— О да! Этот пирог я готовлю по маминому рецепту. Она у меня знала толк в пирогах и, спасибо ей, меня научила готовить. А вы любите готовить?
— К сожалению, нет, — призналась Элен. — Самое большее, на что я способна, это запечь цыпленка в духовке.
— Вот я и говорю, неуважительно современная молодежь относится к кулинарии. И напрасно. Это же такой простор для творчества…
Элен и не заметила, как съела свой кусок пирога. Он был действительно вкусный. Нахваливая его, она совсем не лукавила.
— Скажите, Бетти, — произнесла Элен, собрав последние крошечки пирога с тарелки, — поблизости от Глейнпула есть место, называемое Пещерой любви?
— Грот любви, — поправила ее Бетти. — У нас его называют Грот любви, и находится он в милях пяти от города. Вам уже рассказали об этой нашей достопримечательности?
Элен оставила вопрос без ответа. Ей было не до этого. В душе все ликовало.
Так и есть, она не ошиблась! Действие романа «Любовь под звездами» происходит именно в Глейнпуле. Ну не может быть таких совпадений, просто не может!
Правда, в романе фигурирует Пещера любви, а на самом деле место называется Грот любви. Но это совершенно не имеет значения!
— Элен, вы где? — окликнула ее Бетти.
— Простите, я задумалась.
— А-а, — покивала головой Бетти. — Значит, и у вас возникло желание побывать в Гроте любви? И правильно, каждая девушка просто обязана побывать со своим избранником в Гроте любви. Иначе не будет у них счастливого продолжения в отношениях.
Элен уже читала об этой легенде в книге, поэтому не удивилась словам Бетти.
— И вы там были? — поинтересовалась Элен.
— Была, а как же, — усмехнулась Бетти. — И даже не один раз.
— Ну и как, получились у вас счастливые продолжения?
— Где уж там! — Бетти махнула рукой. — От одного я сбежала из Глейнпула в другой конец страны, второй — сбежал от меня сам, оставив одну с ребенком. Вот такое продолжение.
— Расскажите, — попросила Элен. — Если, конечно, я не прошу о чем-то непозволительном.
— Да каком там непозволительном. Давние истории, о них только и остались что рассказы. Да и то неинтересные.
Если сказать честно, то Элен интересовал совершенно другой вопрос, а не истории любви Бетти. Но она стеснялась его задать, поэтому и тянула время. А за рассказом время всегда проходит незаметно.
— Расскажите, мне очень интересно.
— Ну если интересно, то слушайте. — Бетти глубоко вздохнула, отчего ее могучая грудь колыхнулась сверху вниз, и начала свой рассказ.
Сначала Элен слушала невнимательно, занятая своими мыслями. Но рассказчицей Бетти оказалась замечательной, Элен и не заметила, как втянулась, и потом уже слушала, навострив уши.
Бетти росла сорвиголовой. Мать Бетти, женщина строгая, а временами даже суровая, и то не могла справиться с девчонкой. Отец же, мягкий и добрый, души не чаял в своей единственной дочери. Спускал ей все шалости и часто вставал на ее защиту перед матерью. Насколько Бетти помнила, что только ради нее отец и мог пойти против воли жены. В других случаях слушался ее беспрекословно.
А Бетти только и рада была защите отца. Знала: что бы она ни натворила, отец всегда заступится. И творила. И по деревьям лазала, и с мальчишками до крови билась, и булыжниками в проезжающие машины кидалась. А один раз к хвосту соседской кошки консервную банку привязала, и та, бедная, с дикими воплями носилась по двору.
Ну за кошку ей и от отца влетело. Тогда он серьезно с дочерью поговорил, объяснил, что всем шалостям имеется предел. И когда они переходят границу безопасности для других существ, будь то человек или кошка, то это уже не шалость, а преступление.
А в шестнадцать лет Бетти влюбилась. В их классе появился новый мальчик, такой красивый, что у Бетти от одного взгляда на него сердце ухнуло в пятки, а рот сам по себе открылся, да так и забыл закрыться.
До сих пор мальчишки в представлении Бетти были только друзьями и партнерами по веселым шалостям и забавам. Бетти никогда не дружила с девчонками. Ей было с ними скучно. Да и о чем с ними говорить? Сначала их интересовали только куклы — а Бетти не было никакого дела до них, потом наряды и косметика — Бетти косметикой не пользовалась, а лучшим нарядом считала джинсы и майку.
С появлением в их классе новенького Бетти впала в замешательство. Оказалось, что рядом с мальчиком можно испытывать совершенно другие чувства, от которых замирает сердце и забываются все слова.
Бетти стала задумчивой, первый раз в жизни накрасила губы, чем вызвала шок у одноклассников, и упросила мать купить ей платье. С появлением платья, белого в мелкий горошек, авторитет Бетти у мальчишек упал до нижней отметки. Бетти оказалась между двух огней. С одной стороны, девчонки не принимали ее в свой коллектив, считая дикаркой. С другой — мальчишки объявили ей бойкот за предательство.
А новенький никакого внимания на Бетти не обращал.
Красотой она не отличалась, к тому же годы, проведенные в мальчишеской компании, сделали ее грубоватой и резкой. Даже платья и обильная косметика не сделали ее миленькой.
Новенький выбирал только красивых девочек, чем доставлял Бетти страшные страдания.
Один раз она даже решила покончить счеты с жизнью, но в последний момент испугалась.
Итак, Бетти просто любила и страдала на расстоянии, так тянулось почти год. И вот, когда Бетти уже исполнилось семнадцать, она решилась объясниться с объектом своей любви. Где это сделать? Такого вопроса, конечно, даже не возникало. В Гроте любви. Как и все жители Глейнпула, Бетти знала, что только там совершенные признания имеют силу.
Она написала своему избраннику записку с приглашением встретиться в гроте.
И, как ни странно, он пришел. Бетти, краснея и запинаясь, поведала ему о своих чувствах. Тот сначала опешил, не ожидая такого смелого признания. А потом полез целоваться, уверяя, что она ему тоже нравится. У Бетти от радости зашлось сердце, и она ответила на его поцелуй.
Неожиданно рука парня оказалась под платьем Бетти. Она почувствовала, как она просунулась под резинку трусиков и дотронулась до возбужденной, к тому времени запретной части тела.
Парень пыхтел как паровоз, стягивая с нее трусы. К тому же он стал дрожать, рот его повлажнел. И тут Бетти словно молнией прошило. Что же она делает?!
Она оттолкнула парня, силы-то у нее и тогда хватало, и оправила платье. Но он не хотел так просто сдаваться. Он повалил Бетти на землю, пытаясь коленом раздвинуть ее ноги, руки стягивали трусы. Его налившаяся силой плоть больно упиралась в низ живота Бетти. Слюнявые губы мусолили шею девушки. Бетти молча сопротивлялась его настойчивости, наконец ей удалось столкнуть его с себя, и она убежала из грота.
