Джош посмотрел на Стюарта, а затем ответил Биллу Тернеру:
— В этом году все только в письменном виде. В будущем, быть может, обойдемся и устным соглашением, но на первый раз я хочу, чтобы Бэкки поняла, что к чему. Тогда она будет знать, что совершена честная сделка.
— Моего слова достаточно, — высокомерно заявил Стюарт.
— Моего — тоже. Но если парень хочет в письменном виде, нет проблем. Я пришлю тебе бумаги завтра, — повернулся он к Джошу.
— Завтра приедут еще трое посредников. Поэтому я бы хотел иметь все бумаги к концу недели. В субботу мы начнем проверять скот.
Бэкки выглянула из окна. Мужчины все еще разговаривали. Ну и пусть. Она чувствовала себя намного свободнее, предоставив Джошу возможность самому разобраться с делами. Бэкки наконец осознала, насколько проще ей стало работать на ранчо с появлением Джоша. Когда-то она надеялась, что на его месте будет Марк…
— Что происходит? — осведомилась Сюзанн, останавливаясь в дверях.
Бэкки быстро отошла от окна.
— Ничего, я просто смотрю, не уехал ли Сэм. Ты разговаривала с Бэтти и Джойс насчет помощи на кухне?
Сюзанн кивнула.
— Когда закончится распродажа, я съезжу в город и куплю себе что-нибудь новое из одежды. Сомневаюсь, что в Калифорнии носят такую, как здесь.
— Сюзанн… — Бэкки поняла, что пришло время сказать сестре про то, что у нее нет никакой доли во владении ранчо.
Зазвонил телефон. Сюзанн сняла трубку и сразу же принялась обсуждать какой-то ужин, на который получила приглашение. Момент был упущен. Но до конца недели сестра обязательно все от нее узнает…
Когда вечером Бэкки зашла на кухню, она заметила, что стол накрыт на троих.
— Ждем кого-нибудь? — поинтересовалась она.
— Я пригласила Джоша, — ответила Сюзанн, доставая из духовки жареное мясо.
— Зачем?
Сюзанн подняла голову и улыбнулась.
— А затем, что нам всем надо порой отдыхать. Я хочу отвлечься. И потом, ты же не станешь отрицать, что он очень мил. Но не волнуйся, после ужина ты можешь извиниться и пойти в свой кабинет, а я поболтаю с Джошем.
На секунду волна разочарования охватила Бэкки. Она желала сама болтать с Джошем! Но после утреннего разговора с Тернером Бэкки решила, что яркая блондинка Сюзанн, наверное, привлекает Джоша больше, чем она.
— Добрый вечер. — Джош вошел в кухню, держа шляпу в руке. От белоснежной рубашки его загоревшее лицо казалось еще темнее. На Джоше были новые черные джинсы и вычищенные ботинки.
У Бэкки забилось сердце. Знать бы раньше, что он придет, она бы тоже переоделась и хотя бы подкрасила ресницы. Бэкки попыталась улыбнуться, но у нее ничего не получилось.
— Привет, Джош. Проходи, присаживайся. Я определила тебе место рядом с собой, не возражаешь? Хочешь вина? Пива? — Сюзанн суетилась вокруг него, обольстительно улыбаясь. На ней была шелковая блузка под цвет глаз и кремовые шерстяные брюки, подчеркивавшие длину ее стройных ног.
— Пива, пожалуйста, — сказал ковбой.
— Садись, садись, я сейчас принесу. Ужин уже готов. Ты очень пунктуален. Бэкки, достань, пожалуйста, из холодильника салат.
Бэкки повиновалась. И позавидовала тому, какой обаятельной могла быть ее сестра. Ей, Бэкки, следовало бы брать у нее уроки мастерства.
— Сэм Стюарт звонил тебе после своего отъезда? — спросил Джош у Бэкки, когда они приступили к ужину.
— Только не за столом! Вы работали целый день. Надо же когда-нибудь расслабиться, — вмешалась Сюзанн. — Расскажи нам о себе, Джош. Что ты делал всю свою жизнь?
Какое-то мгновение Джош молча смотрел на нее, а потом усмехнулся.
— Ты права. Одна работа, и никаких развлечений. Всю свою жизнь?.. Гм. В основном трудился на ранчо. Участвовал в родео — ради денег.
— Должно быть, у тебя это отлично получалось. В родео участвуют многие, но победитель всегда один.
— Да, я неплохо справлялся.
— Значит, ты путешествовал по Западу — гонялся за удачей?
— Нет, Сюзанн, я участвовал в нескольких соревнованиях в Вайоминге и Колорадо, но никогда не думал о победах в национальных чемпионатах.
— Держу пари, ты был в Лас-Вегасе, — сказала она, ее глаза сияли.
— Да, был. — Джош взглянул на Бэкки. — А ты? — спросил он, втягивая ее в разговор.
Бэкки покачала головой.
— Я была только в Денвере. Да я и никогда всерьез не думала о том, чтобы посетить Вегас.
— Знаю, ты хочешь в Ки-Уэст.
— Ки-Уэст? — воскликнула Сюзанн, глядя на Бэкки с плохо скрываемым раздражением.
— Я бы хотела поехать в Ки-Уэст, — тихо сказала Бэкки.
— Можешь навестить нас с Марком, когда мы устроимся в Калифорнии, — великодушно предложила Сюзанн.
— Ты с ним это обсуждала? — поинтересовалась Бэкки.
— Нет еще… Расскажи, что тебе больше всего нравится в родео, Джош. Когда у нас в округе проходят соревнования, я всегда хожу. Захватывающее зрелище.
Так ведь это ковбои захватывают твое воображение, а не само зрелище, подумала Бэкки. Исподтишка она наблюдала за Сюзанн и Джошем: они смеялись, болтали. На нее он даже не смотрел. Бэкки чувствовала себя обойденной и одинокой.
Когда трапеза была закончена, Джош снова заговорил о «Лэйзи М» и весенней ярмарке. Сюзанн недовольно поморщилась.
— Вы двое можете пойти в кабинет и обсудить дела там. А я пока сварю кофе, и мы посидим в гостиной после того, как вы с Бэкки поставите точку.
Джош кивнул.
— Звучит неплохо, да, Бэкки?
Она встала.
— Спасибо за ужин, Сюзанн. Было очень вкусно. Мы ненадолго.
Бэкки направилась к себе в кабинет, Джош последовал за ней. Она ощущала запах его одеколона. Почему-то тот факт, что он побрился перед ужином, задел ее. Бэкки не желала, чтобы он делал все это для ее сестры.
— Я думаю, мы могли бы подождать с делами и до завтра, — сказала она, входя в кабинет. Ей еще столько надо узнать о Джоше! А обсуждать ярмарку в который раз ей абсолютно не хотелось. Скорее бы покончить с делами и перейти к их личным взаимоотношениям. К личным взаимоотношениям? Она задержала дыхание. У них же просто деловое соглашение…
Да, именно поэтому он поцеловал ее. И не один раз.
Возможно, ей не следовало уступать… Нет, это было выше ее сил! Но теперь она будет держаться от него на расстоянии. Правда, сейчас они одни в кабинете…
Она повернулась к нему.
— Джош…
— Да? — Он протянул руку и коснулся ее подбородка. — Нам нечего обсуждать, так ведь, Бэкки?
Она качнула головой.
— Я польщена.
— Польщена?
— Да. Ты предпочел меня и увлек сюда. Мы одни, без Сюзанн…
Джош наклонился и снова поцеловал ее. Это было райское наслаждение, но тут зазвонил телефон.
