– Ухты!
– Я не хотел…
– Похоже, ты напуган.
– Вот и нет. Здесь дети придут в себя, и основная часть моей работы будет выполнена. А потом мы найдем подходящую няню.
– У тебя ничего не выйдет. Ты уже эмоционально связан с этими детьми.
– Ни с кем я не связан!
Шенни помолчала, не зная, что сказать. Внутри этот мачо так и остался тем ранимым мальчиком, которого она встретила почти двадцать лет назад.
– Эй, все не так страшно, ― прошептала она, взяв его за руки. Ее одеяло соскользнуло с плеч на пол. ― Любить детей ― это правильно. Любовь вообще не так ужасна, как ты думаешь.
– И это говорит женщина с ведром, полным ледяной воды.
Шенни засмеялась.
– Понимаешь, если бы я не влюбилась, то никогда бы не узнала, каково это ― вылить ледяную воду на своего парня и его любовницу.
– Это хорошо, что ли?
– Определенно.
– Ты сумасшедшая.
– Я знаю, ― сказала Шенни, пытаясь не думать о пижаме с поросятами и одеяле, лежащем у ног. ― Но я, по крайней мере, не боюсь…
– Влюбляться?
– Жить. ― Шенни долго смотрела на его серьезное лицо. Она знала, как он улыбается, и очень хотела увидеть его улыбку. ― Пойдем с нами по магазинам, ― попросила она, все еще держа Пирса за руки. По какой-то причине она не могла отпустить его.
– Остальные ребята могут расстроиться.
– Ничего подобного. Здесь они смогут побыть без тебя, а если мы объясним, что Венди просто необходима нежная забота, как и тебе, кстати, то они не будут возражать.
– Шенни…
– Не смотри на меня так испуганно.
– Я не испуган. Отпусти меня.
– Конечно, отпущу. Мне сейчас тоже не нужны новые отношения, так что со мной ты в безопасности. Но ты не сможешь оставаться один всю жизнь, Пирс. Это неправильно.
Прежде чем он успел сказать хоть слово, Шенни обхватила его лицо руками и поцеловала.
Она рассчитывала, что это будет совсем другой поцелуй, дразнящий, походящий скорее на дружеский ― не такой, как прошлой ночью. Она должна была контролировать ситуацию, поддразнивать его, флиртовать и даже подшучивать.
Но у нее ничего не получилось. Ситуация вышла из-под контроля в тот самый момент, когда их губы соприкоснулись. Теперь Шенни думала только об одном ― о его губах, ласкающих ее. Это было великолепно.
Конечно, она уже целовалась раньше, но никогда не испытывала ничего подобного. Как будто две половинки, давным-давно разлученные, наконец-то нашли друг друга.
Что происходит?
Пирс обнимал ее так, как будто сам потерял самообладание, не справился с нахлынувшими чувствами и предпочел сдаться им на милость.
Шенни не помнила, как долго они простояли вот так, на холодном каменном полу. Позже, в своей спальне, она почти не чувствовала ног от холода, но тогда…
Ее рот приоткрылся под давлением его губ, и она почти растаяла в его объятиях. Поцелуй становился все глубже, и Шенни крепко прижималась к сильному телу Пирса. Казалось, простого поцелуя ему уже недостаточно. Он начал гладить ее тело, крепко прижимая ее к себе.
В другое время, в другом месте, они могли бы потерять голову настолько, чтобы довести начатое до логического конца. Шенни была уверена в этом. Этот поцелуй перевернул ее жизнь.
Но, к сожалению, они стояли на площадке, а за стеной спали пятеро детей, за которых они с Пирсом отвечали.
Это безумие… это чудо… должно было прекратиться. И оно прекратилось. Где-то внизу хлопнула дверь, и на площадке вспыхнул свет. Шенни и Пирс отпрянули друг от друга, как подростки, которых застали родители.
– Это ты, Пирс? ― донесся до них голос Сьюзи.
– Да, я, ― крикнул мужчина, и Шенни заметила, что его голос дрожит.
– Я забыла вас предупредить, мы установили там сигнализацию ― на случай, если на площадку поднимется кто-то из детей, ― извиняющимся тоном проговорила Сьюзи.
О, дьявол. Шенни незаметно оглянулась в поисках камеры слежения.
– Прости, что мы разбудили тебя, ― сказал Пирс, глядя вниз на Сьюзи.
– Я не спала. Я бродила по кухне и мечтала о маринованных огурчиках.
– Ты что, беременна? ― осторожно спросила Шенни, облокачиваясь на перила.
– О, и Шенни здесь, ― радостно воскликнула Сьюзи. ― Привет. Да, я беременна.
В этот момент из замка вышел ее муж, и Сьюзи поспешила обнять его. Она сделала это так легко и естественно. Женщина и ее мужчина… Они любили друг друга.
А Пирс стоит так близко…
– Кто это там наверху? ― громко спросил Хэмиш, нежно целуя жену в макушку.
Шенни посмотрела на Пирса. Он выглядел великолепно с растрепанными волосами. Неожиданно даже для самой себя она засмеялась.
– Что здесь смешного? ― спросил Пирс.
– Я тут подумала, из нас получились прекрасные горгульи, ― объяснила Шенни достаточно громко, чтобы супруги внизу тоже услышали.
– Говори про себя, ― проворчал Пирс.
– Но вы не выглядите каменными, ― крикнула Сьюзи.
– Просто Шенни слишком симпатичная для горгульи.
– Симпатичная? ― переспросила Шенни.
– Нуда.
– Эй, нам всем уже давно пора спать, ― вмешался Хэмиш. ― Ребята, у вас там все в порядке?
– Да, все хорошо, ― ответил Пирс.
– А у детей?
– Мы как раз о них говорили.
– Именно так все и выглядит, ― усмехнулась Сьюзи.
– А ты почему не спишь? ― спросил у нее Хэмиш.
– Я искала маринованные огурцы. Почему у нас их нет?
– Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас разбудил бакалейщика и заказал доставку на дом?
– Завтра мы с Венди едем в город, ― сообщила Шенни. ― Я могу купить тебе огурцов.
– Я поеду с тобой, ― обрадовалась Сьюзи.
– Я тоже поеду, ― неожиданно сказал Пирс. Зачем он это сказал?
Шенни взглянула на него и снова отвернулась. Он выглядел еще более смущенным, чем она сама.
– Мы можем поехать все вместе, ― предложил Хэмиш.
– Нет, не можем, ― возразила его жена. ― Я сейчас только поняла, что я не могу поехать. Мы пообещали детям провести весь день на пляже, а они не умеют плавать. Я так рада, что смогу научить их! Это так весело! Ладно, спокойной ночи, ребята! ― добавила она, увлекая мужа в дом.
Как только супруги скрылись за дверью, свет на площадке погас. Очевидно, они решили, что Пирсу и Шенни необходимо остаться наедине. И в темноте.
Шенни отступила на пару шагов.
– Тебе необязательно ехать с нами в город. Мы и сами справимся.
Она пыталась не думать о том, насколько близко он стоял. Как же она хотела, чтобы он снова обнял ее!
– Тебе вообще необязательно проводить с детьми много времени, если ты собираешься нанять им няню.
– Я считаю, это разумное решение.
– Неужели?
– Я уже говорил, что не хочу связывать себя обязательствами, ― Пирс казался растерянным.
