В присутствии Джулиана Присцилла превращалась из уверенной в себе удачливой деловой женщины в робкую застенчивую неврастеничку. Сейчас она сама себе казалась лепечущей какой-то вздор идиоткой.
— Я не хочу, чтобы нас слышал Найджел, — сказал Джулиан и, сев за столик, наконец отвел глаза.
То, что они действительно женаты, казалось Джулиану невероятным. Джулиан не допускал мысли о том, чтобы сохранить этот брак ради Найджела. Он знал, что этого не захочет прежде всего сама Присцилла, которая сейчас с подавленным видом молча смотрела на него.
— Понятно. — Присцилла вздохнула с облегчением. Его буравящий взгляд был для нее настоящей пыткой.
— Мы состоим в законном браке, — приступил к делу Джулиан. — Я просмотрел документ, который мы подписали. Он оформлен по всем правилам. Я выяснил также, что судья Рид наделен правом заключать браки.
Волна отчаяния накатила на Присциллу. Она поняла, что Джулиан хочет расторгнуть брак. Но ведь я тоже добиваюсь развода, напомнила она себе. Наш брак — сплошное недоразумение. И все же я, оказывается, уже начала привыкать к мысли, что Джулиан Родекер мой законный муж.
— Когда мы сможем оформить развод? — наконец спросила она.
Джулиан ждал этого вопроса, но, услышав его, почему-то рассердился. Найджел так привязался к тебе, мысленно упрекнул он Присциллу, а ты думаешь только о том, как бы побыстрее отделаться от нас.
— Сначала нам надо подать в суд заявление о расторжении брака, — ответил он, стараясь скрыть свое раздражение. Он не хотел, чтобы Присцилла поняла, как сильно он разочарован ее стремлением расторгнуть брак. — По прошествии тридцати календарных дней суд вынесет решение.
— Тридцать дней… — задумчиво повторила Присцилла. — Наш брак, наверное, будет самым коротким на памяти судей.
Джулиана удивили нотки сожаления, прозвучавшие в голосе Присциллы. Она говорила, не поднимая глаз, как будто пыталась скрыть обуревавшие ее чувства. Неужели эта странная женщина колеблется и сама не знает, хочет ли она сохранить брак или расторгнуть его? — подумал Джулиан.
— Как ты полагаешь, сколько времени уйдет на составление заявления? — спросила Присцилла деловым тоном. Теперь ее голос вновь казался ровным и безучастным. Выражение ее лица было непроницаемым.
Мне надо выпить, решил Джулиан.
— Я сейчас вернусь, — сказал он, вставая. — Тебе принести еще что-нибудь?
До прихода Джулиана Присцилла заказала бокал вина. Он был уже пуст.
— Да, белого вина.
Какой же я идиот! — думал Джулиан, дожидаясь у стойки, когда бармен нальет порцию виски и бокал белого вина. Какое мне дело до того, действительно ли Присцилла хочет расторгнуть наш брак или нет. Главное, что этого хочу я.
И все же мысли о том, что Присцилла одинокая беззащитная женщина с массой нерешенных проблем, не давали Джулиану покою. Их брак был заключен по недоразумению, почему же он чувствует себя ответственным за ее судьбу? Почему ему хочется взять Присциллу под свою опеку?
А что, если она скоро останется без крыши над головой? Что, если Присцилла страдает от одиночества, но не хочет признаться в этом? Что, если она находится в беде, но не желает, чтобы об этом кто-нибудь знал? В ее глазах часто отражалась грусть, и это тревожило Джулиана.
Конечно, он не принц, который может одним поцелуем разбудить Спящую Красавицу, освободив ее от злых чар. Джулиану нравились блондинки, а вовсе не жгучие брюнетки, как Присцилла Хенвуд. Она вообще была не в его вкусе. Джулиан предпочитал веселых женщин, которые идут по жизни с улыбкой на губах. А Присцилла постоянно замыкается в себе, и на ее лице лежит печать грусти.
Джулиану нужна была домовитая жена, любящая детей, а не деловая женщина, отдающая всю себя работе и карьере. Тот факт, что ему нравились большие голубые глаза и длинные стройные ноги Присциллы, ничего не решал. У Присциллы больше минусов, чем плюсов. А те хорошие качества, которыми она, по мнению Джулиана, обладала, не могли изменить его отношения к ней.
Взяв напитки, Джулиан вернулся к столику.
— Почему бы тебе не переехать ко мне? — спросил он, усаживаясь на свое место.
Присцилла бросила на него изумленный взгляд. Джулиан смутился, поняв, что не совсем удачно выразил свою мысль. Справившись с потрясением, Присцилла усмехнулась.
Джулиан готов был взять свои слова обратно, однако это было невозможно. Не надо ничего говорить, не подумав, корил он себя.
— Даже не знаю, как быть, — наконец сказала Присцилла, внимательно наблюдая за ним.
Она давала ему шанс выйти из трудного положения, в которое он сам себя загнал. И Джулиан воспользовался ее великодушием.
— Я хотел сказать, что этот месяц, пока мы будем ждать решения суда о расторжении брака, ты могла бы пожить в нашем доме. У нас пустует множество комнат. За это время ты не спеша подыщешь себе новую квартиру. Найджел будет рад, если ты поселишься у нас.
Зачем я упомянул Найджела?! — разозлился сам на себя Джулиан. Теперь Присцилла не сможет отказаться от моего предложения.
Присцилла не верила своим ушам. Джулиан, мужчина ее мечты, просит, чтобы она поселилась у него! Конечно, речь шла о временном переезде. Да к тому же они состоят в законном браке, поэтому в предложении Джулиана вроде бы нет ничего странного. Может быть, он дает ей шанс попытаться стать частью его семьи? Или хочет посмотреть, сможет ли она найти общий язык с Найджелом и заменить ему мать?
Но Присцилла не могла переехать к Джулиану. Что будет с Найджелом, когда она найдет себе квартиру и покинет их дом? Присцилла не забывала, что через месяц она и Джулиан должны развестись, и не хотела быть временной женой.
— Думаю, этого не стоит делать, — сказала она, отвергая соблазнительное предложение, которое ей, честно говоря, очень хотелось принять.
— Но почему? — Джулиан недоуменно пожал плечами. — Тебе негде жить, и я как твой муж должен позаботиться о том, чтобы у тебя была крыша над головой.
От обиды и унижения кровь прилила к щекам Присциллы. Джулиан не любит ее и поэтому не может иметь перед ней никаких обязательств! Она не желала, чтобы он заботился о ней.
— Я не привыкла рассчитывать на чью-либо помощь. Всю жизнь я сама забочусь о себе! — сердито заявила она. — И не хочу быть никому обязанной.
Джулиан не понимал, почему его слова вывели Присциллу из себя.
— Не кипятись. Я всего лишь предложил тебе немного пожить в моем доме. Что здесь плохого? У тебя проблемы, и я хочу помочь тебе решить их.
Гнев Присциллы так же быстро утих, как и вспыхнул. Взглянув на упрямо сдвинутые брови Джулиана, она почувствовала, как у нее дрогнуло сердце. Сколько бессонных ночей провела она, страдая от любви к этому человеку!
