Кристина весь вечер не выпускала телефон из рук. Неделю назад она пригласила Павла присоединиться к семейной встрече, но тот до сих пор не ответил ничего определенного. После того поцелуя в ночном кабинете, между ними установились странные отношения. Появилась какая-то напряженность, которой не было никогда раньше. Девушка действительно хотела попробовать быть вместе, но Павел отчего-то тормозил развитие отношений. Он был преувеличенно вежлив, разговор затевал сугубо на деловые темы и все попытки Крис флиртовать сводил на нет. Такая перемена ставила в тупик, все естество противилось этой преувеличенной холодности, распаляя желание во чтобы то ни стало заставить захотеть ее.
Крис с улыбкой наблюдала за сестрой. О том, что он хочет сделать предложение, Алексей не рассказывал никому. Но видя их глаза, горящие счастьем, девушка отчетливо понимала, что, несмотря на расстояние и миллион других препон, которые готовы возникнуть подчас из ниоткуда, Алекс и Лиса преодолеют их все. Они встретились, возможно, в самый неподходящий момент и рисковали не разглядеть друг в друге судьбы, что, впрочем, не помешало им обручиться в этот вечер. И пусть для самой Крис это означало, что пришло время расстаться с сестрой. За мыслями она не сразу заметила, что телефон завибрировал.
«Я приеду через двадцать минут».
Короткие пять слов, но сердце забилось отчаянно быстро.
Девушка подошла к окну. Было давно за полночь, но разговоры не утихали. Лиса и Алекс держались за руки, до конца не веря, что только что случилось. Крис поймала себя на мысли, что последний раз так хорошо ей было, когда они вчетвером танцевали в Лас-Вегасе. Произнести имя Егора казалось неправильным. Не теперь, когда скоро она увидит человека, с которым будущее будет правильным. Вот только правильным ли?
Телефон завибрировал очередным сообщением от Павла. Сердце снова задрожало, а живот предательски скрутила сладкая истома. Кристина поспешила одеться, не желая медлить ни секунды.
– Куда ты собралась? – окликнула девушку Виктория.
– Пойду прогуляюсь.
– Не забудь телефон, – короткий вздох сказал больше, чем следовало. Укор и в то же время облегчение, прозвучавшие между строк, больно ранили. Раньше они с мамой были близки, сейчас – Крис сторонилась даже сестру. Рассказать о том, что происходит в душе, казалось каким-то нереальным.
Выскочив на улицу, девушка чуть не поскользнулась, едва удержав равновесие. На ходу застегивая шубку, она открыла калитку, чтобы тут же увидеть Павла, прислонившегося к автомобилю. Не говоря ни слова, она притянула его к себе, впиваясь в губы требовательным поцелуем. Она так давно хотела повторения, что не могла сдержаться.
– Привет, – выдохнула Крис.
– Привет…
Ошарашенный вид старого друга рассмешил Кристину. Она провела рукой по его волосам, отведя челку от слегка прищуренных глаз. На ее губах играла спокойная улыбка. Павел наклонился и снова поцеловал ее.
– Прогуляемся? – спросила Крис.
– Да.
Молодые люди неспешно брели по сонному поселку. Снегопад прекратился, и выпавший снежок приятно поскрипывал под ногами. Кристина взяла Павла под руку, наслаждаясь тишиной, чувствуя улыбку мужчины рядом. Чувствуя себя желанной.
– Почему ты старательно избегал моего общества?
Павел нахмурился, словно споря с собой, прежде чем ответить:
– Крис, я хотел удостовериться, что ты в действительности хочешь быть со мной. Не потому, что тебе больно, а в душе пустота, которую во что бы то ни стало надо заполнить другим, а потому что я тебе нравлюсь. По-настоящему. Я до ужаса боюсь быть преданным и потерять то, что есть между нами. Пойми меня правильно.
– Знаю, как это выглядит, но ты мне, правда, нравишься. Еще в институте я была в тебя влюблена, но думала, что мое чувство не взаимно.
– Мартышка, – Павел поцеловал девушку быстрым поцелуем, – но как же Егор? Его ведь так зовут?
– Егор в прошлом.
Павел, конечно же, сомневался, что Кристина так быстро позабыла Егора. Стоило только вспомнить, какими глазами она на него смотрела, что все вопросы снимались сами собой. Но, Боже, как хотелось верить, что сейчас она говорит правду. Как хотелось не выпускать ее из рук, целовать эти губы, уткнуться носом в чувствительное местечко за ухом и вдыхать такой манящий пряный запах с нотками цитрусовых и ванили. Слышать ее шепот, чувствовать пальцы на коже, верить этой сладкой лжи.
– Хорошо, – Павел протянул Кристине руку. Та с готовностью вложила в нее свою ручку, но не спешила идти к молодому человеку. Вместо этого она потянула его в сторону своего дома.
– Идем, – озорные огоньки зажглись в глазах Кристины.
– Куда ты меня тащишь?
– Узнаешь, – загадочная улыбка не оставила шанса сопротивлению.
Щеки девушки раскраснелись, праздничные кудряшки выбились из-под шапки, и во всем ее облике появилась едва уловимая ребячливость, словно у озорной проказницы, замыслившей очередную шалость. Она то и дело поглядывала на Павла, молча улыбаясь.
– Куда мы идем? – окончательно запутавшись, уточнил молодой человек.
– Тебе понравится. Мы совсем рядом.
Через несколько минут Кристина и Павел оказались за пределами поселка, и перед ними открылся вид на замерзшее озеро, окруженное укутанными в белое деревьями. Морозы стояли уже больше двух месяцев, и Крис, не боясь, ступила на ледяную гладь, припорошенную снегом. Павел же в нерешительности застыл на берегу.
– Давай, – поманила его девушка, – отсюда видно звезды.
И тогда Павел тут же шагнул вслед за Кристиной. Это аргумента оказалось более, чем достаточно. Они не спеша достигли середины озера,
