А в газетах все было написано официальным и немного неживым языком, и людям романтичным такой язык воспринимать трудно. А я всегда была очень романтичным человеком.
Но тем не менее меня ценили, и когда я пыталась разнообразить сухие официальные заметки какими-нибудь эпитетами, метафорами или сравнениями, то миссис Ланг, покачав головой, иногда пропускала все это в печать.
Словом, я так и размышляла на всякие посторонние темы, пока звонок Джессики не вернул меня в мою новую реальность, которая у меня началась с приездом в наш город неких таинственных парней Лимбарди.
— Кэндейси, Кэндейси, — почему-то шепотом орала Джессика в телефонную трубку, — ты мне не поверишь, но из твоей квартиры слышатся взрывы!
— Да, ты права, моя дорогая и любимая подруга Джессика, я тебе не поверю, — мило улыбнулась я и собралась повесить трубку.
— Я же тебе никогда не врала, — напомнила Джессика.
— Верно, — согласилась я, — ты мне никогда не врала. Но это немножко не тот случай.
— А какой это случай?
— В этом случае тебе нужно выиграть наш спор и отправить меня в мою квартиру, — напомнила ей я.
— Ох, как мне трудно! — взвыла Джессика. — Что я должна сделать, чтобы ты мне поверила?
— Ничего, — вздохнула я, — я тебе не поверю. Так что приступай к своей работе и не мешай работать остальным добрым людям.
— Но в том-то и дело, что я сегодня не на работе! И они мне спать не дают!
— Кто тебе спать не дает?
— Взрывы из твоей квартиры.
— Да что ты говоришь? Как это мило. Оказывается, это тебе приснилось?
— Нет и еще раз нет!
Джессика и правда была сама не своя. Хорошая актриса.
— От первого взрыва я действительно проснулась, — стала рассказывать она, — но чуть позже раздался второй взрыв, а недавно — третий.
— Да что ты говоришь? И когда, по твоим подсчетам, должен раздаться следующий взрыв?
Джессика помолчала.
— Знаешь, — сказала она, — если эти взрывы и правда закономерны, то следующий будет через пару минут.
— Ой, как интересно!
— Кэндейси, — взмолилась Джессика, — я бы не смогла это сделать! Я давно оставила эту затею с взрывами в квартире твоего дедушки! Поверь мне! Из вашей квартиры слышатся совершенно самостоятельные взрывы! И я к ним никакого отношения не имею!
Пока Джессика молила меня поверить, а я нежно улыбалась ей в трубку, из трубки действительно раздался звук взрыва.
Даже Джессика ахнула от неожиданности. А она не могла бы разыграть такой испуг, в общем-то не такая уж она хорошая актриса.
Да. Видимо, там действительно происходит что-то необычное.
— Вот видишь? — шепотом сказала Джессика. — Вернее слышишь?
— А ты где сейчас находишься? — почему-то тоже шепотом сказала я.
— На своем балконе, — шептала Джессика, — сижу на полу, чтобы меня не было видно в мои зеркала.
— И как? Страшно?
— Не очень, — призналась она, — это же в твоей квартире происходит, а не в моей.
— Понятно, — сказала я.
— Я только об одном переживаю, — сказала Джессика.
— О чем, дорогая?
— О том, что это очень хороший повод для знакомства, а ты думаешь, что я все выдумываю.
— Джессика, — уточнила я, — ты действительно хочешь отправить меня в мою квартиру, раз оттуда слышатся звуки взрывов?
— Да, — сказала Джессика. — По-моему, это вполне достойный повод, чтобы наплевать на ваш некий стандартный договор, прийти в эту квартиру и поинтересоваться, что там все-таки происходит.
— Джессика!
— И заодно рассмотреть всех ее жильцов, — невозмутимо закончила мысль Джессика.
Вот такая у меня подруга. Добрая, душевная и непосредственная.
— Я надеюсь, что ты не пойдешь со мной? — сказала я.
Джессика обиженно молчала. Разумеется, она собиралась идти со мной.
— Джесс, я не приеду, если ты увяжешься со мной в эту квартиру.
— А что такого? — не понимала Джессика.
— Я сама туда на птичьих правах иду.
— На каких птичьих правах, это твоя квартира, — сказала Джессика.
— Джесс, договор.
Джессика еще немного помолчала, а потом горько вздохнула.
— Хорошо, иди сама, — согласилась она, — только скорее приезжай, пока соседи полицию не вызвали.
— И около подъезда меня не жди, я сама к тебе потом приду.
— Ну вот еще, я и не собиралась, — совсем обиделась Джессика.
Я отпросилась с работы и приехала к дому, где жил дедушка Альберто. На улице было тихо, зевак не было. Из окон квартиры штукатурка не летела.
Я покачала головой и собралась зайти к Джессике в соседний подъезд. Выпить чаю, посмеяться над ее шуткой и ехать обратно на работу.
Но тут из окон нашей квартиры действительно послышался очередной звук взрыва! Некий замысловатый хлопок с последующим осыпанием чего-то существенного на пол. Это было невероятно! Что же там все-таки происходит?
А я не говорила еще, что интрига, это вообще-то мой конек? Я и сама с удовольствием пойду туда, откуда слышатся взрывы, вроде неких замысловатых хлопков с последующим осыпанием чего-то существенного на пол.
Что же это там так мило взрывается и осыпается? Я ведь обещала бабушке Урсуле, что с квартирой будет все в порядке. Поэтому я просто обязана туда подняться.
Итак, долго не раздумывая и свято веря, что в особо сложные неприятности я все равно не попаду, хотя бы по причине своего неистребимого оптимизма, я стала подниматься по ступенькам на пятый этаж.
Я как-то немного подзабыла, что в квартире меня может ожидать все, что угодно. От темных очков, наклеенных бород, самовыезжающих кресел и больших кроватей до очередных новых катастроф в моей душе.
Я подошла к двери и нажала на кнопку звонка. За дверью была подозрительная тишина. Но ждать пришлось недолго, спустя минуту там раздался не менее подозрительный шорох. Еще минуту спустя дверь отворилась.
На пороге стоял высокий, стройный и, вполне может быть, когда-то в недалеком прошлом симпатичный молодой человек. Симпатичный в недалеком прошлом, потому что сейчас он имел очень странный вид.
Его хорошо прокрашенные белые волосы торчали высоко над головой, а лицо, наоборот, было темное. Как будто его тщательно вымазали в золе. Причем мазали долго и упорно, создавая на его лице замысловатую игру теней.
Молодой человек тем не менее вовсе не смущался своим странным видом. Он улыбнулся мне широкой и открытой улыбкой и отошел от двери, гостеприимно приглашая войти в квартиру.
Я осторожно вошла. Я смотрела на него во все глаза. Луи? Не Луи? Тот, с кем я целовалась в театре? Тот, с кем я лежала в театре на большой кровати?
