– Вы не передадите мне конец поводка? – спросила Алисия.
Она видела, что Мартин переваривает информацию со скоростью света, поэтому необходимо было поскорее ретироваться отсюда. Бьюти чувствовала себя уютно у Алисии на груди, поэтому с ней не должно было возникнуть никаких проблем.
Мартин передал ей поводок, заметив при этом:
– Мне кажется, вы говорили, что не являетесь дипломированным психологом.
– Да, но это не мешает мне использовать психологию для достижения желаемого результата. До свидания.
Мартин не последовал за ней, хотя Алисия спиной чувствовала, как он прожигает ее своим взглядом, как его глаза ощупывают ее фигуру с ног до головы. Добравшись до машины, Алисия облегченно вздохнула.
– Приедете, как обычно, в час?! – крикнул Мартин с порога, когда она уже открывала дверцу.
Алисия заставила себя обернуться.
– Да, в час!
Она усадила собаку на пассажирское сиденье, затем села за руль и громко захлопнула дверцу, невольно обнаружив свое желание поскорее избавиться от общества Мартина. Алисия быстро пристегнула собаку и себя ремнями безопасности. С места она тронулась довольно плавно, но напряжение начало постепенно отпускать ее, когда она уже была где-то на середине пути.
На этот раз ей удалось улизнуть от Мартина, но через три часа ей предстоит снова встретиться с ним. Алисия понимала, что Мартин еще не сбросил ее со счетов. Она не исключала, что улыбка и обаяние были пущены им сегодня в ход, чтобы вернуть их общение на дружескую основу, Это удобно во всех отношениях, если учесть, что им придется встречаться каждый понедельник. И, кроме того, ему снова могла понадобиться ее помощь, если с собакой возникнут какие-нибудь проблемы.
Но его интерес к ее биографии... к ее жизни в Лос-Анджелесе... Это уже выходило за рамки деловых встреч. В его вопросах чувствовалось желание узнать ее ближе, что совсем не устраивало Алисию. Близость с Мартином Стюартом угрожала ее спокойствию. Этот мужчина обладал сильным магнетизмом, который будоражил ее нервную систему.
В этот раз она смогла пресечь его поползновения, но что будет в следующий раз? Может, стоит сказать ему, что она работала стилистом в одном из салонов красоты в Лос-Анджелесе и покончить с этой проблемой раз и навсегда? Пусть он свяжет ее с Тони Карсоном, это наверняка охладит его интерес к ней.
Алисия подумала, что она, видимо, зря сказала о психологии, это скорее всего и подогрело интерес Мартина к ней. Глупо! Хотя в тот момент идея казалась ей блестящей. И удачной. Потому что Алисия заметила, с каким почтением Мартин посмотрел на нее. Зачем же его разочаровывать, тем более что она заслуживала уважительного к себе отношения? В том, что она работала в сфере обслуживания, нет ничего зазорного. А разве Мартин не обслуживает людей, создавая для них архитектурные проекты? Только потому, что он зарабатывал больше денег...
Алисия подавила поднявшееся было раздражение.
Кардинально изменить свое материальное положение она не могла. И, если Мартин Стюарт сноб, он заслуживает того, чтобы его ввели в заблуждение. Алисия не собиралась лгать ему, но Мартин мог заблуждаться на ее счет, сколько ему угодно. Интересно, подумала Алисия, какой сюрприз он преподнесет мне в следующий раз.
Мартин поздравил себя с тем, что сумел сделать правильные выводы в отношении Алисии Эдамс. Она до недавнего времени жила в Лос-Анджелесе и уход за животными не является ее основной профессией. Это бизнес ее сестры. Скорее всего Алисия кто-то вроде консультанта и, пользуясь своим умением нажимать на нужные кнопки при общении с людьми, извлекает немалую пользу для себя. Она привыкла брать высокие гонорары за свою работу. Мартин был уверен, что Алисия Эдамс умная деловая женщина, которая без стеснения предлагает свои услуги.
Правда, последнее не касалось секса, и это удивляло Мартина. Алисия была из тех женщин, которые добивались того, чего хотели. Почему в таком случае она отступила в прошлый понедельник? Может, потому, что вдруг обнаружила, что потеряла контроль и уже не является хозяйкой положения?
Мартин был не прочь попробовать еще раз подступиться к Алисии, хотя бы для того, чтобы посмотреть, как далеко он сможет зайти с ней. Но как быть с Бьюти?.. Мартин ухмыльнулся, когда неожиданно понял, что теперь Алисия использует собаку как свой щит. Значит, надо придумать какую-нибудь уловку, которая усыпит бдительность Алисии, и тогда... Берегитесь, мисс Эдамс!
Час дня.
Алисии, объявившей Мартину о своей пунктуальности, ничего не оставалось, как приехать минута в минуту. Входная дверь была распахнута, и это вызвало у нее легкое беспокойство. Что делать? Позвать его иди позвонить? А вдруг в дом залезли грабители?
Бьюти, не раздумывая, забежала в холл. Это был ее дом, поэтому она уверенно вторглась в свои владения. Она натянула поводок, и Алисия растерялась, не зная, последовать ли ей за собакой или остаться за порогом. Бьюти радостно тявкнула, когда из кухни вышел Мартин.
Его появление, а также облегчение оттого, что в доме все в порядке, спровоцировали Алисию на резкий тон.
– Вы напугали меня открытой дверью!
Мартин изобразил на лице раскаяние и, как бы извиняясь, развел руками.
– Простите, я только что вернулся с совещания и, зная, что вы можете подъехать в любую минуту, решил оставить дверь открытой. Я варю кофе, – Мартин махнул рукой в сторону кухни, – не хотите выпить со мной чашечку?
Соблазн был слишком велик. Перед Алисией стоял потрясающий мужчина и предлагал ей выпить кофе. Всего лишь кофе. В этом не было ничего угрожающего.
– Спасибо, – слетело с ее языка. – С удовольствием.
От меня не убудет, если я проявлю немного дружелюбия, уговаривала себя Алисия, входя в холл. Но, как только за ней закрылась дверь, отрезав ее от внешнего мира, она сразу почувствовала себя незащищенной. У Алисии появилось ощущение, что она сделала большую глупость.
Бьюти залаяла и дернула поводок, требуя свободы. Алисия отстегнула поводок, и собака бросилась к Мартину. Тот наклонился и потрепал ее по голове.
– Хочешь, чтобы тобой восхищались? Какая ты красивая, да еще с розовым бантом? – Он поднял смеющиеся глаза на Алисию. – Кобелям, наверное, надевают голубую ленту, да?
Она улыбнулась.
– Да, но они из всех сил стараются содрать ее.
Мартин рассмеялся. Выпрямившись, он повел ее в кухню, откуда доносился аромат свежего кофе.
– Молоко, сливки, сахар? – предложил он, наливая горячий напиток в чашки.
– Спасибо, ничего. Чистый кофе.
– Проще простого, – весело откликнулся Мартин.
– Я бы сказала, более практично, – заметила Алисия. – У многих моих друзей часто не бывает ни молока, ни сахара.
