
Абби не желала шутить.
— Практически она так и сделала. Исчезла ночью, я имею в виду.
— Не драматизируй, Абби. У нас был культурный, цивилизованный развод по всем правилам, — сказал Алекс, откидываясь на спинку мягкого кожаного кресла и глядя на младшую и самую любимую сестру, хотя он не часто признавался себе в этом.
Он знал, что из его семьи Абби больше всех настроена против его бывшей жены и активно сопротивлялась восстановлению связи между Алексом и Фанни. Он и не собирался этого делать, по крайней мере, пока. Он все еще не мог четко объяснить того, что произошло между ними. Что они делали? Действительно восстанавливали старые отношения? Или строили новые? Или просто впустую тратили время?
Он знал только одно: их тянет друг к другу, развод и пятилетняя разлука не смогли этого разрушить.
— Хм, интересная фраза — «культурный, цивилизованный развод». В нем не было ничего цивилизованного, и ты это прекрасно знаешь.
— Ну, наш развод — это, конечно, не война Роз, — сказал Алекс.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что развод не явился для тебя потрясением, — возразила Арабелла.
— Конечно, явился. Кому приятно наблюдать, как его брак распадается? — ответил Алекс.
Особенно если ты не знаешь, почему он распадается, уточнил он про себя. Но он не собирался говорить этого Абби. Иначе она снова вспыхнет.
Арабелла по молодости лет была совершенно не способна понять и простить предательство Фанни. Алекс приложил огромные усилия, чтобы убедить ее, что, если он и Фан разводятся, это вовсе не значит, что и она должна порывать дружбу с ней. Но Абби не интересовали его доводы. Может, она понимала его истинные чувства, которые он скрывал под маской равнодушия?
Так или иначе, Алекс знал, что Арабелла отнюдь не обрадуется новому появлению Фанни в его жизни. Но, с другой стороны, она его сестра, и ей придется смириться с этим фактом.
— Тебе не кажется, что ты становишься раздраженной, Абби?
Алекс встал и обошел вокруг стола.
— Я не раздражена, Алекс. Я просто хочу, чтобы ты не совершил действительно большой глупости. Ты бы чувствовал то же самое, если бы находился на моем месте.
Она с неодобрением смотрела на него, пока он усаживался на широкий черный кожаный диван рядом с ней.
— Я твой старший брат, ты моя младшая сестра. — Алекс поправил золотисто-белый локон ее шелковистых волос. — Ты обязана смотреть на меня восхищенным взглядом и соглашаться со всем, что я говорю.
— Чушь! — резко возразила Абби, откинув голову так, что ее волосы выскользнули из его рук. — Я давно уже вышла из того возраста, когда думала, что ты святой, Ал.
— Жаль, — ответил Алекс. — Ты намного снисходительнее относилась ко мне, когда думала, что я святой.
— Вся суть в том, что ты возвращаешься к ситуации, из-за которой, возможно, будешь снова страдать, — пояснила Абби.
— Но, может, и не буду…
— А зачем рисковать?
— Жизнь — это риск, Абби. Тебе разве никто об этом не говорил?
Попытка успокоить ее не увенчалась успехом. Заметив это, он сказал серьезно:
— Послушай, я не знаю, что происходит между мною и Фан. Но это то, чего я никогда и ни с кем не испытывал.
— Типичный мужчина! Придаешь сексу слишком большое значение. Для того чтобы построить крепкие взаимоотношения, одного секса недостаточно. Ты миллион раз говорил мне об этом, когда я была подростком.
Алекс откинулся на спинку дивана и невидящим взглядом уставился на ореховую обшивку противоположной стены.
— Это не только секс, Абби. Тут что-то еще. Когда я увидел ее на вечеринке у Паолы Маклин… — Его голос дрогнул, и он замолчал. — Я не знаю, черт возьми, что это было. И хочу это выяснить.
Абби потребовалось время, чтобы вникнуть в его слова.
— Она сказала, почему развелась с тобой?
— Я не спрашивал.
— Ты все еще любишь ее?
