Но, когда она подошла к двери, он остановил ее:
— Элен, а какие у тебя планы на вечер?
— Никаких.
Какие у нее могут быть планы на вечер в чужом городе? Если только вопрос с Дайаной разрешится положительно, то она может уехать домой. Но, по правде сказать, уезжать она не хотела. Это вполне можно сделать и завтра.
— Тогда после работы я за тобой зайду, — спокойно сообщил Рик. — Погуляем.
Элен вернулась к нему.
— Рик, а ты не мог бы отвезти меня к Гроту любви?
— О! — воскликнул Рик. — Ты и про него уже знаешь?
— Да, Бетти рассказала. — Элен не стала вдаваться в подробности, откуда она знает про грот.
Рик подумал, даже почесал затылок.
— Ну если ты хочешь… — лениво протянул он. — Вообще-то там ничего интересного. Но ты гостья нашего города, а гостям отказывать нельзя. Хорошо, я отвезу тебя туда.
— Спасибо.
Сцена любви между главными героями в романе «Любовь под звездами», случившаяся в Пещере любви, была очень впечатляющей. Если она действительно происходила с Риком — а Элен не отбросила мысль, что Рик был прототипом героя, — то он о ней, конечно, не забыл. Такое не забывается. И на месте лучше будет увидеть его реакцию, когда она задаст ему свой вопрос.
Библиотеку Элен нашла быстро. Она находилось недалеко от автомастерской, и Элен, сразу же увидела длинное одноэтажное здание, выкрашенное в светло-коричневый цвет.
Как и говорил Рик, в библиотеке стояла тишина. Занятия в школе еще не закончились, а взрослые не спешили встать в очередь за знаниями.
Но, окинув взглядом просторный зал, Элен отметила, что собрание книг в библиотеке довольно-таки внушительное.
За столом сидела библиотекарь, перед ней стоял работающий компьютер. Ах вот ты какая, Дайана Берман. Женщина около сорока, со стянутыми на макушке в пучок волосами и в очках в тонкой золотой оправе. Лицо серьезное, глаза внимательно смотрят на посетительницу. Чем-то Дайана напомнила Элен ее учительницу по литературе в школе. А что? По мнению Элен, такая вполне могла писать любовные романы. И в библиотеке тишина, никто не мешает. И возраст подходящий. Во всяком случае, вполне достаточный, чтобы набраться жизненного опыта и разбираться в психологии чувств.
— Здравствуйте. — Элен подошла к стойке.
— Здравствуйте, — ответила библиотекарь. — Чем могу быть полезна?
Элен видела, что Дайана удивлена ее приходу, хотя и старается этого не показывать. Жители города не очень-то посещают библиотеку, а тут появился совершенно незнакомый человек.
— У вас отличная библиотека, — похвалила Элен.
Похвала Дайане понравилась, и она наконец-то улыбнулась.
— Да, неплохая. И все благодаря моим стараниям. Жаль только, что это мало кому нужно.
— Да, — вздохнула Элен. — К сожалению, сейчас народ стал меньше читать.
— И не говорите! — найдя понимание, воскликнула Дайана. — Очень мало читают. Не то что раньше.
«Ой, — подумала Элен. — Только бы она не пустилась в воспоминания о давно прошедших днях». Чтобы предотвратить ненужные ей воспоминания, сказала:
— Зато вы можете читать сколько угодно, даже не покидая рабочего места.
Дайана смутилась.
— Вообще-то это не положено. — И, оглянувшись, добавила: — Но я иногда себе это позволяю. Когда никого нет. Понимаете, я просто не могу жить без литературы.
— Понимаю, — покивала Элен. — Как же я вас понимаю. Я тоже не представляю жизнь без книги. — Решив, что этими словами завоевала полное доверие библиотекаря, Элен словно невзначай спросила: — Наверное, и сами пишете?
По щекам Дайаны разлился багровый румянец, и Элен поняла, что попала в точку. Неужели ей повезло?! Неужели она нашла Линн Вейс?! Только бы не спугнуть!
— Знаете, ведь и я кое-что пишу, — наклонившись над столом, доверительно прошептала Элен. — Так, иногда, когда позволяет время.
— И я, — призналась Дайана и снова огляделась по сторонам.
Интересно, кого она боится?
— А что вы пишете, если не секрет, конечно? — Элен наклонилась еще ниже.
— Стихи, — одними губами прошептала Дайана. — А это сейчас так немодно.
— И поэтому вы никому об этом не рассказываете, — понимающе покивала Элен.
Да, видимо, и с Дайаной получился прокол. Никаких стихов в книгах Линн Вейс она не видела. Хотя, может, это только уловка, желание отвести от главного?
— Я тоже иногда пишу стихи, — для закрепления доверия солгала Элен. — Даже в журнал их посылала.
— Да? — Глаза Дайаны под стеклами очков расширились. — Я тоже посылала. Правда, ни одного ответа так и не получила.
— Я тоже, — вздохнула Элен. — А еще я пробую писать романы.
Уж врать так врать!
— И что вы пишете? — заинтересовалась Дайана. — Сама я не пробовала, но очень хочется.
Элен набрала воздух в грудь и выпалила:
— Я пишу любовные романы.
Спина Дайаны выпрямилась, с лица тут же сошло приветливое выражение.
— Любовные, — повторила она, и в ее голосе было столько сарказма, что Элен испугалась, не плюнет ли Дайана ей в лицо. — Низкопробное, пошлое чтиво. Именно благодаря этим любовным романам у населения уничтожается любовь к чтению. Они засоряют нашу великую литературу! Нет, до такого я не опущусь. А вы… — Судя по ее тону, она полностью разочаровалась в Элен.
— Но многие любят любовные романы, — произнесла Элен.
— Любят?! Да вы назовите хоть одного писателя, сочинившего достойный любовный роман. Его просто нет!
— Как же? А Линн Вейс, например? Ее книгами просто зачитываются.
— Линн Вейс… — повторила Дайана с таким выражением, словно ей показали болотную лягушку. — И вы, значит, туда же. А я специально не беру в библиотеку книги этой, простите меня за выражение, шарлатанки от литературы. А ведь многие приходят, спрашивают именно ее книги. Но их никогда не будет тут. Никогда!
Последнее слово Дайана выкрикнула так громко, что Элен даже вздрогнула и испугалась, не хватил бы удар эту ненавистницу любовных романов. Да, предположение Рика было абсолютно ошибочным. Такая дама не то что не будет писать любовный роман, она его даже в руки не возьмет.
— До свидания, — сказала Элен, собираясь покинуть библиотеку.
— А что вы хотели? — вспомнила о своих профессиональных обязанностях Дайана Берман. — Вы же зачем-то зашли в библиотеку.
— Да, — с издевкой произнесла Элен. — Я хотела взять в библиотеке какую-нибудь книгу Линн Вейс. — Элен показалось, что Дайана сейчас запустит в нее чем-нибудь тяжелым. — До свидания, — повторила Элен и быстрым шагом покинула библиотеку.
Рик заехал за Элен сразу же после шести.
