— В ней заговорил адвокат. Она постоянно предупреждает меня, что, пока я ношу ее племянника, за мной нужен глаз да глаз.
— Все правильно. Семья имеет право беспокоиться.
— А ваша беспокоится? — машинально проговорила Тесса и уже в следующую секунду пожалела о своих словах.
— Мама мечтает встретиться с вами, — счастливо заулыбался Чейз. — А папа утверждает, что его внук обязательно будет президентом.
К глазам Тессы неожиданно подступили слезы, и она поспешно отвернулась к окну. Сколько людей ждут ее малыша и думают об его будущем! До нее впервые дошло, что это первый внук в их семье, и они, естественно, хотели быть причастными к столь знаменательному событию. А она отрезала их от своего существования. И даже ни разу не подумала о них!
Они подъехали к стоянке возле ее магазина. Когда Чейз открыл дверцу и подал руку, чтобы помочь выйти из машины, Тесса украдкой вытерла глаза.
— Ангел мой, что с вами? — моментально нахмурился Чейз.
— Это был удивительный день. — Она старалась не смотреть на него. — Спасибо.
— Я что-то не так сказал? — Он взял ее за подбородок.
— Нет. По-моему, мне надо немного времени, чтобы подумать.
Чейз понимающе кивнул и, нагнувшись, коснулся ее губ. Тесса, борясь со слезами, обняла его и крепко поцеловала.
— Прости, — прошептала она.
Он решил, что она просит прощения за слезы.
Но на самом деле Тесса просто поняла, как эгоистично и жестоко она вела себя все это время. Отстранить Чейза от своей жизни в такой момент — высшая несправедливость. И не важно, насколько это усложнит их дальнейшие отношения…
В течение следующей недели Тесса видела Чейза каждый день. Иногда он заходил к ней всего на несколько минут, перед тем как отправиться за стройматериалами. Возглавляемая им фирма «Мэдисон констракшн» строила дома по индивидуальным заказам, и Тесса восхищалась тем, что он начал свое дело один, без всякой финансовой помощи отца.
Когда он в субботу целый день не появлялся в магазине, она начала беспокоиться. Но еще не могла заставить себя позвонить ему домой или в офис.
— Я весь день скучал без вас, мой ангел, — нашла она ближе к вечеру послание на автоответчике. — Сегодня у меня игра. Позвоню вам позже.
Чейз чуть не поперхнулся, когда увидел среди зрителей Тессу. С трудом дождавшись паузы в игре — сердце его так билось, что было трудно сосредоточиться, — он подбежал к трибуне.
Тесса спустилась по ступенькам и подошла к ограде, окружавшей бейсбольное поле.
— Вы не против, если я посмотрю? — неуверенно спросила она.
— Черт возьми, конечно, нет! — Он еле сдерживал желание схватить ее на руки и перенести через забор. — И давно вы здесь?
— Со второй подачи. — (Он удивился. Сейчас шла уже девятая.) — У вас хорошая команда.
— Мои «Мустанги» еще будут чемпионами, помяните мое слово! — гордо произнес Чейз и замолчал. Ему больше хотелось говорить не о бейсболе, а о самой Тессе, так превосходно она выглядела в темно-синих шортах и просторной голубоватой футболке. От жары влажные пряди на шее и на висках прилипли к коже.
— Вам пора идти, они без вас не хотят играть, — нехотя проговорила Тесса, увидев, что мальчишки машут Чейзу рукой.
— Вы сегодня такая аппетитная, что мне хочется съесть вас. Вы какая на вкус? — засмеялся он и наклонился к ней. — О Боже, как я люблю, когда вы краснеете.
— Идите, а то весь стадион ждет и на нас смотрит, — Тесса чуть подтолкнула его. Поцеловав ей пальцы, Чейз поспешил к тренерской скамейке. Впервые Тесса почувствовала себя защищенной. Ее не смущали заинтересованные взгляды зрителей, обращенные на нее. Она гордилась Чейзом, гордилась игрой его восьмилетних мальчишек и даже… своим огромным животом. Тесса вернулась на место, улыбаясь собственным мыслям.
Боже правый! Когда же это случилось? Но никаких сомнений уже не оставалось: она без ума влюбилась в этого мужчину. Или, вернее, попалась в расставленный им капкан. И теперь она не могла и минуты прожить, не думая о нем. Не могла жить без его поцелуев и его крепких нежных рук. Прошедшие несколько дней они слишком мало времени проводили вместе. И не было ничего похожего на то, что случилось на складе. Но зато она стала лучше понимать Чейза. И как ни странно, больше его уважать. Тесса наклонилась вперед и уперла локти в колени. Но игру она не видела, так как неотрывно смотрела на Чейза.
А вдруг он ее не любит? И как складывались бы сейчас их отношения, не будь малыша? И что ждет их впереди? Тесса минут десять мучила себя подобными вопросами, а потом решила, что не в ее силах что-нибудь изменить. Надо быть честной. Она любила его. И не важно почему. Потому ли, что он прекрасный парень, или потому, что он отец ее ребенка. И когда свисток возвестил об окончании игры, Тесса решительно направилась к Чейзу. Он складывал вещи в тяжелую брезентовую сумку.
— Я найду вас позже, — сказала она.
— Вы уходите? — Он выпрямился и насупился. Ей понравилось почти детское разочарование в его глазах.
— А разве вы не пойдете праздновать победу? Она махнула рукой в сторону игроков, поздравлявших друг друга с удачной игрой.
— Нет, только после чемпионата. И то, если они хорошо поработают, — громко произнес Чейз, стараясь, чтобы его услышали мальчишки. Те дружно обернулись к нему. — Молодцы! Сегодня, парни, выложились на сто процентов. Я горжусь вами. А теперь по домам.
Чейз накинул на плечо сумку и, взяв Тессу за руку, зашагал к машине.
— Погодите, а как вы добрались сюда?
— Я пешком.
— Но это же километров пять, — моргнул он.
— Да нет, чуть больше четырех. Вы не подбросите меня домой?
— Домой? — усмехнулся он. — А к вам или ко мне?
— У вас я вижу только одно на уме! — с деланным осуждением воскликнула Тесса, залезая в машину. — А между прочим, я голодна.
— Вы всегда голодны.
— А вы не думаете, что должны накормить меня?
— Я хочу сделать нечто большее, чем накормить вас, женщина, — пробормотал он низким, охрипшим голосом.
— Чейз!
— Да, что такое? — с невинным видом откликнулся он.
— Обещайте, что будете вести себя прилично.
— Но раздеться мне все равно придется. Без душа я не обойдусь. — Он захлопнул дверцу, и через минуту они уже ехали к его дому.
Ну ладно, решила Тесса, душ ему и правда после игры не помешает, да и посмотреть, как он живет, тоже интересно. А главное, не хочется пока с ним расставаться.
Ее удивил скромный одноэтажный дом.
— Опережая ваш вопрос, скажу, нет, я его не строил. Дом принадлежал Дженис.
