– Я тут подумала… может, поиграем?
Произнеся эту фразу, она, по своему обыкновению, многозначительно подмигнула Лестеру, тем самым мгновенно взвинтив его раздражение до заоблачных высот.
Он совершенно не нуждался во всем этом. Более того, разухабистое поведение шалой поварихи просто выводило его из себя.
Глубоко вздохнув для успокоения, Лестер запахнул на гостье плащ и сказал как можно мягче:
– Лайза, ты очень красивая женщина. Щедрой души человек. Не говоря уже о том, что сказочно готовишь. Ты спасаешь животных и всецело отдаешься делу помощи нуждающимся. – Он взял ее за руку и повел к двери. – Я очень уважаю тебя. И восхищаюсь.
– Правда?
Лайза явно была сбита с толку. Она никак не ожидала, что ее выпроводят из спальни, в которую удалось с таким трудом проникнуть.
– Вне всякого сомнения, – почтительно склонил голову Лестер, выводя девушку в коридор. – Не припомню случая, когда человек произвел бы на меня такое сильное впечатление своим усердием и особенно отвагой.
– Да? – произнесла Лайза, когда они вышли в холл.
Лестер взглянул на ярко освещенное парадное крыльцо и поморщился. Слишком много света. На миг задумавшись, он предпочел взять курс на кухню, через внутреннюю дверь которой тоже можно было покинуть дом. Шанс, что кто-то заметит Лайзу на заднем крыльце, практически был равен нулю.
– Да. Ты чертовски отважная девушка. Я поражен.
Через минуту он толкнул дверь кухни и вместе с Лайзой перешагнул порог. Внутри было очень темно, поэтому пришлось включить свет, который, по мнению Лестера, дополнительно способствовал бы остужению пыла его спутницы.
– Что ты подразумеваешь под словом «отвага»? – настороженно спросила она.
– Ну… смелость, мужество, самоотверженность…
Они подошли уже почти к самой двери черного входа, как вдруг Лайза остановилась.
– Вот как… – произнесла она с разочарованным видом. – А я думала, это почти то же самое, что «сексуальность».
Приехали! А ведь Лестеру казалось, что проблема почти улажена.
– Э-э… видишь ли, честно говоря, я нахожу перечисленные качества весьма сексуальными.
Лайза просияла.
– Не врешь?
– Ну что ты!
Лестер вновь дружески обнял девушку за плечи, подталкивая к выходу. Однако та неожиданно вывернулась, одним движением сбросила с себя плащ и швырнула на кухонный стол.
– Ах, как это мило с твоей стороны! – Обхватив Лестера за шею, Лайза плотно прижалась к нему пышной грудью и прошептала доверительно: – Знаешь, без одежды ты выглядишь еще привлекательнее, чем я ожидала.
Впервые за свою взрослую жизнь он пожалел, что не спит в пижаме. Сейчас на нем были лишь черные боксерские трусы.
– Послушай, Лайза…
– Поцелуй меня! – Она подставила губы.
Терпение Лестера иссякло. Никогда еще ему не приходилось сталкиваться со столь агрессивным заигрыванием. Что следует сделать, чтобы избавиться от настойчивой девицы? Ничего не скажешь – она по-своему очень хороша. Множество мужиков нашло бы ее формы весьма соблазнительными. Но, к сожалению, она не Дженнифер, в противном случае он не стал бы выпроваживать ее из своей спальни.
Что? О чем ты думаешь, приятель? Вероятно, ты подразумевал Марианну? Ну да, разумеется! Не Дженнифер, а Марианну, свою единственную возлюбленную, которую, к сожалению, больше не вернешь…
Внезапно боль утраты ударила Лестера, как молния. У него даже потемнело в глазах. Скрипнув зубами, он постарался сосредоточиться на текущей проблеме.
– Боюсь, ты неправильно меня поняла. Я вовсе не подразумевал…
Полногрудая красавица провела языком по своим губам.
– Достаточно разговоров, – хрипло произнесла она. – Пора действовать.
Лестер едва удержался, чтобы не взвалить Лайзу на плечо и не отнести во двор, на лужайку.
– Ах ты, мой красавчик! – призывно промурлыкала та. – Лапочка! Так бы тебя и съела… ам, и нет!
Вот черт! Все, довольно!
Так как Лайза продолжала обнимать Лестера за шею, он просто подхватил ее под колени и она оказалась у него на руках.
Девица завизжала от восторга.
– О, ты такой ловкий!
Видя, что она не догадывается о его намерениях, Лестер решил не медлить. Свободной рукой он схватил со стола плащ Лайзы… и вдруг замер, почувствовав еще чье-то присутствие.
На пороге кухни безмолвно стояла Дженнифер.
Неужели это происходит на самом деле? Разумеется, она была наслышана о привычках Невилла, особенно о том, что касалось его отношений с представительницами прекрасного пола. Но увидеть все своими глазами – совсем другое дело.
Возможно, она ахнула или издала какой-то другой звук, трудно сказать. Как бы то ни было, Невилл заметил ее. В следующую секунду он повернулся и вынес Лайзу на заднее крыльцо. Последнее, что запомнила Дженнифер, – это Лайза, обнимающая Невилла и хохочущая мелким, призывным смешком…
Когда он вернулся и захлопнул за собой дверь, их взгляды встретились. Он не улыбался и не хмурился. Выражение его лица было бесстрастно, как будто он выходил подышать свежим воздухом.
Дженнифер видела, как Невилл, подойдя к столу, поставил на место отъехавший стул, затем положил ладони на его спинку и коротко кивнул.
– Добрый вечер.
Как, и это все? У него хватает нахальства вести себя так, будто ничего особенного не произошло? Словно секс на кухонном столе самое обычное дело? Что ж, зато она не собирается делать вид, что ничего не видела!
Едва сдерживая гнев, Дженнифер решительно перешагнула порог кухни и, шлепая по полу тапочками, направилась к плите. Позабыв включить газ, поставила на нее маленькую кастрюльку. Затем молча двинулась к холодильнику, извлекла упаковку с молоком и немного плеснула в кастрюлю. Вернув упаковку в холодильник, она с такой силой захлопнула дверцу, что внутри него жалобно зазвенела на полках посуда.
– Что ты делаешь? – тихо спросил Лестер.
– Занимаюсь сексом на кухонном столе, разве не видишь?
Бросив эту фразу, Дженнифер прикусила губу. Спрашивается, зачем понадобилось произносить такие слова вслух? Верно, незачем. Но ей вдруг до того захотелось уколоть Невилла – просто невтерпеж. Поэтому саркастическое замечание вырвалось само собой. И все-таки не следовало упоминать о сексе. Тем самым она выдала себя с головой. Теперь Невилл поймет, что ее заботит тема его интимных похождений.
На миг зажмурившись, Дженнифер мысленно пожелала себе оказаться сейчас в другом месте.
– Я вовсе не… делал ничего подобного на кухонном столе, – сдержанно возразил Лестер, пристально вглядываясь в ее лицо.
В эту минуту она костерила себя на чем свет стоит. Ведь на самом деле она хотела ответить нечто наподобие «Играю на пианино, не видишь что ли?», но в последнюю секунду вместо вполне безобидной, хотя и невежливой, фразы выпалила невесть что.
