- Тебе совсем не нужно этого делать, - возразила она, - меня подвезет Хлоя.
- А что с твоей машиной? - спросила Хлоя.
Кристи поморщилась.
- Кажется, сломался стартер. Мистер Смайт предложил ее починить.
- Господи, какая глупость! - проговорила Хлоя. - Тебе давно уже пора купить новую.
Машина не стояла у нее первым номером в списке необходимых вещей, хотя Хлоя была права.
- Я, к сожалению, никак не смогу подвезти тебя завтра - иду к зубному врачу.
- Ах, конечно, - разочарованно протянула Кристи, - я и забыла.
- Значит, - Рэдфорд удовлетворенно кивнул, - мои услуги придутся кстати. Договоримся на без пятнадцати девять?
Кристи молча кивнула. Этот человек просто играет, как азартный игрок, на чувствах женщин. А она всего лишь его следующая цель.
Едва они остались одни, Хлоя спросила:
- Итак, что между вами происходит?
- Ты о чем? А.., мистер Смайт... Ничего.
Это не мой тип.
- Но ты ему точно нравишься. Я заметила, как он на тебя смотрел. И, возможно, ты сама влюблена, - добавила Хлоя.
Кристи почувствовала, как ее щеки заливаются ярким румянцем.
- Итак, я права, он поцеловал тебя. Ну и как это было? Я же говорила тебе - он потрясающий мужик! Он выглядит как...
- Ты замолчишь, Хлоя? - воскликнула Кристи. - Приготовь лучше чай для Джейка. А я пойду приму душ.
Хлоя протанцевала на кухню, что-то напевая по дороге. Кажется, о мужчинах и любви.
Кристи резко встала, побежала по ступенькам и захлопнула дверь ванной. Хуже всего было то, что Хлоя права.
После душа она села с Джейком пить чай.
Но и здесь тема не изменилась - Джейк говорил только о мистере Смайте и его машине. И все время спрашивал, когда снова его увидит.
Так продолжалось, пока он не лег спать, и Кристи вздохнула наконец свободно.
Впрочем, худшее еще впереди - завтра утром.
Зачем она приняла предложение его матери работать в их доме?
Чуть позднее позвонил Пол, и она немного успокоилась. В их отношениях не было никаких сложностей, никаких заминок и непонятностей, поэтому, когда он попросил ее пойти с ним завтра поужинать, Кристи с удовольствием согласилась.
Однако, чем больше она пыталась не думать о Рэдфорде, тем чаще думала. Она переключала каналы телевизора, пока не нашла хороший фильм, но даже здесь один из персонажей чем-то напоминал Рэдфорда. Кристи со злостью выключила телевизор и легла спать.
Она быстро заснула и проспала всю ночь без снов. За завтраком она полностью игнорировала комментарии Хлои насчет Рэдфорда, но тут сын спросил, когда он снова увидит мистера Смайта, и ей пришлось объясняться:
- Мистер Смайт - очень занятой человек, Джейк. Он подвез меня вчера только потому, что моя машина сломалась.
- Но он мне понравился. Он сказал, что еще прокатит меня.
Кристи нахмурилась - только через ее труп.
- Посмотрим, посмотрим, - пробормотала она.
Когда Рэдфорд приехал за ней, Хлоя и Джейк уже ушли. Кристи ждала его и, едва показалась машина, поспешила ему навстречу.
Один лишь взгляд на Кристи заставил сердце Рэдфорда биться сильнее. Она становилась для него все дороже.., чего он никак не ожидал.
- Поразительно. В первый раз вижу женщину, которая не опаздывает, - шутливо проговорил он, пытаясь скрыть свои чувства. Доброе утро, Кристи. А утро поистине доброе, не так ли? Светит яркое солнце, поют птицы, и у меня в машине потрясающая девушка. Чего еще желать мужчине?
Кристи лишь сухо поздоровалась в ответ.
Впрочем, он не собирался сдаваться.
- Как поживает паренек?
- Нормально, - ответила она.
- А ты как?
- Тоже.
- Кажется, ему понравилось кататься. Думаю, мы с ним прокатимся еще не раз. Может, стоит взять его с собой на побережье как-нибудь? Уверен, ему понравится.
Если бы огонь в глазах Кристи был настоящим, то от Рэдфорда остался бы пепел. Эта женщина вся состояла из огня. Правда, он никак не мог понять, чем заслужил столь "праведный" гнев. Почему она постоянно на него злилась? Что он ей сделал?
- Не думаю, что это хорошая идея, мистер Смайт, - сказала она замороженным тоном.
Он пожал плечами совершенно безразлично, как ему показалось, хотя был обижен.
- Ну, это всего лишь идея, не больше. Не стоит так болезненно реагировать.
Ее удивительные зеленые глаза снова вспыхнули огнем.
- Просто я не собираюсь продолжать наши отношения.
- Хм, а что, прогуляться с твоим сыном по берегу теплого моря - значит продолжать наши отношения? - Кажется, он тоже начинал выходить из себя.
- Если Джейк захочет поехать на море, я вполне способна устроить ему эту поездку сама, - проговорила она, гордо вздернув подбородок.
Он схватился за руль и заставил себя замолчать, чтобы случайно не сказать обидные вещи, за которые потом будет стыдно.
- Обжегшись на молоке, ты дуешь на воду.
Почему твой сын должен страдать из-за того, что какой-то незнакомый ему негодяй когда-то тебя обидел, а теперь ты ополчилась из-за этого на меня?
Кристи на мгновение прикрыла глаза, она явно еле сдерживалась, чтобы не ответить.
- Впрочем, тебе больше не о чем волноваться, - продолжал он. - Я позвонил механику, и тот обещал починить твою машину срочно, чтобы ты не страдала в моем обществе. Завтра все будет готово.
Ему придется запастись массой терпения, стать прямо-таки образцом вежливости. Рэдфорд уже не был уверен в силе своего обаяния.
- В принципе у нас в гараже есть свободная машина. Ею никто не пользуется, но она на ходу, - сказал он. - Можешь воспользоваться.
- А чья она? - спросила Кристи, слегка нахмурившись;
- Моей матери. Она купила новую, а эту сохранила для непредвиденных случаев. Думаю, этот случай как раз непредвиденный. Я проверю, хорошо ли она заводится, подберу ключи и подготовлю ее для тебя.
- Кажется, я доставляю слишком много забот твоей семье, - сказала она. - Я не должна была принимать предложение твоей матери.
- Но ведь ты хочешь уйти не из-за мамы, а из-за меня. Я напоминаю тебе отца ребенка, и ты намерена меня постоянно наказывать за это невольное сходство.
- Если ты все знаешь, то почему настаиваешь на нашем общении? - вопросила она с жаром.
- Потому что я не отец Джейка, но почему-то принимаю весь удар на себя.
Глаза Кристи были чистыми и холодными как лед, когда она посмотрела на него.
- Я очень не хочу это обсуждать.
- Потому что ты проиграешь. - Они уже подъехали к воротам дома, и он повернулся к ней, ожидая, пока ворота откроют. - Ты не прощаешь себя Кристи, да? И не хочешь ничего рассказать мне? Ты бы увидела, что я совершенно не такой человек, как...
- Нет, ты именно такой, - гневно возразила она. - Я сегодня же скажу твоей матери, что отказываюсь работать в кабинете.
