- И как же ты ей это объяснишь?
Кристи слегка пожала плечами.
- Пока не знаю.
- Ты же не скажешь ей, что я напоминаю тебе парня, который тебе не нравится? Ты знаешь, что она сделает? Она велит мне возвращаться в Лондон. Но я не вернусь. Я намерен разуверить тебя и, не обессудь, завоевать твое расположение. Мы с тобой все равно станем любовниками.
Обещание Рэдфорда прозвучало почти как угроза. Сама мысль о них как о любовниках страшила Кристи и в то же время вызывала трепетное волнение.
- Ты как-то слабо отреагировала на мое предложение, - проговорил он тихо. - Тебе не понравилась идея?
- А как она могла мне понравиться? Ты зря тратишь на меня драгоценные силы.
- О, я их не трачу, поверь мне, - сказал он, улыбнувшись своей обаятельной улыбкой. - Я просто жду, когда ты будешь готова для наших отношений. - Ворота дома открылись, и он медленно повел машину внутрь двора.
Он был очень похож сейчас на волка. Кристи уже чувствовала готовность высказать ему всю правду. Вот тогда бы она получила удовольствие от мести! Эта правда положила бы конец теме, а.., он бы получил право забрать у нее Джейка! Она натянуто улыбнулась.
- Очень смешно. Скорее наступит конец света, чем ты завоюешь мое расположение. Она выпрямилась в кресле. - Ты просто обо мне ничего не знаешь.
Рэдфорд остановился против ее кабинета, Кристи открыла дверцу и вышла на улицу. Не дожидаясь ответа, она быстро пересекла лужайку и чуть не поскользнулась - каблуки увязли в мокрой траве.
Она яростно выругалась и услышала за спиной смех Рэдфорда. Оглянувшись через плечо, Кристи увидела, как он спешит за ней.
- Что ты делаешь? - спросила она.
- Да решил войти в дом через эти двери.
- О нет, только не это. Кабинет мой, до тех пор пока я здесь работаю.
- А по-моему, ты собиралась сказать матери, что больше здесь не работаешь. Я ошибаюсь?
Кристи бессильно сжала кулаки.
- Я сделаю это, я сыта по горло твоим обществом.
Из-за угла появилась в своем кресле Фелисити.
- Дуэль на свежем воздухе? - Она улыбалась до ушей. - Похоже, ты встретил девушку по себе, дорогой братец.
Кристи попыталась скрыть смущение.
- Я буду очень рада, если вы сможете втолковать ему, что мне вообще-то надо работать, сказала она сестре Рэдфорда.
- Боюсь, это не подействует, - рассмеялась Фелисити. - Когда Рэдфорд идет к своей цели, остановить его нереально.
Кристи повернулась к ним спиной, дрожащей рукой открыла дверь и вошла внутрь офиса.
- Мне надо с тобой поговорить, - обратилась к ней Фелисити.
Здесь не было специального входа для кресла-каталки, и Кристи пришлось вернуться во двор.
- Пойду посмотрю, как мама, - сказал Рэдфорд. - Кажется, у нее утром была мигрень.
Увидимся позже, Кристи. Пообедаем вместе и, может быть, сначала поплаваем.
Кристи смогла искренне улыбнуться, только когда Рэдфорд исчез из виду.
- Он хочет развить отношения, а ты нет...
Не так ли? - Красивые серые глаза Фелисити смотрели на нее. - Он всегда был самодовольным индюком, но на тебя запал, как только увидел. С первого взгляда. И для него это нехарактерно. Обыкновенно он сначала хорошо узнает девушку на расстоянии, прежде чем сделать серьезный шаг.
Странно, Тэра рассказывала ей, что у них была любовь с первого взгляда. Он ухаживал за ней не долго.
- Хм, так сколько же их было до меня? спросила Кристи, нахмурившись.
Прекрасные брови Фелисити изумленно поднялись.
- Кто же знает, что он оставил в Лондоне?
- Он никогда никого не привозил сюда?
- Зачем? Чтобы познакомить с матушкой? Фелисити громко рассмеялась. - Но они ему довольно часто звонили. Впрочем, девушки, которые нравились ему, не нравились маме.
Кроме тебя, разумеется, - добавила она с улыбкой.
- Что ты имеешь в виду? - Неужели они напрямую обсуждали ее как потенциальную жену? Ситуация обострялась.
- Не волнуйся, мама не скажет лишнего слова. Просто я вижу, как она смотрит на тебя и Рэдфорда, когда вы вместе. Я бы не удивилась, если бы это оказалось истинной причиной твоей работы здесь.
Сердце у Кристи забилось сильнее. Действительно, все выглядело так, словно она постепенно входит в их семью. Значит, она не может уйти, не оскорбив Пегги, а уж этого ей делать совсем не хотелось.
- Я не хочу иметь ничего общего с твоим братом, - сказала она спокойно, - и не хочу больше говорить о нем.
- Жаль. Я бы хотела быть твоей сестрой.
Все в порядке, - добавила Фелисити быстро, увидев лицо Кристи, - я на твоей стороне. Хочешь, я скажу ему? Он не имеет права давить на тебя, если тебе не нравится...
- Я сама справлюсь со своими делами, проговорила Кристи. - А о чем ты хотела со мной поговорить?
Фелисити поморщилась.
- Я передумала насчет дизайна сережек для подружек невесты. Ты ведь еще их не заказала?
Тема разговора о Рэдфорде была, к счастью, закрыта. Оставшееся утро Кристи провела относительно спокойно. Впрочем, сосредоточиться все равно было тяжело. Слава богу, вечером придет Пол и она сможет сконцентрироваться на человеке, который был частью ее жизни вот уже целый год.
Перед обедом ей принесли ключи от машины Пегги. Машина была новее и больше, чем ее собственная.
Кристи добралась домой еще до того, как у Джейка закончились занятия, и у нее была возможность поплескаться в ванне подольше. До прихода Пола она успела провести с сыном пару часов.
- Что ты сегодня делал в школе, дорогой? спросила она Джейка, вытирая его после ванной. Он был таким мягким, сладким и теплым, и как она его любила!
К ее великому изумлению, в глазах мальчика появились слезы.
- Мои друзья делают открытки ко Дню отца. А я не могу, потому что у меня нет папочки. Джошуа сказал, что у меня должен быть отец, потому что у всех есть отец. А кто мой папа? Это Пол, да?
Кристи нервно сглотнула.
- Нет, дорогой, это не Пол.
Приближалось время, когда ей придется рассказать правду о его рождении. Она думала, что это будет позже...
- Но мне нужен папа.
- Я знаю, милый. - Кристи обняла его покрепче. - Мы подумаем, как нам быть.
Ей показалось, что она его убедила.
Мальчик уже лег спать, когда приехал Пол.
Он подождал, пока Кристи соберется.
- Ты мне очень нравишься в этой одежде, сказал Пол, с обожанием глядя на нее. Кристи надела лиловое платье и пиджак. - Я заказал для нас столик в "Манор". Как считаешь, нормально?
- Отлично. - Он всегда предугадывает ее желания и часто советуется с ней. Не то что Рэдфорд, который все решает сам... Опять Рэдфорд. Она же хотела повеселиться, развлечься, отдохнуть от мыслей о нем...
