Открыв дверь, Джулиан вошел в темную прихожую. Свет горел лишь в гостиной. Джулиан тихо окликнул Присциллу, но она не отозвалась. Тогда он на цыпочках, стараясь не шуметь, вошел в гостиную и увидел, что она спит на диване. В руках Присцилла держала какую-то фотографию.
Джулиан залюбовался ее лицом, рассыпавшимися по плечам черными волосами. Джулиану так нестерпимо захотелось зарыться в них лицом, что у него перехватило дыхание.
Блузка на груди Присциллы расстегнулась, и его взгляду открывались ложбинка и верхняя часть белоснежных полушарий ее груди. Джулиан с трудом подавил желание дотронуться до нежной гладкой кожи. Почему он испытывает непреодолимое влечение к женщине, которая далека от его идеала подруги жизни?
Опустившись на корточки, Джулиан дотронулся до шелковистых волос Присциллы. Да, Присцилла не похожа на Николь, да, он никогда не занес бы ее имя в список кандидаток на роль его жены. И тем не менее они состоят в законном браке. Почему они до сих пор не обсудили этот вопрос? Им необходимо принять какое-то решение. Джулиан знал, что оно будет непростым, поскольку Найджел уже успел привязаться к Присцилле.
Джулиан встал и, осторожно приподняв ноги Присциллы, положил их на диван, чтобы ей было удобнее. Она так сладко спала, что ему не хотелось будить ее. Фотография выпала у нее из рук, но Присцилла так и не проснулась.
Взяв с кресла плед, Джулиан заботливо укрыл ее, а потом поднял с пола упавший снимок. Джулиан сразу же узнал его. Он был сделан на свадьбе Фелисити. Джулиану казалось, что он до сих пор слышит слова, которые ему прошептала тогда сестра:
— Я нашла свою любовь. Теперь очередь за тобой, брат. Удачи тебе. Ты достоин счастья.
Любовь… Джулиан не искал любви, и поэтому ему не нужна была удача. Джулиан вздохнул. Он устал и решил, что побеседует с Присциллой завтра. Они договорятся наконец, как им выйти из трудного положения. Брак, который они заключили по недоразумению, необходимо расторгнуть. Но как это сделать и не нанести Найджелу душевной травмы?
Этой ночью Джулиан спал без сновидений. Проснувшись на следующее утро и еще не открывая глаз, он сразу же вспомнил о Присцилле Хенвуд, странной женщине, представлявшей для него загадку, которую он пытался разгадать.
Взглянув на стоявшие на ночном столике часы, Джулиан всполошился. Оказывается, он проспал! Сегодня для Найджела был знаменательный день. Он начинал учебу в школе. Джулиан вскочил с постели и бросился на кухню, забыв, что из одежды на нем только трусы. Однако уже почти спустившись на первый этаж, он вдруг вспомнил, что в доме находится женщина, и быстро вернулся в спальню.
Ему предстояло обсудить с Присциллой важный вопрос, от которого зависело их будущее, и конечно же, прежде чем начинать этот разговор, следовало одеться. Джулиан быстро натянул джинсы и футболку, обдумывая, что должен сказать Присцилле и какую позицию отстаивать.
Джулиан никогда не женился бы на Присцилле, если бы не стечение обстоятельств. Но, конечно, он не мог сказать ей об этом прямо, потому что боялся обидеть ее. Да и зачем говорить об этом сейчас, когда по прихоти судьбы они оказались мужем и женой?
Необходимо принять в расчет также то, что Найджел полюбил Присциллу. Да и самому Джулиану она нравилась в те минуты, когда сбрасывала маску равнодушия и безучастности. Одним словом, ситуация была сложной.
— Что ты здесь делаешь, сынок? — нахмурившись, спросил Джулиан, переступив порог кухни.
Найджел сидел за столом и ел кашу, запивая ее молоком, струйки которого текли по его подбородку. Схватив полотенце, Джулиан вытер белые ручейки с лица сына. Обычно по утрам мальчик просыпался первым и будил отца.
— Присцилла помогла мне приготовить кашу, — сказал Найджел, поднося ложку ко рту.
— А где она? — спросил Джулиан, чувствуя, как при упоминании о Присцилле у него затрепетало сердце.
— Она уехала. Перед отъездом Присцилла просила меня передать тебе эту записку.
И Найджел протянул отцу сложенный листок бумаги. Джулиан ощутил разочарование, что Присцилла уехала, не повидавшись с ним.
— А куда она поехала? — спросил он, беря из рук сына записку.
— На работу.
Джулиан кивнул и развернул листок бумаги.
«Джулиан, пожалуйста, выясни сегодня, как оформляется развод. Я буду на работе. Позвони мне по этому телефону. Присцилла».
Значит, она хочет оформить развод. Джулиану стало почему-то грустно, но грусть вскоре сменилась досадой.
Присцилла не желает быть его женой. Что ж, прекрасно! Он тоже не собирался жениться на ней. Чем скорее они оформят развод, тем лучше. Во всяком случае, он сможет вернуться к поискам идеальной подруги жизни. Чтобы найти хорошую жену, надо действовать по плану, руководствуясь разумом, а не эмоциями. Это — единственный способ создать здоровую крепкую семью.
Скомкав записку, Джулиан бросил ее в мусорное ведро. Он решил сделать так, как хотела эта взбалмошная женщина.
Присцилла ждала Джулиана в баре «Ричмонд». Она сильно нервничала. Ситуация, кажется, начинала выходить из-под контроля. А все этот странный брак! Но в конце концов он был заключен не по ее вине. Присцилла вообще не хотела выходить замуж. Она пострадавшая сторона, так чего же ей волноваться.
Голос Джулиана, позвонившего ей в офис, звучал сердито. Он заявил, что им необходимо встретиться и поговорить, назначил время и место и отсоединился, оставив Присциллу гадать, что же случилось. Присцилла не сомневалась, что Джулиан не желает видеть ее своей женой, однако внутренний голос подсказывал ей, что она должна попросить у него прощения за то, что предложила оформить развод.
Присцилла села лицом к входной двери, чтобы сразу увидеть Джулиана, как только он войдет. Когда же он вошел, у Присциллы на мгновение остановилось сердце. Зачем она обманывала себя? Ее безудержно влечет к этому высокому сильному мужчине. Однако одного влечения недостаточно для создания крепкой семьи.
— Привет, — поздоровался Джулиан. Остановившись у столика, он внимательно посмотрел на Присциллу, как будто пытался прочесть ее мысли. Впрочем, он скоро узнает все, что она думает по поводу ситуации, в которую они попали.
— Привет. Ты выяснил что-нибудь о том, как быстрее оформить развод? Кстати, зачем ты назначил встречу здесь, в этом шумном баре? Я могла бы приехать к тебе домой.
В присутствии Джулиана Присцилла превращалась из уверенной в себе удачливой деловой женщины в робкую застенчивую неврастеничку. Сейчас она сама себе казалась лепечущей какой-то вздор идиоткой.
— Я не хочу, чтобы нас слышал Найджел, — сказал Джулиан и, сев за столик, наконец отвел глаза.
