— Какой? — пробормотала она, затаив дыхание от его близости.
— Я постоянно думаю о вас. И представляю, что мы в одной постели.
Волна возбуждения в который раз окатила ее.
— Вы правы, это большой грех, но он останется только в вашем воображении.
— Почему? — удивленно вскинул он брови.
— Почему? — повторила она и показала рукой на свой живот.
Лицо Чейза тотчас приняло нежное выражение. Он растянулся рядом с Тессой, опершись на локоть.
— Я вижу дальше, Тесса. Гораздо дальше. Будь мы сейчас одни, вы бы от меня не ускользнули.
— Неужели? По-моему, вы начитались любовных романов. Такие горячие мужчины в жизни не встречаются. Или будете утверждать, что прямо-таки сгораете от страсти? — насмешливо проговорила она, заглянув ему в глаза.
— Можете убедиться сами!
Он поймал ее руку и под скомканным одеялом прижал ладонь к своей возбужденной плоти.
Тессе показалось, что из ее груди разом вышел весь воздух. Сердце учащенно забилось. Во рту стало сухо. Она медленно сжала пальцы, и Чейз застонал.
— Как бы я хотел оказаться с вами в каком-нибудь более уединенном месте.
При этих словах Тесса отдернула руку и села. Чтобы Чейз увидел ее голую, некрасивую, с животом — ни за что!
— Уже поздно, Чейз. И мне пора в магазин. Не хочу разориться. А потом я еще заказывала украшения. Обещали привезти сегодня, — Тесса понимала, что несет чепуху, но ситуация начала выходить из-под ее контроля. Чейз нравился ей больше, чем она предполагала, больше, чем считала разумным.
— Я терпеливый мужчина, Тесса. И я умею ждать, тем более что уже не представляю себе свою жизнь иначе, — с этими словами он притянул ее ближе, явно намереваясь поцеловать ее.
И уже в следующее мгновение Тесса забыла обо всем на свете. И пусть смотрят люди, и пусть его руки находятся совсем не там, где того требовали приличия… Главное, что он рядом, что он обнимает ее, целует…
— Чейз Мэдисон! Немедленно прекратите! — раздался внезапно совсем рядом громкий властный голос.
Они с трудом оторвались друг от друга и сели. Дайана Лайтфут в строгом черном костюме и в туфлях на высоких каблуках с ужасом смотрела на них.
— Что вы делаете с моей сестрой?!
— Неужели, Дайана, ты так давно не общалась с мужчинами, что не можешь вспомнить, как это называется? — опережая Чейза, вмешалась Тесса.
Чейз сжал губы, чтобы сдержать улыбку, и помог Тессе встать. Та подошла к Дайане, готовой испепелить Чейза взглядом. Сестры тихо о чем-то поговорили. Чейз многое отдал бы, чтобы услышать о чем. Через минуту-другую, почувствовав себя лишним, он решил сложить вещи в машину.
— Ты что, сбрендила? — вопрошала тем временем Дайана.
— А в чем дело? Да что, собственно говоря, случилось? Объясни! Ну сидели вдвоем, разговаривали, ну поцеловались разок…
— Это на тебя не похоже.
— Что именно? Я не могу поцеловать мужчину?
— Этого мужчину — не можешь! В парке, среди бела дня, когда весь город может тебя видеть!
— Перестань читать мне нотации! — Тесса уперлась руками в бедра. Она никому не обязана объяснять свое поведение, и в особенности младшей сестре. — Боже, Дайана, что с тобой? Ведь это ты обычно отличалась безрассудством и попадала в беду. Разве не так?
— Вспомнила… Ты еще скажи, что я варенье из шкафа таскала! Мы говорим о нынешних делах. Ну?
— Что «ну»?
— Что между вами было еще, помимо поцелуев?
— А это не твое дело, — моргнула Тесса. — Если захочу, сама расскажу.
— Дана начала беспокоиться и позвонила мне. Тебя не было в магазине полдня.
— Да, я знаю, — Тесса посмотрела на Чейза, который уже уложил все вещи и теперь ждал, облокотившись о капот джипа, когда они кончат разговаривать.
— Будь осторожней, сестричка. Тебя понесло не в ту сторону.
— Сама велела познакомиться с ним поближе, — рассердилась Тесса.
— Но не настолько! — Дайана показала на примятую траву под деревом. — Я боялась, что он подаст иск об опеке.
— А теперь боишься, что я испорчу твою репутацию.
Дайана больше других в семье возражала против искусственного оплодотворения.
— Неважно, Тесса, что я говорила в прошлом. Я забочусь о тебе. Ты очень уязвима и нуждаешься в помощи.
— Беременность, Дайана, может, и превратила меня в уродину, но не в дуру. — Тесса сложила руки на животе. — Я знаю, что делаю.
— Меня беспокоит, с кем ты это делаешь.
— Дайана, тебе явно нужен отпуск. И срочно, — Тесса оставила сестру и направилась к джипу.
— Я чувствую себя мальчишкой, пойманным с девчонкой на заднем сиденье папиной машины, — проговорил Чейз, когда она подошла к нему.
— Богатый жизненный опыт? — покосилась на него Тесса.
— Нет, что вы, — рассмеялся Чейз, — отец никогда не позволял мне брать его машину. Чтобы катать девушек, мне пришлось вначале скопить деньжат на свою. Это произошло уже после службы на флоте.
— Не в колледже?
— Сначала флот, потом колледж. — Он печально покачал головой. — Знаете, я в семье слыву паршивой овцой.
— Вы?!
— Вы, кажется, хотели услышать про мои пороки, — улыбнулся он.
— Только если они не переходит с генами, — Тесса скривила губы и погладила себя по животу.
— Когда я пошел во флот, папа не одобрил моего решения. Это не в традициях семейной династии.
Отец Чейза — политик, вспомнила она. Отставной сенатор или что-то в этом роде.
— А сейчас?
— Надеюсь, успокоился. Впрочем, сами увидите, — сухо заметил Чейз.
Тесса улыбнулась, но на сердце у нее было тяжело, идти к нему домой и встречаться с его родителями ей не хотелось. Дело заходит слишком далеко.
Они сели в машину.
— Сестра огорчила вас? — Он кивнул головой в сторону Дайаны.
— Последние дни она чересчур рьяно вмешивается в мою жизнь, — Тесса покачала головой и посмотрела в окно. Дайана с улыбкой помахала рукой, мол, прости меня, и влезла в свой красный «мерседес».
— Она пришла в ярость, когда увидела нас вдвоем.
— В ней заговорил адвокат. Она постоянно предупреждает меня, что, пока я ношу ее племянника, за мной нужен глаз да глаз.
— Все правильно. Семья имеет право беспокоиться.
— А ваша беспокоится? — машинально проговорила Тесса и уже в следующую секунду пожалела о своих словах.
— Мама мечтает встретиться с вами, — счастливо заулыбался Чейз. — А папа утверждает, что его внук обязательно будет президентом.
К глазам Тессы неожиданно подступили слезы, и она поспешно отвернулась к окну. Сколько людей ждут ее малыша и думают об его будущем! До нее впервые дошло, что это первый внук в их семье, и они, естественно, хотели быть причастными к столь знаменательному событию. А она отрезала их от своего существования. И даже ни разу не подумала о них!
