Они поедут в Америку. Логана, как всегда, будут окружать сногсшибательные красотки. Внезапно отброшенная на пять лет назад, она закрыла глаза, чувствуя, что опять изнывает от ревности.
Почему он взялся заботиться о ней, если четыре года назад они расстались? Наверно, мужское самолюбие. Она все еще его жена, и, если они жили раздельно все эти годы, вполне естественно для нее в трудную минуту обратиться за помощью к нему, так он считает. Абигайль не решалась с этим согласиться. Она так долго одна несла свою ношу, что теперь принять защиту Логана значило обесценить все свои прежние усилия.
Через несколько дней Кент Мэдден стал поправляться. Абигайль позвонили из больницы, сказали, что он в сознании и хочет ее видеть. Абигайль поехала, не сообщив об этом Логану.
Отец выглядел слабым, но горящие глаза выдавали в нем желание немедленно кинуться в бой.
— Что происходит?
Абигайль спрятала слабую улыбку. Она ожидала подобной реакции. Он спрашивал не о том, что происходит в ее жизни, его не волнуют ничтожные перемены, которые ее ожидают, он хочет узнать, как дела в фирме.
— Ничего особенного. Все тихо. Банк отозвал свой иск, если ты это имеешь в виду.
— Почему? — насторожился он.
Она не знала, как избежать объяснений. В сущности, перед ней стояла дилемма: сказать, что ничего не знает, — он еще больше встревожится, сказать, что Логан смягчился, — не поверит.
О соглашении с Логаном она не осмеливалась рассказать: отца снова может хватить удар.
— Ну, бизнес пока дышит, — туманно ответила она. — Наверно, у них на уме что-то другое.
— Абигайль, ты безнадежна, — выпалил отец. — У банка не бывает «что-то другое», для них есть только прибыль или убытки. Они давно знают, что мы — это их убытки. — Он помолчал, что-то обдумывая. — Должно быть, что-то случилось.
Абигайль чувствовала, что сейчас он устроит ей допрос с пристрастием. К счастью, в этот момент появилась старшая медсестра и попросила ее пройти с ней. Короткий визит был закончен, и сестра хотела с ней поговорить.
— Ему нужна операция, — начала она, когда они расположились в ее кабинете. — Хирург говорил с вашим отцом и все ему объяснил. Требуется шунтирование сердечного клапана — это единственный способ вернуть ему здоровье. Потом отдых, хороший уход, затем, в случае удачного исхода, вы сможете забрать его домой.
— Он согласился? — с замиранием сердца спросила Абигайль.
Отец даже не упоминал о такой важной операции. Он говорил с ней только о бизнесе.
— Да. Похоже, он ничуть не обеспокоен. — Сестра неожиданно улыбнулась. — Все, чего он хочет, — это вернуться к работе.
Абигайль кивнула. Она так и знала: «Мэдден корпорейшн» — вот что стоит у него на первом месте…
Каждый день Абигайль навещала отца, и разговор с ним требовал огромного напряжения. Она боялась, что в любой момент он может сказать что-то такое, что вынудит ее признаться в соглашении с Логаном.
Вечером перед операцией он выглядел намного лучше, чем прежде. Он опять расспрашивал ее, что происходит, и на этот раз она решилась ему все рассказать. Мысль о том, что он не потеряет «Мэдден корпорейшн», должна придать ему сил.
— Это Логан уладил дело с банком, — быстро сказала она, наблюдая за его реакцией. — Он даже хотел увидеться с тобой и все рассказать.
При упоминании имени Логана лицо отца налилось кровью, и Абигайль похлопала его по руке.
— Все в порядке, — улыбнулась она. — Он не хочет, чтобы с тобой что-то случилось.
— Ты этому веришь? — Отец злобно хохотнул. — Он всегда надувал тебя, девочка. Он обвел тебя вокруг пальца, и ты снова пляшешь под его дудку. Если банк уступил, Стил тут ни при чем.
Неожиданно Абигайль разозлилась: и отец, и Логан постоянно бьют по ее самолюбию, она получает только пинки и никогда — похвалу.
— Логан отсрочил иск банка, — твердо сказала она. — Не только банка. Он успокоил всех кредиторов. И сделал это потому, что я согласилась заключить с ним сделку.
— Какую еще сделку? — Кент Мэдден подался вперед и просверлил ее взглядом. — Какие сделки могут быть с таким человеком?! У него нет понятия о чести!
Абигайль ответила ему холодным взглядом. Как бы то ни было, Логану она доверяет и не сомневается, что он сдержит слово, чего бы это ему ни стоило.
— Когда тебе станет лучше, я поеду с ним в Америку, — твердо сказала она. — Я поеду как его… гостья. — В последний момент она удержалась и не сказала «жена». Это могло сразить отца. — Если я помогу ему, он готов взять «Мэдден корпорейшн» под свое крыло, или выкупить, или поставить ее на ноги и потом вернуть нам. Он согласен, чтобы ты ни выбрал. Также он сделает широко известным тот факт, что готов поручиться за нас на первых порах.
Абигайль закончила, почти не дыша, и с тревогой посмотрела на отца. Он улегся обратно на подушки, лицо приобрело нормальный цвет, он, прищурившись, что-то обдумывал.
— Логан хочет, чтобы ты к нему вернулась? — наконец спросил он, и Абигайль решительно замотала головой.
— Определенно нет! Я на такое никогда бы не пошла. Он собирается подписать один контракт и, как только добьется своего, предлагает мне развод.
— Это должно быть очень большое дело, — закинул удочку отец.
— Да. Еще одна точка опоры в Америке, и он не хочет ее упустить. Случилось так, что партнер Логана готов иметь дело только с женатым человеком. Он очень старомоден.
— Значит, ты едешь в качестве жены. — Отец сказал это ровно, без гнева.
— Только номинально, — быстро заверила она, и он задумчиво кивнул.
— Мы ничего не теряем, а можем выиграть все, — объявил он после секундного раздумья. В первый раз за все время он улыбнулся, и огонек в его глазах ей не понравился. — Поезжай, Абигайль. Это выведет фирму из-под удара. Хорошая девочка.
Абигайль почувствовала себя полным ничтожеством; он послал вдогонку замечание, от которого ей стало совсем тошно:
— В конце концов, ты все еще его жена.
Да. Если это на пользу «Мэдден корпорейшн», то быть женой Логана — хорошо и правильно. Не будь между Логаном и отцом старых счетов, пять лет назад Кент Мэдден встретил бы зятя с распростертыми объятиями. Он увидел бы в их браке новые возможности для фирмы. Все сводилось только к этому. С ней обращались словно с выгодным товаром, совершая с ней сделки купли-продажи, совершенно не считая ее за человека.
Вечером Логан сам позвонил, чтобы узнать об отце, и Абигайль пришлось рассказать ему про операцию. С минуту он молчал.
— Кажется, мы договорились, что, если что случится, ты свяжешься со мной, — ледяным тоном сказал он.
