— Мама просила узнать, будете ли вы ужинать, — услышала Элен голос Криса и вздохнула с облегчением.
К счастью, никто на ее честь не покушался. Всего лишь Бетти прислала сына узнать об ужине.
Элен повернула ключ и распахнула дверь.
— Нет, спасибо, Крис, — сказала Элен. — Передай маме, что я не буду ужинать.
Крис кивнул и, не сказав ни слова, потопал к лестнице.
Если действие книги Линн Вейс «Сгорающая от страсти» разворачивалось в большом городе, то герои романа «Любовь под звездами» жили в маленьком городке.
Описание городка напомнило Элен Глейнпул. Маленькие ухоженные домики, длинная центральная улица, даже бар «У Люси», имеющий в книге, конечно, другое название, казались ей знакомыми. А главный герой сильно напоминал ей Рика.
Читать это было так необычно, что у Элен даже дух захватило. Словно она не книгу читала, а смотрела фильм. И все это благодаря умелому перу автора, до мельчайших подробностей прописывающему детали.
Да, эта Линн Вейс талантлива, очень талантлива.
Элен, никогда не относившая себя к сентиментальным особам, в некоторых местах готова была пустить слезу. И ведь странно — от чего? В этой книге, как и в первой прочитанной Элен, описывалась просто жизнь, без каких-то невероятных событий.
Жили в городе, маленьком и тихом, мальчик и девочка, ходили в одну школу, ссорились и даже дрались. И вот однажды мальчик и девочка выросли и поняли, что не могут жить друг без друга. Первая любовь, первые познания сладости поцелуев, робкие попытки переступить грань дозволенного. И жестокие родители, пытающие разлучить молодых возлюбленных. Их борьба за свою любовь, ошибки и разочарования.
Сотни раз об этом писались книги, сюжет избит до невозможности. И все-таки каждый раз он индивидуален. У каждого свой.
В отличие от шекспировских Ромео и Джульетты герои романа Линн Вейс не пошли против воли родителей. Послушная девочка вышла замуж за выбранного родителями парня, в общем-то неплохого и заботливого. Мальчик, направленный рукой своих родителей, уехал из маленького городка в большой. Там встретил милую девушку, предложил ей стать его женой. Та не отказалась.
И быть бы этим бывшим мальчику и девочке счастливыми со своими избранниками, да не получается. Мешают им жить воспоминания о первой любви. Но они борются, сопротивляются, даже изменяют своим супругам с кем-то.
Проходят годы. И кажется героям книги, что все ушло, все позабыто. Но безжалостная рука автора вновь сводит их в самый неподходящий момент. Бывший мальчик приезжает в город детства на похороны друга и встречает свою первую любовь.
Дочитав до этого момента, Элен откинулась на подушки и отложила книгу в сторону. Все слишком знакомо, все слишком узнаваемо. И городок, и даже смерть друга. Как будто автор описывает реальные события, известные ему изнутри.
Кто ты, Линн Вейс? И почему ты скрываешься? Ведь тебе определенно не стоит стесняться того, что ты пишешь.
А может быть, именно в этой узнаваемости все дело? Автор, описывая события собственной жизни, не желает быть узнанным. Не важно по какой причине.
Пришедшая в голову мысль заставила Элен вскочить с постели. Она несколько раз прошла из одного угла комнаты в другой, выпила воды.
Да-да, все так и есть! Линн Вейс — это девочка из книги, вышедшая замуж за нелюбимого и через всю жизнь пронесшая любовь к своему первому мальчику.
Разгадка оказалась настолько простой, что Элен готова была запрыгать от радости. Для подтверждения ее нужно только кое-что выяснить у Бетти.
Элен отперла дверь, но, услышав пьяные голоса внизу, не решилась спуститься в бар.
«Ничего, это может подождать до утра», — решила она, возвращаясь в кровать.
Она все выяснит завтра. Счастливая Элен накрылась с головой одеялом, чтобы не слышать проникающий снизу шум, и вскоре уснула.
Первое, что пришло на ум, когда Элен открыла глаза: «Какая тишина!».
Спросонья она даже испугалась, не наступил ли конец света. Как дитя большого города, днем и ночью переполненного шумом, Элен считала его неотъемлемой частью жизни. Под шум она засыпала, под шум просыпалась, он же сопровождал ее и днем.
А сейчас стояла тишина. Ни рева машин, ни несмолкающего гула толпы. Подумав, что в жизни в маленьком городе есть свои прелести, Элен выбралась из кровати.
Приведя себя в порядок, она поспешила вниз. Желание подтвердить свою вчерашнюю догадку было просто нестерпимым. Чем быстрее она все выяснит, тем быстрее напишет статью.
Бетти она нашла на кухне.
— Доброе утро! — Элен повела носом, от плиты шел соблазнительный аромат.
— Доброе утро! — Бетти, наклонившись к духовке, ловким движением извлекла оттуда противень. — А я вот тут пирог с начинкой из авокадо приготовила. Специально для вас. Ведь вчера вы даже и не поужинали.
— Не хотелось, да и… — Элен передернула плечами, вспомнив вчерашний бедлам, творившийся в баре.
— Да уж, — подхватила Бетти. — Вчера тут весело было. Даже я, уж насколько привычная ко всему, и то диву давалась. И чего так разошлись? Вы не думайте, что у меня каждый день такие безобразия происходят. Вообще-то народ у нас спокойный. А вчера, по всему видать, генеральную репетицию перед праздником устроили. — Она отрезала большой кусок пирога и положила на тарелку. — Вы проходите в зал, — сказала она Элен. — А я кофе сварю.
Но Элен хотелось поговорить с Бетти, а не сидеть в одиночестве в зале.
— А что за праздник? — заинтересовалась Элен.
— Праздник пива. — Бетти включила кофеварку. — Каждый год у нас проходит. Так что вам крупно повезло, что вы приехали именно в это время.
— Боюсь, что я не останусь на праздник, — сказала Элен.
Если вчера было всего лишь подобие репетиции, то можно представить, что будет твориться в Глейнпуле в сам праздник. Присутствовать на нем у Элен не было никакого желания. Тем более она хотела сегодня же закончить свои дела и вернуться домой.
— Жаль… — протянула Бетти, и в голосе ее прозвучало разочарование. — У нас отличные праздники. Ставят аттракционы, артисты, гости приезжают издалека. Скоро в моем заведении протолкнуться негде будет. Весело будет. Нет, вам определенно нужно задержаться. Потом долго вспоминать будете и друзьям рассказывать. Вы подумайте, а сейчас пошли позавтракаем. Если вы не против, то я тоже с вами кофе выпью.
Бетти составила на поднос чашки с кофе и тарелки с кусками пирога и грациозно, что было удивительно при ее комплекции, пошла в зал. Элен последовала за ней.
— Пирог просто изумительный! — воскликнула Элен, проглотив кусочек.
