Та сдержанно кивнула в ответ.
— Я обожаю говорить о достопримечательностях Брэнсона. — Кейт перехватила инициативу у Роя, который уже приготовился рассказывать россиянкам историю театра. — Видите эту желтую ленту? — закинув голову, спросила она. На фасаде отлично выполненного с точки зрения архитектурного дизайна современного здания из стекла и бетона, в круглом витраже тонированных стекол просвечивался ярко-желтый бант. — Это американский символ любви и надежды.
— А у нас желтый цвет означает печаль, разлуку и измену, — не удержавшись, вставила Маша.
— Помнишь, я давал слушать тебе компакт, — не обратив внимания на замечание Мари, Рой повернулся на ходу к Оксане.
— А… песня называлась: «Завяжи желтую ленту вокруг старого дуба», — вспомнила девушка.
— Да, — подтвердила Кейт, — эта песня, которая является выражением великой американской традиции, отпраздновала свое двадцатилетие в июле девяносто третьего года, когда открыли этот театр.
— Поэтому театр Тони Орландо так и назвали театр «Желтой ленты», — добавил Рой.
— Желтая лента нашла свой дом, — с томной сентиментальностью закончила Кейт.
— Здесь? — с удивлением воскликнула Оксана.
— Да, в Брэнсоне, — с гордостью истинной американки заявила молодая женщина.
— Вы живете в замечательном городе, нам он так нравится, правда, тетя? — В голосе Оксаны слышался неподдельный восторг.
— Город замечательный, — вынуждена была согласиться Маша.
— А какие люди! — припомнив русское выражение Оксаны, решил блеснуть Рой.
— Люди, как и везде, разные, — все-таки не преминула съязвить Маша.
Почувствовав, что она вновь раздражена, Джон увлек ее вперед, оставив Кейт с молодежью.
— Завтра у нас благотворительный праздник, — сообщила Оксане американка. — Не хотите ли вы с тетей принять участие в конкурсе на лучший домашний пирог?
— Не знаю, как тетя, а я могу испечь торт, — живо откликнулась Оксана.
Кейт с сомнением покачала головой.
— Ты такая молоденькая и уже умеешь готовить?
— Конечно, — удивилась ее недоверчивости Оксана. — У нас почти все девушки умеют. Для конкурса торт подойдет?
— Конечно, только торт испечь очень сложно.
— Да что вы! — возразила Оксана. — Мы с мамой дома каждую субботу печем.
— У вас так часто бывают праздники?
— Нет, — покачала головой девушка, — просто вкусненького очень хочется.
— Везет же русским мужчинам, — уловив конец разговора, мечтательно произнес Рой. — Каждую субботу едят домашние торты.
— Значит, договорились. — Инициативная Кейт сверкнула глазами. — Я включаю тебя в конкурс.
— О чем это вы? — поинтересовался Рой, не расслышав начала беседы.
— Ни о чем, — загадочно протянула Оксана, — это будет для тебя сюрпризом.
Вероятно, забыв о своей страсти к Джону, Оксана, освоившись с американским языком и порядками, проводила почти все время с Роем. Их дружба крепла и, по подозрениям Маши, уже перешла в более тесную фазу. Домой племянница заявлялась все позже и позже, а ее поначалу преданный взгляд на Джона становился все более прохладным. Да и сам хозяин дома, избегавший встреч с девушкой наедине, перестал испытывать чувства неловкости и напряжения, когда она после купания выходила к завтраку и ее две белоснежные грудки, словно зайчата, торчали в прорези небрежно завязанного купального халатика.
— Тетьмаш, — крутясь на табурете и одновременно выдавливая сок из апельсина, пропела племянница. — Как вам коржи, которые я вчера испекла?
— Думаю, что все призы мира достанутся тебе, — на ходу бросила Маша, вытряхивая за собой и Джоном остатки еды из тарелки в раковину с электрической переработкой пищевых отходов. — Я всегда удивлялась вашим с мамой кулинарным способностям. Меня только на яичницу хватает, — с уважением бросив взгляд на ярко-желтый, весь в аппетитных дырочках бисквит, заметила она и юркнула в дверь вслед за Джоном.
— Вы успеете вернуться к благотворительному приему? — выскочив за ними на крыльцо, прокричала Оксана.
— Не знаю, — неопределенно покачала головой Мария, плюхаясь в автомобиль рядом с Джоном. Ей не хотелось сообщать Оксане о своем нежелании присутствовать на мероприятии, которым руководила Кейт.
— А кто же мне туда доставит торт? — всполошилась Оксана.
— Ладно, приедем, — неохотно согласилась Маша.
— А где торт? — поинтересовался Джон, высовываясь из окна.
— Пока не готов. Еще крем, розочки, еще пропитку…
— Сколько всего делать! — ужаснулся мужчина.
— Пара пустяков, — махнула рукой девушка, — у вас такие миксеры! Вот себя в порядок привести, это да! Тетьмаш, твою блузку можно надеть? — подойдя к окну автомобиля, шепнула она Марии на ухо.
— Можно, — ответила та, и машина тронулась. — Ведь ее и Рой может подвезти, — отъехав от дома, сообразила Маша.
— Она вроде по секрету от него в конкурсе участвует, — заметил Джон.
— Ах да, — вспомнила Маша, — она хочет ему сделать сюрприз.
Торт получился на славу. Нежный вкус бисквитных коржей должен был покорить жюри конкурса. Последний штрих — разноцветные розочки, которые Оксана усердно выдавила из специального аппарата. Наконец девушка удовлетворенно вздохнула и убрала торт в холодильник. Теперь можно заняться собой. Она посмотрела на часы. На сборы оставалось мало времени. Приготовив темную парчовую юбку и блузку, которую разрешила надеть тетя, она залезла в ванну. Сквозь шум воды Оксана услышала, как хлопнула входная дверь.
— Тетьмаш — это вы? — прокричала она.
— Нет, это я, — раздался у дверей ванной комнаты голос Роя.
— Подожди, я сейчас, — заторопилась Оксана, смывая шампунь с длинных волос.
— Куда это ты собралась? — увидев приготовленный наряд, поинтересовался Рой.
— Секрет, скоро узнаешь, — игриво отозвалась девушка.
— Можно к тебе? — просительно раздалось под дверью.
— Нет, — отрезала девушка.
— Я не могу дождаться, — притворно захныкал Рой, — умираю.
— От чего? — вытирая волосы толстым полотенцем, вновь отозвалась Оксана.
— От голода, — послышалось в ответ.
— Ах, так ты голодный, — с нажимом продолжила девушка.
— Ужасно! — прогудел голос юноши.
— Возьми что-нибудь в холодильнике, перекуси.
— Придется, — тихо пробубнил Рой и, открыв дверцу холодильника, ахнул от восторга. Кремовые розочки произвели на него неизгладимое впечатление. Он и вправду был зверски голодный. Мать целый день возилась на кухне, готовясь к какому-то кулинарному конкурсу домохозяев. «То ли дело Оксана», — вспомнил он ее рассказ о том, что раз в неделю девушка печет торты просто так, для услады своего желудка. Отрезав большую дольку от чудесного произведения искусства, он отправил ее в рот.
