– Очень. Ты вообще удивительная девушка. – В голосе Нила опять появились опасные нотки.
– Надо было вытащить и тебя на сцену. Вот спели бы дуэтом, ты бы не терзал меня тем, что я такая удивительная.
Нил понял: ему в очередной раз намекнули, что не стоит переходить грань чудесных непритязательных дружеских отношений.
– В следующий раз – обязательно. Но берегись – у меня нет ни слуха, ни голоса, – опять подхватил он ее шутку, и дальше разговор вертелся вокруг неопасных и легких тем.
Потом ставшая в одно мгновение популярной Анжелина танцевала с разными мужчинами, слушала комплименты и предложения как-нибудь встретиться. Она вела себя как заправская кокетка, но умудрилась никого не обидеть и никому ничего не пообещать. Иногда она находила взглядом Нила, виновато улыбалась ему, и опять ее уносила разноликая волна. Завтра все будет как всегда, а сейчас Анжелина чувствовала себя Золушкой, часы для которой еще не пробили.
Уходили они почти самые последние. Долго прощались с Хью и Джилл. Анжелина заметила, как Хью показывает Нилу большой палец и одобрительно кивает. Ей было приятно, что друзья Нила приняли ее в свой круг. А что касается дальнейшего, что ж, жизнь покажет. У порога дома он по-братски чмокнул ее в щеку и попрощался до понедельника. С ним было хорошо, но без него Анжелина не чувствовала себя покинутой…
Еще раз пережив такой необычный для своей размеренной жизни вечер, Анжелина сладко потянулась, подоткнула одеяло со всех сторон, свернулась в клубок и заснула. Теперь в ее жизни будет все хорошо. Это была ее последняя ясная мысль.
В понедельник Анжелина, строгая и деловая, явилась в офис и занялась работой. Она пришла раньше всех и спокойно и с удовольствием делала ставшие уже привычными дела, радуясь, что никто не отвлекает ее. Через полчаса появятся остальные, начнет трезвонить телефон, Карла придумает ей массу срочных дел, а мужчины будут требовать внимания. До этого момента нужно попробовать распланировать неделю…
– Доброе утро! – услышала она голос Патрика и вздохнула, потому что он невольно нарушил ее планы.
Обычно он не появлялся на работе так рано, когда не вел занятий. Интересно, что привело его в столь ранний час?
– Доброе утро, Патрик, – ответила она, не отрываясь от блокнота, в который выписывала проблемы, требующие немедленного решения.
– Как прошли выходные? – поинтересовался он, задерживаясь возле ее стола.
– Спасибо, отлично, – ответила она холодно, так как предпочитала не болтать с ним о пустяках. К тому же выходные – это ее личная жизнь, которая его совершенно не касается.
– Может быть, поделитесь впечатлениями?
– Ничего необычного.
– Разве? – В голосе явственно звучала насмешка. – Никогда бы не подумал, что такая серьезная и хмурая особа может стать предметом двухдневного обсуждения.
– Это вы о чем? – Анжелина сделала вид, что не понимает, куда он клонит. Неужели они с Нилом в столь близких отношениях, что тот рассказал ему о вечеринке?
– Не о чем, а о ком, – поправил ее Патрик. – Просто какое-то чудесное превращение! Ушам своим не поверил, когда мне живописали, как вы кружили головы и были признаны звездой местной эстрады.
Ей не нравились ни его слова, ни тон, каким они были сказаны. Какое он имеет право так говорить? Анжелина сжала зубы и принялась еще быстрее делать заметки в блокноте.
– Тихоня Нил, – продолжал Патрик, несмотря на то что Анжелина и не думала вступать с ним в обсуждения. – Сумел-таки добиться от такой офисной… мыши небывалых эмоций.
Теперь Анжелина поняла, что он хочет вывести ее из себя. Надо же, назвать ее офисной мышью! И она взорвалась.
– Кто вам позволил говорить со мной в таком тоне? – холодно и медленно произнесла она, чеканя каждое слово.
– А вы пожалуйтесь Нилу, – продолжал он дразнить Анжелину. – Теперь ведь он ваш… защитник?
– Это вас совершенно не касается. Это раз. И второе. Моя личная жизнь не предмет обсуждения и насмешек. По-моему, мы не настолько близки, чтобы вы могли…
– А почему бы нам не стать ближе? – усмехнулся он и нахально посмотрел в ее глаза. – Помните, когда вы чуть не сбили меня с ног, я уже предлагал вам это?
– Не помню. И попрошу вас впредь не обращаться ко мне по вопросам, которые не касаются работы.
– А если мне хочется?
– Мало ли кому чего хочется, – не выдержала Анжелина. – Мне не хочется. Этого достаточно. Я не намерена больше говорить с вами.
– Придется, – пообещал он и отошел от стола.
Анжелина с такой силой сжала в руках карандаш, что он сломался. Она с негодованием бросила его в корзину, вымещая таким образом все свое возмущение и злость. Однако это ее не успокоило. Она чувствовала, как пылают щеки и дрожат руки. Ну уж нет, последнее слово за ним не останется!
Анжелина встала и пошла за ним.
– Я хочу, чтобы вы ясно поняли, – сказала она в широкую ненавистную сейчас спину, – мне до отвращения не нравятся люди, которые считают себя пупом земли. А вы относитесь именно к таковым. Ваше положение и таланты не делают вас в моих глазах непогрешимым. И если бы я могла, то никогда – слышите, никогда! – не стала бы даже смотреть в вашу сторону. Все!
– Значит, вы все-таки не можете не смотреть на меня? – спросил он с самой отвратительной усмешкой. – Это лестно.
– Не делайте вид, что не понимаете, о чем я говорю. В силу того что мы работаем вместе, я вынуждена терпеть ваше присутствие. Хочу, чтобы вы поняли это.
– Спасибо, я понял, – ответил он мрачно и отвернулся.
Анжелина поняла, что опять проиграла. Ее речь не произвела на него ни малейшего впечатления. Она вообще не понимала, почему он к ней прицепился. Видимо, это такой оригинальный способ стимулировать умственные способности в начале рабочей недели, подумала она.
Интересно, кто же ему рассказал? Если Нил – а больше некому, – то такого предательства она не простит. Пусть только появится, она ему все выскажет!
Но первой появилась Карла. Анжелина столкнулась с ней, не успев поменять зверское выражение лица на равнодушно-приветливое. Первоначальное восхищение манерой директора держать себя с людьми уже давно прошло. Теперь Анжелина понимала, что это не отточенный стиль, а абсолютное и непреходящее равнодушие к людям. Хороша парочка! Она – надменная, не слишком умная красотка, он – нахальный интеллектуал, который поглядывает на всех свысока. Понятно, почему они все время проводят вдвоем.
– Проблемы? – вместо приветствия спросила Карла.
Анжелина быстро привела лицо в порядок.
– Доброе утро, Карла. Никаких проблем. Пока все тихо.
– Доброе утро. Через час зайдите ко мне. Я хочу поручить вам одно важное дело.
