Ей хотелось быть сегодня немножко ветреной и юной, поэтому она не стала укладывать волосы, а спрыснула их лаком и позволила закрутиться в лихом беспорядке. Джинсы заменила на яркую широкую шифоновую юбку, а вместо блузки надела серебристый топ с открытой спиной. Анжелина посмотрела на себя в зеркало и показала язык отражению. Что ни говори, а хочется иногда думать, что тебе всего восемнадцать и ты никогда не трудилась целую рабочую неделю в серьезной фирме.
Нил ее такой даже представить не может! А вдруг он явится в официальном костюме, подумала Анжелина, но тут же решила, что ее это нимало не волнует. Ее наряд, конечно, несколько фриволен, тем не менее подобрано все со вкусом и по случаю. На вечеринках, особенно по поводу помолвки, следует веселиться, значит, она сделала все правильно.
Анжелина привязала к ручке сумки тонкий шифоновый шарф в цвет юбки на случай, если ночью будет прохладно, и пошла отдыхать.
Когда Анжелина увидела глаза Нила, с восхищением оглядывающего ее с головы до ног, она поняла, что это было именно то, чего ей так недоставало все последние недели. Легкости, радости, праздника, мужского внимания…
– Вот это да! – засмеялся Нил, разворачивая ее, чтобы лучше рассмотреть. – Именно с такой девчонкой я всегда мечтал познакомиться. Никогда бы не подумал, что наша серьезная Анжелина может быть такой…
– Какой? – кокетливо засмеялась она. – Отвечай!
– Несерьезной. Красивой. Женственной. Еще?
– Еще, – потребовала Анжелина. – От комплиментов еще никто не уставал.
– Думаю, мне придется отгонять от тебя кавалеров весь вечер.
– Зачем же их отгонять? – Анжелина смотрела на него манящими глазами и ждала ответа, хотя прекрасно его знала.
– Потому что на сегодняшней вечеринке ты моя девушка, – как-то чересчур серьезно ответил Нил.
– Торжественно обещаю, что не буду ни на кого обращать внимания, – шутливо поклялась Анжелина, которая не хотела портить себе вечер серьезными объяснениями.
Конечно, она понимала, что нравится Нилу. Но в этом не было ничего плохого или страшного. За время их общения она не раз убеждалась в том, что он добрый и очень порядочный человек. С такими можно не притворяться и ничего не бояться. Она постарается сделать так, чтобы он понял, что ей нужна сейчас только его дружба, и ничего больше… Но не сейчас! Сейчас ей ужасно хотелось просто отдыхать и веселиться.
– Если «торжественно», то пойдем, – поддержал ее шутку Нил и раскрыл двери бара.
Он-то был абсолютно серьезен, но тоже решил не торопиться с объяснениями. Несколько недель он обхаживал ее, чтобы получить согласие. Не портить же вечер в самом начале? Она делает вид, что не понимает, о чем он говорит? Пожалуйста! Но сегодня он обязательно скажет ей то, что собирается сказать с первого дня их знакомства…
Анжелина вошла в бар и попала в атмосферу бесшабашного неконтролируемого веселья. Небольшой зал был весь заполнен воздушными шариками, гремела музыка, метались разноцветные лучи света. Пары и одиночки лихо отплясывали быстрый танец. Анжелине захотелось нырнуть в самую глубину этого водоворота улыбок, сверкающих глаз, гибких тел. Она вопросительно посмотрела на Нила, и он, подмигнув, потащил ее в самую гущу.
Ах как давно она не танцевала! Как давно не позволяла своему телу, закованному в корсет офисной одежды, быть невесомым и податливым! Размахивая руками и подпрыгивая, она кричала вместе со всеми слова песни и смеялась, глядя на то, как Нил пытается успевать за ее движениями. Ее сердце ухало вместе с ударами барабанов, а душа парила над волнующейся человеческой толпой, радуясь возможности летать.
Когда музыка стихла, Анжелина подскочила к Нилу и, не раздумывая, сочно поцеловала его в щеку. Щека была влажная и горячая. Нил удивленно взглянул на свою спутницу, а потом подхватил ее на руки и закружил по залу. В любой другой ситуации Анжелине было бы стыдно от такого откровенного проявления чувств, но все присутствующие зааплодировали, и под одобрительный смех она лихо соскочила с рук Нила и сделала несколько грациозных поклонов. Потом показала Нилу глазами на столик. Взявшись за руки, они пробрались сквозь гостей, которые опять начали танцевать, и опустились на стулья.
– Я не танцевала так уже лет сто! – очень громко, стараясь перекричать музыку, сказала Анжелина.
– Одного танца достаточно? – засмеялся Нил.
– Нет! Сейчас попью чего-нибудь и опять пойдем!
– Ты классно танцуешь!
– Ты тоже! Может быть, надо поздороваться с виновниками торжества?
– Пойдем, я тебя с ними познакомлю, – кивнул Нил, подавая ей руку.
Они пробирались сквозь танцующих довольно долго, потому что Анжелина останавливалась то возле одной, то возле другой группы и делала несколько движений.
До цели они добрались, когда быстрая музыка сменилась томной медленной мелодией и зал захватила волна нежности и чувственности. Нил тоже обнял Анжелину и притянул к себе. Она почувствовала, как его тело напряглось и зазвенело. Опьянев от чужой страсти, она забыла все свои обещания о «только дружбе» и прильнула к его зовущему телу. Он не прижимал ее, нет, но это почти касание возбуждало гораздо больше, чем откровенная ласка. Анжелина почувствовала, как затвердела ее грудь и приоткрылся рот. Дыхание Нила стало прерывистым, и она слышала это, хотя он пытался вообще не дышать.
Анжелина закинула голову и почти подставила ему губы. Нил с ужасом смотрел на ее прилипшие ко лбу кудряшки, не в силах противиться такому простому и естественному желанию попробовать на вкус ее кожу. Ну, говорили ее глаза, что тебя держит, я так близко!.. Но он не мог, не хотел… Ее накрыла волна чужой любви, а ему нужно было точно знать, что именно о нем она мечтает по ночам. Нил не хотел, чтобы потом, когда восторг и опьянение пройдут, Анжелина пожалела о своем желании и отстранилась от него.
Он изобразил самую дружескую улыбку, на какую был только способен, и показал глазами куда-то в сторону. Взгляд ее стал осмысленным, она повернула голову и посмотрела на соседнюю пару. Опасная минута миновала.
Анжелина поняла его маневр, но не обиделась, а посмеялась над собой. Как подводит иногда нас наше тело. Оно хотело ласки как бездомный голодный пес. Нил – настоящий мужчина. Он не стал ловить ее… К тому же очень умный. Знает, что потом она будет казнить себя за невольную ложь.
– На кого ты мне показываешь? – спросила она, отодвигаясь от него, чтобы рассмотреть пару, на которую он показывал.
Они были ужасно смешные. Огромный парень с квадратной челюстью и крохотная женщина. Она едва доставала ему до плеча, а его ручищи, казалось, боялись раздавить ее. Но смотрели они друг на друга так, что Анжелине захотелось плакать. Необитаемый остров, прирученные животные и первые люди на земле, которые еще не знают, что любовь бывает горькой.
