Элен с удовольствием говорила о Сэме. Она, и сама того не сознавая, привязалась к малышу. Однако понимала, что от этого ей вовсе не станет легче с Калебом.
Он вел себя как истинный джентльмен. И вот через пару часов они покидали ресторан уже добрыми друзьями. Элен расслабилась и сдалась на уговоры Калеба продолжить вечер у него дома.
И только когда они подошли к самому дому, Элен поняла, что допустила промах.
Не следовало соглашаться, она еще пожалеет о своем решении.
Потом Элен совершила еще большую ошибку, когда согласилась взглянуть на Сэма. Ребенок спал, выпростав руку из-под одеяла, темные кудри разметались по подушке, длинные ресницы отбрасывали на щеки густую тень, розовый ротик чуть приоткрыт.
Сердце Элен дрогнуло, и она отвернулась, сделав вид, что закашлялась. Извинившись, она вышла из комнаты. Калеб встревоженно посмотрел на нее.
– Я не хочу будить его, – прошептала она.
Элен прислонилась к стене и глубоко вздохнула, стараясь прийти в себя. Спящий ребенок пробудил в ней мучительные воспоминания.
– Ты в порядке? – спросил Калеб. Элен вздрогнула и посмотрела на него.
– Мне стало… очень душно в детской, – извинилась она.
– Да, там душновато, – согласился Калеб, не отводя от Элен пристального взгляда. – Давай спустимся и выпьем чего-нибудь, – предложил он, и у нее не нашлось что возразить.
Элен сказала, что не против чашечки кофе. Выпьет и сразу уйдет, решила она. Калеб предложил ей бренди, и Элен поняла, что в ее состоянии это будет самое лучшее. После первых же глотков она почувствовала, как приходит в себя. Какой же нервной она стала за последние несколько дней!
– Ну как, лучше? – спросил он, увидев, что ее щеки порозовели. Она отпила еще глоток бренди.
– Да, лучше. Спасибо.
– Не мыслю себе жизни без него, – задумчиво проговорил Калеб.
Элен почувствовала, как кровь вновь отливает от щек.
– Да, конечно, – прошептала она. Калеб покачал головой.
– Да, в таком возрасте они требуют массы внимания. Они так зависят от нас…
—Да.
– Я не думаю, что…
– Калеб, мы можем поговорить о чем-нибудь другом? – резко оборвала его она. Он, подумав, кивнул.
– Мне кажется, я говорю как безумно влюбленный в свое чадо отец, – сказал он, усмехнувшись. – Ужин был чудесным, – добавил он мягко.
Элен взглянула на него и утонула в морской синеве его глаз.
– Мне тоже понравилось. – Невозможно лгать, когда он вот так смотрит на нее.
– В субботу…
– Ты словно намеренно говоришь о том, о чем мне не хочется, – не дала договорить ему она.
– Мы не можем делать вид, будто ничего не произошло.
Элен вызывающе посмотрела на него.
– Почему нет? Его губы дрогнули.
– По-твоему, это возможно? – возразил он. .
– Мне это совсем не трудно, – солгала она без раздумий. Она не хотела обсуждать то, что произошло между ними в субботу, даже думать об этом не желала. Калеб вскинул брови.
– А вот я никак не могу выбросить тот вечер из головы.
– Может, тебе следует провести некоторое время в Лондоне, – ощетинилась она. – Тебе, вероятно, недостает… той компании, к которой ты привык.
– И это обычно помогает?
– Помогает что? – не поняла она.
Губы Калеба скривились в усмешке. Ее выпад нисколько не задел его.
– Должно помочь, – сказал он, отвечая как бы сам себе. – Иначе ты не прибегала бы так часто к этому средству.
– О чем ты говоришь? – спросила она раздраженно.
– Нападение – лучший способ защиты, – проговорил он.
Она отвела взгляд, почувствовав укол вины. Она все равно ничего не добьется. Этого человека не победишь.
– Элен… – Он стоял перед ней. Протянув руку, коснулся подбородка и приподнял ее голову. – Я совсем не искатель приключений, как ты могла подумать. Уже не в том возрасте. – Калеб улыбнулся. – Чего я хочу – это тихой, налаженной жизни, ну по крайней мере пока не подрастет Сэм. И вот здесь появляешься ты… – Он покачал головой.
– Я приехала ненадолго, – напомнила Элен, не совсем понимая, к чему он клонит.
– В нашем распоряжении целых две недели. – Он погладил ее по щеке. – За две недели многое может произойти.
– Я так не думаю, – сказала она холодно.
– Мне кажется, никто из нас сейчас ни о чем не думает, – отозвался он. – Твой отец часто рассказывал о тебе, показывал фотографии. – Он опустил глаза. – Но я не предполагал, что ты такая… Никак не ожидал…
– Чего? – потрясение спросила она.
– Этого, – ответил он, наклоняясь к ней.
Этого-то она ждала – и боялась! – весь вечер. Элен чувствовала: ее неумолимо тянет к нему.
Быть в его объятиях так естественно…
Как будто они и не расставались с того вечера, когда он впервые поцеловал ее. Она обвила его шею руками, и их губы слились в поцелуе. Руки Калеба гладили ее спину. Она трепетала от избытка чувств.
Элен понимала все безумство своего желания, но ей хотелось покрепче прижаться к нему, и она прижалась – так крепко, что не ощущала, где кончалось его тело и начиналось ее.
– Возможно, мне не следовало начинать, – проговорил он тихо. – Но теперь я не хочу останавливаться.
И ей не хотелось. Она позволила Калебу вынуть гребни из волос. Глаза не отрываясь смотрели в его глаза.
– Элен! – выдохнул Калеб и снова прижался к ее губам.
Он действовал медленно, не встречая сопротивления.
Элен чувствовала, как по ее телу прокатилась теплая волна: в ней проснулось желание, от которого невозможно убежать, о котором она тайно мечтала с тех пор, как впервые увидела Калеба.
И хотела и боялась его.
Ласковые руки Калеба скользили по ее шее, груди, а она с замирающим сердцем отзывалась на каждое его прикосновение.
Никогда еще ничего подобного Элен не испытывала. Она понимала, что не властна над собой, желание захватило ее и теперь она способна на любое безумство. Калеб тоже потерял самообладание, насколько она могла судить, и даже не пытался скрыть это.
Он поднял голову и вопросительно посмотрел на нее.
Она догадывалась, о чем он хочет спросить, понимала, что он не воспользуется ее замешательством, если не будет уверен, что она желает того же самого.
– Я… я не знаю, что, если…
В это время раздался стук, и в дверях появился человек. Он замер на пороге, увидев, что пришел явно не вовремя.
Полумрак гостиной мешал Элен как следует рассмотреть его. Он заговорил. Этот голос она узнала сразу.
Человек, стоявший в дверях, был Дэниел Скотт!
Значит, Элен не ошиблась тогда, в пятницу, и действительно видела Дэниела, проезжавшего мимо «Вишневых деревьев». Теперь у нее не осталось на этот счет ни малейших сомнений.
